Στη σκηνή της μουσικής, ιδιαίτερα στις συναυλίες metal συγκροτημάτων όπως το Contract στο Brooklyn, η ενέργεια των θαμώνων είναι αδιαμφισβήτητη. Οι χοροί, τα σπρωξίματα και η ένταση της μουσικής δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που απαιτεί προσοχή στην ενυδάτωση. Όπως δήλωσε ο frontman Pele Uriel, “Δεν θέλεις να τραυματιστεί κανείς”.
Η πλειοψηφία των χώρων διασκέδασης, ειδικά στη Νέα Υόρκη, διαθέτουν σταθμούς νερού, επιτρέποντας στους παρευρισκόμενους να ανανεώνονται εύκολα. Ωστόσο, υπάρχουν και εξαιρέσεις. Ορισμένοι χώροι πωλούν εμφιαλωμένο νερό σε εξωφρενικές τιμές, που κυμαίνονται από $5 έως $10. “Έχει συμβεί να ζητήσω νερό και να μου ζητήσουν πολλά, οπότε πήγαινα στο διπλανό κατάστημα για να αγοράσω”, αναφέρει ο Uriel.
Η πόλη της Νέας Υόρκης, με πάνω από 25.000 μπαρ, κλαμπ και άλλους χώρους νυχτερινής διασκέδασης, δεν επιβάλλει νομικά την παροχή δωρεάν νερού στους θαμώνες. Αν και η πλειοψηφία το πράττει και οι περισσότεροι μπάρμαν είναι εκπαιδευμένοι να αναγνωρίζουν σημάδια μέθης, αυτή η βασική προφύλαξη ασφαλείας δεν υιοθετείται από όλους.
Ο Brian Hackel, εργαζόμενος ως παραϊατρικός (EMT) σε φεστιβάλ και εκδηλώσεις, αντιμετωπίζει συχνά περιστατικά θερμοπληξίας σε θαμώνες, που οφείλονται σε υψηλές θερμοκρασίες, συνωστισμό και αφυδάτωση. “Όταν συμβαίνουν αυτά, το δωρεάν νερό κάνει τη διαφορά,” δηλώνει. “Αποφασίζει αν κάποιος θα χρειαστεί απλά ένα ταξί για το σπίτι ή θα πρέπει να πάει στα επείγοντα, ή αν θα χρειαστεί ασθενοφόρο για το νοσοκομείο, όπου μια ενδοφλέβια χορήγηση υγρών μπορεί να κοστίσει $700-$800.”
Σε άλλες πόλεις, η κατάσταση είναι καλύτερη. Στο Σαν Φρανσίσκο, κάθε χώρος με πίστα χορού υποχρεούται να παρέχει “δωρεάν, δροσερό πόσιμο νερό”. Το ίδιο ισχύει και για επιχειρήσεις στην Κονέκτικατ που σερβίρουν αλκοόλ. Από φέτος, η Μινεσότα απαιτεί από τα γεγονότα με περισσότερους από 100 παρευρισκόμενους να διαθέτουν δωρεάν νερό και να επιτρέπουν στους επισκέπτες να φέρνουν δικά τους, σφραγισμένα μπουκάλια νερού. Ακόμη και η Ίμπιζα της Ισπανίας, όπου κάποιοι ανέφεραν ότι οι τιμές για ένα μπουκάλι νερό έφταναν τα 10€, πλέον υποχρεούται να προσφέρει δωρεάν νερό κατόπιν αιτήματος.
Ο Hackel έχει δει τιμές νερού στη Νέα Υόρκη έως και $12. Τον Νοέμβριο, ξεκίνησε μια διαδικτυακή αίτηση (petition) που ζητά από την πόλη να θέσει κανονισμούς για την παροχή δωρεάν νερού από χώρους που σερβίρουν αλκοόλ και μεγάλες συγκεντρώσεις. Περισσότεροι από 500 άνθρωποι έχουν υπογράψει, και ο Hackel σκοπεύει να συνεργαστεί με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς μείωσης βλάβης για να διαδώσει το μήνυμα και να προσελκύσει την προσοχή των πολιτικών.
