Η Τόρι Έιμος, λίγο πριν την κυκλοφορία του 18ου στούντιο άλμπουμ της, “In Times of Dragons”, και στην πρώτη της περιοδεία μετά από τρία χρόνια, διαχειρίζεται τη σκληρή πραγματικότητα του κόσμου με τον δικό της μοναδικό τρόπο: διοχετεύοντας κελτικούς θεούς και μεταμορφούμενη σε χαρακτήρα μισό δράκο, μισό γυναίκα. Οι αλληγορικές ιστορίες που απαρτίζουν τον επερχόμενο δίσκο της – «μια μεταφορική ιστορία για τον αγώνα της δημοκρατίας ενάντια στην τυραννία» – είναι εμφανείς στην πρώιμη παρουσίαση και τη ζωντανή πρεμιέρα του τραγουδιού “Shush”. Ένα σκοτεινό, μελαγχολικό κομμάτι που ξεδιπλώνεται αργά σαν μια ιστορία νότιας γκόθικ, έστω κι αν αφορά τη μάχη ενάντια σε έναν κακό δαίμονα δισεκατομμυριούχο-σαύρα. Είναι μεγαλειώδες, δραματικό, δημιουργεί κόσμους. Αλλά είναι επίσης ενδεικτικό της ικανότητας της Έιμος να παρουσιάζει σύνθετα, βαριά θέματα με επιδεξιότητα και ροή.
Ωστόσο, αυτή δεν ήταν μια παρουσίαση του επερχόμενου άλμπουμ της. Αντιθέτως, η Έιμος βούτηξε βαθιά στο τεράστιο και εκτενές αρχείο της, από το αριστοτεχνικό “Ruby Through the Looking-Glass” μέχρι τις ατμοσφαιρικές, αργές και τζαζ ρυθμικές του “Little Amsterdam”.
Η αγάπη στην αίθουσα για την Έιμος ήταν αισθητή. Τα τραγούδια της, η φωνή της και η αριστουργηματική της ικανότητα στο πιάνο προκαλούν ένα σχεδόν ευλαβικό κοινό, και η αίθουσα κρεμόταν από κάθε νότα. Πέρα από έναν ντράμερ και έναν μπασίστα, η Έιμος είχε τρεις φωνητικές συνοδούς, τις οποίες αποκαλεί αγγέλους και οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς καθ’ όλη τη διάρκεια. Ενίοτε, η παρουσία τους εμπόδιζε την ωμή οικειότητα που κανείς περιμένει από την Έιμος, αλλά κυρίως η φωνητική ανταλλαγή ήταν άψογη, όπως και η μουσική που παρουσιάστηκε. Οι τραγουδίστριες αναδεικνύουν κομμάτια όπως το “Pandora’s Aquarium” και ανυψώνουν τον soul-pop ρυθμό του “Witness” σε συγκινητικά νέα επίπεδα.
Δεν ήταν ένα σετ γεμάτο επιτυχίες, αλλά το “Crucify” αποτέλεσε ένα όμορφο κλείσιμο, αποδοσμένο με τρόπο που φαινόταν σφιχτός και χαλαρός, λεπτομερής αλλά και εκτεταμένος, τρυφερός και ξεσηκωτικός. Το ανκόρ του αγαπημένου τραγουδιού από την πρώιμη καριέρα της, “Cornflake Girl”, είχε όλο το κοινό όρθιο και σε δέος. Ενώ η Έιμος μπορεί να αισθάνεται την ανάγκη να μεταμορφωθεί σε βασίλισσα-σαύρα για να επεξεργαστεί τις τρέχουσες καταστροφές μας, έχει ένα κοινό που θα την ακολουθήσει πρόθυμα βαθιά στην καρδιά οποιασδήποτε φωλιάς δράκου.
Η Τόρι Έιμος έδωσε συναυλία στο Symphony Hall, Birmingham, στις 10 Απριλίου, και στη συνέχεια περιοδεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία μέχρι τις 21 Απριλίου, και διεθνώς μέχρι τις 7 Ιουλίου.
