Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται πίσω από τη Ρωσία και την Κίνα στην ανάπτυξη drones που λειτουργούν με τεχνητή νοημοσύνη, όπως αναφέρουν οι New York Times, επικαλούμενες ανώνυμες πηγές από την αμερικανική άμυνα και υπηρεσίες πληροφοριών. Η νέα γενιά μη επανδρωμένων στρατιωτικών αεροσκαφών είναι ικανή να αναγνωρίζει και να πλήττει στόχους, καθώς και να συντονίζει επιθέσεις χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Μια στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο τον περασμένο Σεπτέμβριο, όπου παρουσιάστηκε πλήθος αυτόνομων drones, οδήγησε αξιωματούχους του Πενταγώνου στο συμπέρασμα ότι «το πρόγραμμα της Αμερικής για μη επανδρωμένα μαχητικά drones υστερεί σε σχέση με αυτό της Κίνας», όπως σημειώνουν οι New York Times. Η εφημερίδα επικαλείται πηγές της αμερικανικής άμυνας, οι οποίες αναφέρουν ότι η Ρωσία «θεωρείται ότι προηγείται στην κατασκευή εγκαταστάσεων που θα μπορούσαν να παράγουν προηγμένα drones», χρησιμοποιώντας το πεδίο της μάχης στην Ουκρανία για να «τα δοκιμάσει και να τα βελτιώσει».
Το Πεκίνο έχει υιοθετήσει μια στρατηγική «πολιτικο-στρατιωτικής σύντηξης», ενσωματώνοντας εμπορικές εταιρείες τεχνολογίας και νεοφυείς επιχειρήσεις στην «προμήθεια στρατιωτικού υλικού, στην κοινή έρευνα και σε άλλες εργασίες με αμυντικούς θεσμούς», όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα. Η «κυριαρχία της Κίνας στην παραγωγή σημαίνει ότι μπορεί να παράγει αυτόνομα όπλα σε κλίμακα που το Πεντάγωνο δεν μπορεί να ανταγωνιστεί», σύμφωνα με τους New York Times. Ως παράδειγμα αναφέρεται το κινεζικό τζετ-ντρόουν Jiutian (High Sky), σχεδιασμένο να λειτουργεί ως «μητρικό αεροσκάφος», το οποίο δοκιμάστηκε επιτυχώς στα τέλη του περασμένου έτους. Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος, που αναπτύχθηκε από την Aviation Industry Corporation of China (AVIC), φέρεται να μπορεί να μεταφέρει έως και 100 μικρότερα drones καμικάζι καθοδηγούμενα από τεχνητή νοημοσύνη, καθώς και διάφορα πυρομαχικά αέρος-επιφανείας και αέρος-αέρος.
Η Ρωσία έχει επίσης σημειώσει πρόοδο, εξοπλίζοντας τα πυρομαχικά περιπλάνησης Lancet με αυτόνομα χαρακτηριστικά στόχευσης, όπως σημειώνουν οι New York Times. Παρόλο που η αμερικανική κυβέρνηση έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για να καλύψει τη διαφορά με τους ανταγωνιστές της, «το σύστημα προμηθειών του Πενταγώνου, χτισμένο γύρω από παλαιότερους εργολάβους και μακροχρόνιους χρονοδιαγράμματα», αποδείχθηκε στο παρελθόν αναποτελεσματικό, σύμφωνα με τη δημοσίευση. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, το CNN, επικαλούμενο τον Ταγματάρχη Στρατηγό Curt Taylor, διοικητή της 1ης Τεθωρακισμένης Μεραρχίας του Στρατού των ΗΠΑ, είχε αναφέρει παρόμοια ότι η Ουάσινγκτον προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά στην παραγωγή στρατιωτικών drones. Σύμφωνα με το μέσο ενημέρωσης, οι αμερικανοί αμυντικοί ανάδοχοι δεν μπόρεσαν να κατασκευάσουν μικρά και φθηνά drones, καθώς η βιομηχανία επικεντρωνόταν για χρόνια σε μεγάλα και δαπανηρά συστήματα, όπως τζετ και τανκς.
