Ο Μάικλ Ρόζεν, ο ποιητής και συγγραφέας που έγινε γνωστός μέσα από έργα όπως τα “We’re Going on a Bear Hunt” και “Chocolate Cake”, αναδείχθηκε νικητής του βραβείου Hans Christian Andersen για το 2026, στην κατηγορία της συγγραφής, ως αναγνώριση της δια βίου προσφοράς του στην παιδική λογοτεχνία. Ο πρώην παιδικός λογοτέχνης είναι ο τέταρτος Βρετανός που λαμβάνει αυτό το σημαντικό βραβείο, μετά τους Eleanor Farjeon, Aidan Chambers και David Almond.
Η γραφή του Ρόζεν, σύμφωνα με την IBBY (Διεθνές Συμβούλιο Βιβλίων για τη Νεότητα), “αντανακλά τους ρυθμούς της γλώσσας και της σκέψης των παιδιών, συνδυάζοντας την παιχνιδιάρικη διάθεση με συναισθηματικό βάθος και κοινωνική ευαισθησία”. Μέσα από την ποίηση, τα μυθιστορήματα και τα κείμενα μη-φαντασίας, το έργο του “προσκαλεί τα παιδιά στη λογοτεχνία, ενθαρρύνει την ενσυναίσθηση και ανοίγει χώρο για συζήτηση σχετικά με την ιστορία, την οικογένεια, την απώλεια, την ταυτότητα και την κοινωνία”.
Παράλληλα, η IBBY ανακοίνωσε και τον νικητή του βραβείου Hans Christian Andersen για την εικονογράφηση. Ο Κινέζος εικονογράφος Cai Gao, του οποίου το έργο “επιδεικνύει εξαιρετική καλλιτεχνική ποιότητα και μια μοναδική οπτική γλώσσα που διευρύνει τις δυνατότητες της εικονογράφησης για παιδιά”, απέσπασε το βραβείο. Μεταξύ των προηγούμενων νικητών της συγκεκριμένης κατηγορίας συγκαταλέγεται και ο Quentin Blake, ο οποίος είχε τιμηθεί το 2002.
Η ανακοίνωση των νικητών, η οποία πραγματοποιήθηκε κατά την Διεθνή Έκθεση Παιδικού Βιβλίου της Μπολόνια, βρήκε τον Ρόζεν να απουσιάζει, καθώς του απαγορεύτηκε η επιβίβαση στην πτήση του από τον πυλίδι της πύλης, εξαιτίας των κανόνων του διαβατηρίου μετά το Brexit. Οι κανονισμοί αυτοί ορίζουν ότι τα διαβατήρια των ταξιδιωτών από το Ηνωμένο Βασίλειο δεν πρέπει να έχουν εκδοθεί περισσότερο από 10 χρόνια πριν από την ημερομηνία εισόδου στην Ε.Ε. και πρέπει να έχουν τουλάχιστον τρεις μήνες ισχύ κατά την ημέρα αναχώρησης από την Ε.Ε.
Ο ίδιος ο Ρόζεν, με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter), σχολίασε: “Χα! Μόλις μου αρνήθηκαν την επιβίβαση σε αεροπλάνο από το Stansted για τη Μπολόνια, επειδή η ημερομηνία έκδοσης του διαβατηρίου μου είναι Μάρτιος 2016. Η ημερομηνία λήξης είναι Αύγουστος 2026, αλλά ο κανόνας είναι 10 χρόνια από την ημερομηνία έκδοσης. Ένα ακόμη όφελος του Brexit.”
Παρόλα αυτά, “υπήρξε ένα χαρούμενο τέλος σε αυτή την ιστορία”, δήλωσε στον Independent, “γιατί επέστρεψα σπίτι και μία από τις πρώτες κλήσεις που δέχτηκα ήταν από μια Ιταλίδα που μου έλεγε ότι είχα κερδίσει το βραβείο Hans Christian Andersen”. Ο Ρόζεν επιλέχθηκε ανάμεσα σε 78 υποψηφίους από 44 διαφορετικές χώρες, με κριτήρια τις “διακριτές λογοτεχνικές και καλλιτεχνικές ποιότητες” της γραφής του και την ικανότητά του να “βλέπει την οπτική γωνία του παιδιού και να διευρύνει την περιέργειά του”. Η τελετή απονομής των βραβείων θα πραγματοποιηθεί τον Αύγουστο στην Οττάβα.