Μια μακροχρόνια μάχη δόθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο για να διασφαλιστεί ότι όλες οι επιχειρήσεις που πωλούν αλκοόλ θα παρέχουν δωρεάν, κρύο νερό βρύσης στους πελάτες. Η ιστορία ξεκινά από το Μάντσεστερ, κατά την περίοδο της ακμής των rave, όπως ανέφερε η Fiona Measham, καθηγήτρια εγκληματολογίας και ιδρύτρια του οργανισμού harm reduction The Loop. Το θρυλικό κλαμπ The Hacienda ήταν στο επίκεντρο του “Madchester”, μιας σκηνής γνωστής για τα club-oriented μουσικά της σχήματα. Όμως, το 1989, η διασκέδαση σκοτείνιασε όταν ένα 16χρονο κορίτσι κατέρρευσε και πέθανε στο κλαμπ. Ήταν ο πρώτος ευρέως δημοσιοποιημένος θάνατος από ecstasy στο Ηνωμένο Βασίλειο, και οι ειδικοί προσπαθούσαν να κατανοήσουν πώς συνέβη.
Παρά τις τρομακτικές τίτλους και τα συνθήματα όπως “ένα χάπι μπορεί να σκοτώσει”, οι θάνατοι από ecstasy είναι σπάνιοι. Ωστόσο, ο John Henry, τοξικολόγος στο Λονδίνο, συνέδεσε την MDMA, η οποία αυξάνει τη θερμοκρασία του σώματος, με την υπερθέρμανση κατά τη διάρκεια του πάρτι. Ο συνάδελφος της Measham, Russell Newcombe, ερευνητής ναρκωτικών, προώθησε την ευαισθητοποίηση για τη μείωση βλάβης στα κλαμπ, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει απλώς την παρότρυνση των παρευρισκόμενων να πίνουν νερό – μισό ποτήρι την ώρα συνιστάται κατά τη λήψη MDMA – για να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της χρήσης ναρκωτικών (που επιδεινώνονται από τη σωματική κόπωση του χορού όλη τη νύχτα).
Το 1994, ο Newcombe δημοσίευσε το μανιφέστο “Safer Dancing”, στο οποίο προέτρεπε τους χώρους να παρέχουν “δωρεάν, κρύο νερό… τουλάχιστον στις τουαλέτες, ιδανικά παρέχοντας νερό στα μπαρ”. Μετά από αυτό, έγινε “καλή πρακτική” για τα κλαμπ του Μάντσεστερ, αν και όχι νομικά υποχρεωτικό. Οι ιδιοκτήτες γνώριζαν ότι οι λάτρεις της νυχτερινής ζωής ήταν απίθανο να παραγγείλουν αλκοόλ, καθώς αυτό μειώνει την επίδραση της MDMA. Κάποιοι άρχισαν να προωθούν την πώληση νερού για να αντικαταστήσουν τις πωλήσεις αλκοολούχων ποτών.
“Σίγουρα έγινε σημείο διαμάχης”, είπε η Measham. Θυμάται το Mixmag, ένα περιοδικό ηλεκτρονικής μουσικής, να δημοσιεύει λίστα με rave clubs, με σύμβολα βρυσών δίπλα σε όσα είχαν σταθμούς ενυδάτωσης. “Ήταν γνωστό ότι ήθελες να επιλέξεις το μέρος με το σύμβολο της βρύσης.”
Η Measham και άλλοι συνέχισαν να δημοσιεύουν μελέτες και εκθέσεις για τη σημασία της ενυδάτωσης κατά τη διάρκεια μιας νύχτας διασκέδασης. Χρειάστηκαν πάνω από 15 χρόνια για να συμβαδίσει νομικά το Ηνωμένο Βασίλειο, με μια αναθεώρηση του 2010 στους κανόνες αδειοδότησης ποτών της χώρας. “Λέω μισο-αστειευόμενη ότι η διάθεση δωρεάν πόσιμου νερού ως νομική υποχρέωση σε όλους τους αδειοδοτημένους χώρους του Ηνωμένου Βασιλείου είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά μου, και θέλω να γραφτεί στον τάφο μου”, είπε.
Ωστόσο, ο νόμος είναι ασαφής και υπάρχουν πολλοί τρόποι ερμηνείας του από τους χώρους. Η Measham αναφέρει το London club Fabric, το οποίο διαθέτει ένα μπαρ με νερό πάγου, ως καλό παράδειγμα. “Αλλά μπορώ να σκεφτώ και άλλους χώρους που έχουν μόνο ένα [νερό] μπαρ, όσο το δυνατόν πιο μακριά από τη δράση, με τεράστιες ουρές, και σου δίνουν μόνο ένα μικρό κύπελλο,” ανέφερε. “Ορισμένα φεστιβάλ στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν παρέχουν νερό βρύσης στο κανονικό μπαρ που σερβίρει αλκοόλ, αλλά έχουν μια βρύση σε ένα χωράφι που απέχει τρία τέταρτα της ώρας με τα πόδια από τον χώρο της ψυχαγωγίας.”
