Πριν από το “Mean Girls”, υπήρχαν τα “Heathers“. Η μαύρη κωμωδία του 1989 παραμένει μια ωμή, καυστική σάτιρα των εφηβικών ταινιών της δεκαετίας του ’80. Με πρωταγωνίστρια μια νεαρή Winona Ryder ως Veronica Sawyer, ένα δημοφιλές κορίτσι με ψυχή περιθωριακού, που όμως ανήκει στην τριάδα των “Heathers” του Westerberg High. Απεχθανόμενη την τυραννία της “αυτοκρατορίας του lip gloss”, ερωτεύεται έναν μυστηριώδη νέο μαθητή, τον Jason “JD” Dean, και γίνεται άθελά της συνεργός σε φόνους που πλαισιώνονται ως αυτοκτονίες.
Το “Heathers the Musical” έκανε πρεμιέρα το 2014 και μοιράζεται αισθητική και τόνο με τους μεταγενέστερους συνεχιστές της ταινίας. Μια εκρηκτική έκρηξη χρώματος με μια εντυπωσιακή ποπ-ροκ μουσική σύνθεση από τους Laurence O’Keefe (Legally Blonde) και Kevin Murphy, το μιούζικαλ έχει αποκτήσει ένα αφοσιωμένο κοινό. Η παρακολούθηση της πρεμιέρας του έμοιαζε με συναυλία, με τους θεατές ντυμένους να εκπέμπουν υψηλές κραυγές μόλις εμφανίστηκε το καστ στη σκηνή.
Το νεαρό καστ λάμπει, ιδιαίτερα η Emma Caporaso, στην επαγγελματική της πρεμιέρα ως Veronica. Αντικαθιστώντας την απάθεια και τον κυνισμό της Ryder με κάτι πιο ζεστό και συμπαθητικό, οι επακόλουθες πράξεις γίνονται ακόμη πιο συγκλονιστικές, αν και αφαιρούν την “αιχμή” από μερικές από τις εμβληματικές, σαρκαστικές ατάκες του χαρακτήρα, κάνοντας την τελική της λύτρωση να μοιάζει λιγότερο μεταμορφωτική. Οι εκρηκτικές φωνητικές ικανότητες της Caporaso αναδεικνύουν κλασικά τραγούδια όπως το “Dead Girl Walking” και την συγκινητική, επική μπαλάντα “Seventeen”.
Η finalist του The Voice, Calista Nelmes, ενσαρκώνει την “μυθική bitch” queen bee Heather Chandler, στολισμένη με κόκκινο – οι φωνητικές της ακροβασίες στο “Candy Store” είναι εντυπωσιακές, και υποδύεται τόσο την φυσική όσο και την φασματική εκδοχή του χαρακτήρα με έντονη σκηνική παρουσία. Η Abigail Sharp ως Heather McNamara έχει μια συγκλονιστική στιγμή με το “Lifeboat”, επιδεικνύοντας το δυναμικό της εύρος από έναν διστακτικό ψίθυρο σε ένα κρυστάλλινο belting. Σε μια έξυπνη σκηνογραφική λύση του David Shields, οι Heathers τοποθετούνται συχνά ένα επίπεδο πάνω από το υπόλοιπο καστ, ενισχύοντας τη θέση τους στην ιεραρχία. Το χρώμα παίζει επίσης έναν δυνατό, εντυπωσιακό ρόλο σε αυτή την παραγωγή – τα ρούχα με χρωματικές μπλοκ, παρόμοια με αυτά του “Clueless”, έχουν αντίστοιχους προβολείς, και είναι πραγματική συγκίνηση όταν η Heather Duke (Amélia Rojas) γίνεται η νέα αρχηγός, κάτι που σηματοδοτείται από την αλλαγή του πράσινου ρούχου και των καλτσών της σε έντονο κόκκινο.
