Ο πρεσβευτής του Ισραήλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, Yechiel Leiter, πραγματοποίησε μια ιστορική τηλεφωνική επικοινωνία με την ομόλογό του στον Λίβανο, Nada Hamadeh Moawad, το Σαββατοκύριακο. Αυτή η πρωτοφανής κίνηση, δεδομένης της απουσίας επίσημων διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών, σηματοδοτεί μια εξέλιξη υπό το βάρος της αυξανόμενης διεθνούς πίεσης προς το Ισραήλ για τον τερματισμό της εισβολής στον Λίβανο, η οποία έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 2.000 ανθρώπων και τον εκτοπισμό άνω του ενός εκατομμυρίου.
Ο Yechiel Leiter, ένας ακτιβιστής για τους εποικισμούς, αποτελεί μακροχρόνια μορφή των ισραηλινών πολιτικών κύκλων. Γεννημένος στις ΗΠΑ, έχει διατελέσει σε ανώτερες συμβουλευτικές θέσεις στην κυβέρνηση και συνδέεται στενά με την ακροδεξιά πολιτική. Παρά τη διπλωματική του θέση, ο Leiter έχει βρεθεί στο επίκεντρο συζητήσεων λόγω των παλαιότερων συνεργασιών του, των ιδεολογικών του θέσεων και της ρητορικής του κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Γάζα και των εχθροπραξιών στον Λίβανο.
Σύμφωνα με δήλωση του Leiter, το Ισραήλ θα ξεκινήσει επίσημες ειρηνευτικές συνομιλίες με τον Λίβανο την επόμενη εβδομάδα. «Στη συνομιλία που έλαβε χώρα νωρίτερα σήμερα στην Ουάσινγκτον μεταξύ των πρεσβευτών Ισραήλ και Λιβάνου στην Ουάσινγκτον, μαζί με τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στον Λίβανο, και υπό την αιγίδα του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, το Ισραήλ συμφώνησε να ξεκινήσει επίσημες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις την επόμενη Τρίτη», ανέφερε ο Leiter. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «το Ισραήλ αρνήθηκε να συζητήσει κατάπαυση του πυρός με την τρομοκρατική οργάνωση Hezbollah, η οποία συνεχίζει να επιτίθεται στο Ισραήλ και αποτελεί το κύριο εμπόδιο για την ειρήνη μεταξύ των δύο χωρών». Από την πλευρά του, ο Λιβανέζος βουλευτής Hassan Fadlallah, που συνδέεται με την Hezbollah, δήλωσε ότι η οργάνωση απορρίπτει άμεσες διαπραγματεύσεις.
Ο Leiter, ο οποίος γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Scranton της Πενσυλβάνια, υπήρξε μέλος ακτιβιστών υπέρ των εποικισμών που μετεγκαταστάθηκαν παράνομα στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Είναι επίσης ακαδημαϊκός, κάτοχος διδακτορικού στην πολιτική φιλοσοφία από το Πανεπιστήμιο της Χάιφα. Κατά τη διάρκεια της πορείας του, υπηρέτησε ως ανώτερος σύμβουλος του πρώην πρωθυπουργού Ariel Sharon και ως αρχηγός του επιτελείου του Benjamin Netanyahu. Έχει επίσης διατελέσει αντιπρόεδρος του Υπουργείου Παιδείας του Ισραήλ και πρόεδρος της Israel Ports Company.
Ωστόσο, η δημόσια θητεία του Leiter έχει σημαδευτεί από αντιπαραθέσεις. Η εμπλοκή του στην πρώιμη πολιτική του ακτιβισμό, συμπεριλαμβανομένων αναφορών για συμμετοχή στην οργάνωση Jewish Defense League (JDL) και στο υπερεθνικιστικό κόμμα Kach, έχει προκαλέσει ανησυχίες. Αναλυτές τονίζουν ότι η ιδεολογική του σύνδεση με τέτοιες ομάδες υποδηλώνει «άμεσες, τουλάχιστον ιδεολογικές, διασυνδέσεις με σφαγές που διαπράχθηκαν στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη». Επιπλέον, έχει υποστηρίξει σθεναρά τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα, τονίζοντας την ανάγκη για αποστρατιωτικοποίηση της περιοχής.
Παρά τις αμφιβολίες που εκφράζονται από αναλυτές σχετικά με την επιτυχία των επικείμενων συνομιλιών, ο Leiter εκφράζει αισιοδοξία για την πιθανότητα εξομάλυνσης των σχέσεων με αραβικές χώρες, όπως η Συρία και ο Λίβανος, μέσω των Συμφωνιών του Αβραάμ.