Το προσωπικό ασφαλείας σε χώρους συναυλιών έχει συνήθως εμφιαλωμένο νερό, σε περίπτωση επειγόντων περιστατικών υγείας. Μάλιστα, δεν είναι ασυνήθιστο οι καλλιτέχνες να διακόπτουν συναυλίες όταν βλέπουν θαμώνα που χρειάζεται βοήθεια στο πλήθος. (Η Billie Eilish μοίραζε νερό σε ένα σουηδικό πλήθος κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας το 2018, αφού ένας θαμώνας δήλωσε: “Λιποθυμάμε όλοι!”)
Ο Richard Gallo, 31 ετών, υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων που ζει στη Νέα Υόρκη, συχνάζει σε διάφορους χώρους και αναρωτιέται γιατί πρέπει να φτάνουν τα πράγματα σε αυτό το σημείο. “Αν έχουν κιβώτια με νερό στη διάθεσή τους για περίπτωση αντίδρασης, με ξεπερνάει,” είπε. “Αυτό θα μπορούσε να αποφευχθεί με την ύπαρξη πολλαπλών σταθμών νερού σε διάφορα σημεία των χώρων.” Ο Gallo σημείωσε ότι έχει δει φίλους του να πίνουν απευθείας από τους νεροχύτες των τουαλετών ως (αηδιαστική) έσχατη λύση.
Υποστηρικτές της μείωσης βλάβης υποστηρίζουν ότι η φροντίδα των θαμώνων είναι μια καλή επένδυση. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να πηγαίνουν κάπου όπου νιώθουν ότι είναι φειδωλοί με το νερό.
“Κατά την εμπειρία μου, η σωστή πράξη είναι κερδοφόρα, και η περικοπή γωνιών στην κοινοτική ασφάλεια μπορεί πραγματικά να καταστρέψει μια εκδήλωση ή έναν χώρο,” δήλωσε ο Richard Hartnell, διοργανωτής και διευθυντής προσέγγισης για την DanceSafe, τη μη κερδοσκοπική οργάνωση γνωστή για τη διανομή δωρεάν κιτ ελέγχου ναρκωτικών σε rave και φεστιβάλ στη Βόρεια Αμερική. “Αν οι άνθρωποι ξέρουν ότι νοιάζεσαι και δεν θέλεις κανείς να πάθει εγκεφαλική βλάβη από χορό πέντε ώρες σε ένα ιδρωμένο κουτί χωρίς νερό, τότε θα προτιμήσουν τον χώρο σου αντί για τον αμφιβόλου ποιότητας.”
Ο Peter Kerre, DJ και ακτιβιστής κοινότητας από τη Νέα Υόρκη, θυμάται επισκέψεις του στο Brooklyn Mirage, ένα πλέον κλειστό megaclub δημοφιλές στους λάτρεις της ηλεκτρονικής χορευτικής μουσικής. “Στεκόμουν δίπλα στο μπαρ και έβλεπα ανθρώπους να παραγγέλνουν νερό, και θυμάμαι να με εκπλήσσει η τιμή,” είπε ο Kerre. “Κοστίζει σχεδόν όσο μια μπύρα. Μίλησα με ένα από το προσωπικό, και μου είπε: ‘Ω ναι, αυτό είναι περισσότερο για κόσμο που παίρνει χάπια’ [εννοώντας ότι μπορούσαν να βγάλουν κάποια χρήματα πουλώντας νερό].”
(Το Brooklyn Mirage έκλεισε αφού δεν εξασφάλισε τις απαραίτητες άδειες μετά από μια μακρά ανακαίνιση. Το κλαμπ διέθετε σταθμούς αναπλήρωσης νερού, αλλά αυτοί δεν ήταν κοντά στο μπαρ και οι θαμώνες έπρεπε πρώτα να αγοράσουν ένα μπουκάλι. Εκπρόσωποι της Avant Gardner, που λειτουργούσε τον χώρο, δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.)
Εάν η Νέα Υόρκη τροποποιήσει τους κανονισμούς της σχετικά με το δωρεάν νερό, ο Kerre ελπίζει οι κανονισμοί να είναι αρκετά συγκεκριμένοι για να αποτρέψουν τους χώρους από την εύκολη παράκαμψή τους. “Όχι μόνο πρέπει να υπάρχουν σταθμοί, αλλά αυτοί πρέπει να είναι σαφώς φωτισμένοι,” δήλωσε. “Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, θέλεις να ξέρεις πού είναι το νερό. Υπάρχουν σήματα εξόδου σε περίπτωση πυρκαγιάς. Θα πρέπει να υπάρχουν μπλε σήματα για το νερό. Κανόνες πυρκαγιάς για τα κτίρια, κανόνες νερού για τα σώματα.”