Ο Conor Beaumont υποδύεται έναν μελαγχολικό, παραθέτοντας Baudelaire, JD με ευαισθησία, δίνοντας στον χαρακτήρα στιγμές βασανισμένης ανθρωπιάς καθώς αυξάνεται η δολοφονική του οργή – μια από τις πιο αμφιλεγόμενες αλλαγές από την ταινία στη σκηνή, καθώς η αρχική εκδοχή του Christian Slater είναι πιο φανερά ψυχοπαθής. Μαζί με τον εξαιρετικό Ellis Dolan ως τον πατέρα του JD, ο Beaumont προσδίδει μια αίσθηση συμπόνιας. Είναι κρίμα που οι φωνητικές του ικανότητες δεν είναι τόσο δυνατές, κλονιζόμενες σε βασικά τραγούδια όπως το “Meant To Be Yours”. Όταν τραγουδάει με την Caporaso, ωστόσο, η πρόκληση μοιάζει να λιώνει με ισχυρή και πιστευτή χημεία.
Το “Heathers” πραγματεύεται σοβαρά θέματα, από αυτοκτονία και εκφοβισμό μέχρι διατροφικές διαταραχές, κουλτούρα βιασμού και ομοφοβία. Η προσέγγιση στα δύο τελευταία θέματα έχει προφανώς αλλάξει τις τελευταίες δεκαετίες και το μιούζικαλ το γνωρίζει – το αμφιλεγόμενο “Blue”, ένα αστείο νούμερο για τον βιασμό κατά τη διάρκεια ραντεβού και τα “blue balls”, έχει αντικατασταθεί από το 2019 με το πιο άμεσο “You’re Welcome”, σε μια σκηνή όπου η Veronica αντιμετωπίζει πραγματικό σωματικό κίνδυνο από τους αθλητές Kurt και Ram (που υποδύονται ως αστείοι κωμικοί από τους Nic Van Lits και David Cuny). Μια ατάκα από το πρωτότυπο υλικό έχει μετατραπεί σε έναν απροσδόκητο εορτασμό της queer ταυτότητας (My Dead Gay Son). Οι σκηνές μάχης σε αργή κίνηση προσθέτουν στο φτηνό χιούμορ του έργου, υπονομεύοντας την πραγματική βία που απεικονίζεται.
Μεγαλύτερα λάθη εντοπίζονται στα νεότερα τραγούδια όπως το “I Say No”, στο οποίο η Veronica τελικά απορρίπτει τον JD, παρομοιάζοντάς τον με ναρκωτικό (“This troubled teen is getting clean” είναι ένας από τους πολλούς προφανείς στίχους). Είναι αδικία προς το κοινό να χρειάζεται να τα εξηγούμε όλα τόσο εμφατικά, και ενώ η Caporaso το υποστηρίζει με αξιοθαύμαστη περιφρόνηση, η αδιανόητη ηθικολογία σβήνει το γκρίζο που κάνει τα “Heathers” μια τόσο παράξενη και συναρπαστική ιστορία εξ αρχής.
Το “Heathers the Musical” είναι περισσότερο “γρύλος” παρά “δαγκάνι”, και τα διακυβεύματα ποτέ δεν μοιάζουν πραγματικά υψηλά – αλλά είναι καλή, υπερβολική διασκέδαση, και το καστ και το κοινό προφανώς περνούν υπέροχα. Ο τονικός του χάος είναι η ενσάρκωση του “whiplash” σε μια από τις ανατριχιαστικές ατάκες του Slater από την ταινία: “Our love is God. Let’s go get a slushie.”
Το “Heathers the Musical” παίζεται στη Μελβούρνη μέχρι τις 9 Μαΐου. Περιοδεύει στην Αδελαΐδα 16-26 Ιουλίου, Gold Coast 30 Ιουλίου-9 Αυγούστου, Καμπέρα 14-23 Αυγούστου, Σίδνεϊ 26-29 Αυγούστου και 1-19 Σεπτεμβρίου, και Περθ 30 Σεπτεμβρίου – 11 Οκτωβρίου. Όλες οι ημερομηνίες και οι χώροι εδώ.
