Μια ανοιχτή επιστολή, υπογεγραμμένη από περισσότερους από 1.000 επαγγελματίες της κινηματογραφικής και τηλεοπτικής βιομηχανίας, εκφράζει την έντονη αντίθεσή της στην προγραμματισμένη εξαγορά της Warner Bros Discovery από την Paramount. Μεταξύ των υπογραφόντων βρίσκονται αναγνωρισμένα ονόματα όπως οι Joaquin Phoenix, Ben Stiller, Mark Ruffalo, Yorgos Lanthimos και Kristen Stewart.
Η επιστολή, η οποία δημοσιεύθηκε στη σελίδα BlocktheMerger.com, τονίζει ότι η προτεινόμενη συγχώνευση, αξίας περίπου 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θέτει σε κίνδυνο την ακεραιότητα, την ανεξαρτησία και την ποικιλομορφία της βιομηχανίας. Οι υπογράφοντες εκφράζουν βαθιά ανησυχία για τις ενδείξεις ότι η συμφωνία ευνοεί τα συμφέροντα μιας μικρής ομάδας ισχυρών παραγόντων εις βάρος του ευρύτερου δημόσιου καλού.
Επισημαίνεται ότι ο ανταγωνισμός είναι ζωτικής σημασίας για μια υγιή οικονομία και δημοκρατία, όπως και η στοχαστική ρύθμιση και η επιβολή του νόμου. Η επιστολή υποστηρίζει ότι η συγκέντρωση των μέσων ενημέρωσης έχει ήδη αποδυναμώσει μία από τις σημαντικότερες παγκόσμιες βιομηχανίες της Αμερικής, η οποία διαμορφώνει εδώ και καιρό τον πολιτισμό και συνδέει τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Ζητείται η διασφάλιση ενός “ζωντανού μέλλοντος” για την “πιο σημαντική αμερικανική εξαγωγή”.
Στη λίστα των υπογραφόντων περιλαμβάνονται επίσης οι Jane Fonda, Javier Bardem, Glenn Close, Sandra Hüller, Rose Byrne, Lin-Manuel Miranda, Mary Steenburgen, Lily Gladstone και η δημιουργός ντοκιμαντέρ Laura Poitras. Σκηνοθέτες όπως οι Denis Villeneuve, Boots Riley, Mimi Leder και Nicole Holofcener, καθώς και η Βρετανίδα Emma Thompson και ο παραγωγός James Wilson, έχουν επίσης βάλει την υπογραφή τους.
Σημαντικά ονόματα από την τηλεόραση, όπως οι David Chase, Noah Wyle, Ramy Youssef, Rob Delaney, Jason Bateman και Ted Danson, εκφράζουν επίσης τη διαφωνία τους. Η κριτική του Ben Stiller αποκτά ιδιαίτερη σημασία, δεδομένων των διανομικών σχέσεων των ταινιών “Zoolander” και της σειράς “Madagascar” με την Paramount.
Αντίθετα, οι Mark Ruffalo και Joaquin Phoenix διατηρούν μακροχρόνιες σχέσεις με την Warner Bros Discovery. Ο Phoenix κέρδισε το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του στο “Joker”, μια ταινία της Warner Bros, όπως και η επερχόμενη συνέχειά του. Οι Ruffalo και Phoenix έχουν επίσης συμμετάσχει σε παραγωγές της HBO και της Warner Bros.
Η προτεινόμενη συμφωνία, η οποία αναμένει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών, θα ενοποιήσει δύο από τα σημαντικότερα στούντιο του Hollywood, γεγονός που πολλοί πιστεύουν ότι θα οδηγήσει σε μείωση της ποιότητας και σημαντικές απώλειες θέσεων εργασίας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, David Ellison, έχει διαβεβαιώσει ότι η συμφωνία θα είναι επωφελής για την δημιουργική κοινότητα, αλλά η υπόσχεσή του για 30 κινηματογραφικές κυκλοφορίες ετησίως αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό.
Η επιστολή τονίζει την επιτακτική ανάγκη για διατήρηση του ανταγωνισμού, τονίζοντας ότι η συγκέντρωση των μέσων ενημέρωσης έχει ήδη οδηγήσει σε μείωση των παραγωγών, περιορισμό των χρηματοδοτούμενων ιστοριών και δυσκολία για τους δημιουργούς και τις ανεξάρτητες επιχειρήσεις.
Σημειώνεται ότι οι στενές σχέσεις του David Ellison και του πατέρα του, Larry, με τον Donald Trump, έχουν προκαλέσει φόβους για μείωση των πολιτικά ευαίσθητων παραγωγών.
Σε μια άλλη εξέλιξη, ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια, Rob Bonta, και οι συνάδελφοί του σε άλλες πολιτείες, φέρονται να εξετάζουν τη συγχώνευση και να εξετάζουν νομικές ενέργειες για να την αποτρέψουν.
