Ο Mark Mobius, ο άνθρωπος που αναφέρεται συχνά ως ο “πατέρας” των αναδυόμενων αγορών και ένας από τους πρώτους που επένδυσε σε αγορές όπως το Χονγκ Κονγκ και η ηπειρωτική Κίνα, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών. Την είδηση επιβεβαίωσε μια ανακοίνωση στον προσωπικό του λογαριασμό στο LinkedIn.
Ο Mobius, που τα τελευταία χρόνια ζούσε στο Ντουμπάι, παρέμενε δραστήριος στον χώρο των επενδύσεων μέσω της δικής του εταιρείας, της Mobius Emerging Opportunities Fund. Η πίστη του στην Κίνα ως επενδυτικό προορισμό ήταν αταλάντευτη καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Στην τελευταία του συνέντευξη, τον Νοέμβριο του 2024, μιλώντας για την 10η επέτειο του προγράμματος Stock Connect (που επιτρέπει την αμφίδρομη διασυνοριακή συναλλαγή), τόνισε τον κεντρικό ρόλο του Χονγκ Κονγκ ως γέφυρας μεταξύ της ηπειρωτικής Κίνας και του υπόλοιπου κόσμου. “Το σύστημα Stock Connect είναι καλύτερο από το QFII [πρόγραμμα εξειδικευμένων ξένων θεσμικών επενδυτών] γιατί είναι πιο εύκολο και δεν απαιτεί ειδικές εγκρίσεις”, είχε δηλώσει, προσθέτοντας ότι παρατηρούσαν την εμφάνιση περισσότερων κινεζικών μετοχών μετά την έναρξη του προγράμματος.
Ο Mobius δεν ήταν ποτέ ένας επενδυτής που έμενε πίσω από το γραφείο του. Για δεκαετίες, προτιμούσε να πραγματοποιεί έρευνες επί τόπου στην Κίνα και σε πολλές αναδυόμενες αγορές, μια συνήθεια που διατήρησε ακόμα και σε προχωρημένη ηλικία. Αυτές οι εμπειρίες από πρώτο χέρι τον βοήθησαν να εντοπίζει ευκαιρίες στην Κίνα που πολλοί συνάδελφοί του δεν έβλεπαν. Αν και τον Φεβρουάριο του 2024 είχε δηλώσει ότι οι κινεζικές μετοχές “δεν ήταν ελκυστικές”, μόλις ένα μήνα αργότερα, μετά από ένα ταξίδι στη νότια Κίνα όπου διαπίστωσε σημάδια ανάκαμψης χάρη στα κυβερνητικά μέτρα στήριξης, εξέφρασε την πεποίθησή του ότι “άρχιζαν να φαίνονται καλές”. “Οι κινεζικές χρηματιστηριακές αγορές είχαν πέσει πολύ χαμηλά και οι άνθρωποι ήταν υπερβολικά απαισιόδοξοι”, είχε πει τότε. “Όταν επενδύεις, δεν θέλεις να βρεθείς μπροστά σε ένα τρένο υψηλής ταχύτητας που έρχεται κατά πάνω σου, οπότε παραμερίζεις και το αφήνεις να περάσει. Όταν η αγορά φτάνει στον πάτο, τότε μπορείς να αρχίσεις να επενδύεις. Τώρα, η κινεζική αγορά έχει φτάσει στον πάτο και αρχίζει να δείχνει σημάδια ανάκαμψης μετά από όλα τα κυβερνητικά μέτρα στήριξης της αγοράς ακινήτων. Έχουμε δει φως στο τούνελ.”
Το οικογενειακό του υπόβαθρο δεν είχε καμία σχέση με τον χρηματοοικονομικό τομέα, αλλά του έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσει διαφορετικούς πολιτισμούς. Ο πατέρας του, Paul Mobius, ήταν μάγειρας και αρτοποιός που εργαζόταν σε πλοία που έπλεαν μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών. Η μητέρα του, Maria, ήταν από το Πουέρτο Ρίκο, και οι γονείς του μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη μετά τον γάμο τους. Ο ίδιος σπούδασε καλές τέχνες, μουσική, θέατρο, ψυχολογία, δημοσιογραφία και οικονομικά, καταλήγοντας στον χώρο της διαχείρισης κεφαλαίων ως καριέρα. “Ενδιαφέρομαι για πολλά πράγματα και για πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς”, είχε πει σε μια συνέντευξη το 2016. “Ανακάλυψα ότι αν είσαι διαχειριστής κεφαλαίων, μπορείς να επισκέπτεσαι πολλές διαφορετικές χώρες και να μελετάς πολλές διαφορετικές εταιρείες, κάτι που μου άρεσε πολύ.”
Σε ένα από αυτά τα ταξίδια, έφτασε στο Χονγκ Κονγκ το 1967, όπου ίδρυσε μια εταιρεία έρευνας και συμβούλων, επισκεπτόμενος κατά διαστήματα την ηπειρωτική Κίνα. Άρχισε να ξυρίζει το κεφάλι του εκείνη την εποχή, αφού μια πυρκαγιά του είχε κάψει τα μαλλιά, το οποίο έγινε χαρακτηριστικό του γνώρισμα, προκαλώντας συγκρίσεις με τον κινηματογραφικό αστέρα Yul Brynner. Ο Mobius πούλησε την εταιρεία του στο Χονγκ Κονγκ μετά από 15 χρόνια και εργάστηκε σε διάφορες επενδυτικές εταιρείες, καλύπτοντας την Ασία, μέχρι σχεδόν τα 50 του. Τότε, δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από τον διαχειριστή κεφαλαίων John Templeton, ο οποίος του ζήτησε να δημιουργήσει το πρώτο αμοιβαίο κεφάλαιο αναδυόμενων αγορών της Templeton για το αμερικανικό κοινό, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του προέδρου.
Το αμοιβαίο κεφάλαιο που ίδρυσε με 100 εκατομμύρια δολάρια το 1987, έφτασε να αποτιμάται στα 40 δισεκατομμύρια δολάρια στο απόγειό του το 2007, πριν μειωθεί στα 26 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016. Ο Mobius ήταν ιδιαίτερα περήφανος για τις επενδύσεις που πραγματοποίησε κατά τη διάρκεια της ασιατικής χρηματοπιστωτικής κρίσης το 1998, αποκομίζοντας ισχυρές αποδόσεις όταν η αγορά ανέκαμψε. Η εταιρεία, τώρα Franklin Templeton, διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία ύψους 1,68 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Λίγους μήνες αφότου αποχώρησε από τη θέση του προέδρου της Templeton Emerging Markets Group τον Ιανουάριο του 2018, ο Mobius συνίδρυσε μια νέα εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων, την Mobius Capital Partners, μαζί με άλλους δύο έμπειρους διαχειριστές, τους Carlos Hardenberg και Greg Konieczny. Στην ανακοίνωση που έγινε για τον θάνατό του, αναφέρεται ότι οι συνεργάτες της εταιρείας John Ninia και Eric Nguyen θα ηγηθούν της Mobius Capital Partners.
