Νομοθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, μέλη της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, έχουν απευθύνει έκκληση προς την πρώην Γενική Εισαγγελέα, Πάμ Μποντι, να παράσχει εξηγήσεις σε επιτροπή που διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση διαχειρίστηκε τα αρχεία που σχετίζονται με τον καταδικασθέντα σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Έπσταϊν. Την Πέμπτη, Δημοκρατικοί της Επιτροπής Εποπτείας κατήγγειλαν την κα Μποντι για εμπόδιση των ελέγχων του Κογκρέσου και για παραβίαση εντάλματος κλήσης για κατάθεση.
Η δήλωσή τους έρχεται μία ημέρα αφότου το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε ότι η κα Μποντι δεν θα καταθέσει, καθώς δεν κατέχει πλέον τη θέση της Γενικής Εισαγγελέως. Η ίδια είχε απομακρυνθεί από το αξίωμά της στις 2 Απριλίου. «Είναι ντροπή που η Πάμ Μποντι προσπαθεί ακόμα να προστατεύσει ισχυρούς άνδρες και τις διασυνδέσεις τους με τον Τζέφρι Έπσταϊν», ανέφεραν οι Δημοκρατικοί σε ανάρτησή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Πρέπει να εμφανιστεί ενώπιόν μας και να απαντήσει στις ερωτήσεις μας».
Η κα Μποντι είχε κληθεί με ένταλμα κλήσης τον περασμένο μήνα να καταθέσει σχετικά με τη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν, κάτι που επιβλήθηκε με την ψήφιση του νόμου Epstein Files Transparency Act τον Νοέμβριο. Ως Γενική Εισαγγελέας εκείνη την περίοδο, η κα Μποντι ήταν υπεύθυνη για την έκδοση των εγγράφων σύμφωνα με τον νόμο.
Σε συνέντευξή της την Πέμπτη στο τηλεοπτικό κανάλι MS NOW, ο βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία προειδοποίησε ότι η κα Μποντι θα μπορούσε να θεωρηθεί υπόλογη για περιφρόνηση του Κογκρέσου εάν αρνηθεί να εμφανιστεί. «Νομικά, στο τέλος της ημέρας, αν κάποιος βρίσκεται υπό ένταλμα κλήσης, δεν έχει σημασία αν αλλάζει δουλειά, αν έχει ή δεν έχει δουλειά. Αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον του Κογκρέσου», δήλωσε ο Γκαρσία. «Αν δεν εμφανιστεί σύμφωνα με το νόμιμο ένταλμα κλήσης της —το οποίο εξακολουθεί να ισχύει, παρεμπιπτόντως— τότε θα θεωρήσουμε την Πάμ Μποντι υπόλογη για περιφρόνηση».
Τα αρχεία έχουν γίνει μια επίμονη πολιτική πονοκέφαλος για την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες ότι προστάτευσε ισχυρά πρόσωπα που συνδέονταν με τον Έπσταϊν από δημόσιο έλεγχο. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε στενή σχέση με τον Έπσταϊν για χρόνια. Επανειλημμένα αποκάλεσε τον έλεγχο των αρχείων Έπσταϊν «φάρσα» και «απάτη», ενώ αποκάλεσε ακόμη και κάποιους Ρεπουμπλικάνους «χαζούς» επειδή ζήτησαν την δημοσιοποίησή τους. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ άλλαξε τελικά τη στάση του και υποστήριξε τον νόμο Epstein Files Transparency Act τον Νοέμβριο. Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι η κυβέρνησή του παρέκαμψε ανοιχτά τον νόμο, αποκρύπτοντας ορισμένα έγγραφα και κάνοντας εκτενείς διορθώσεις σε άλλα, με τρόπο που υπερβαίνει τα επιτρεπόμενα.
Μια διμερής ομάδα νομοθετών πίεσε για την ψήφιση του νόμου Epstein Files Transparency Act, και την Τετάρτη, δύο από αυτούς – ο Δημοκρατικός Ρο Χάνα και η Ρεπουμπλικανή Νάνσι Μέις – συγκαταλέγονταν στις φωνές που καλούσαν την κα Μποντι να καταθέσει. Σε κοινή τους δήλωση, οι Χάνα και Μέις υποστήριξαν ότι η απομάκρυνση της κας Μποντι από τη θέση της Γενικής Εισαγγελέως δεν ακυρώνει την υποχρέωσή της να συμμορφωθεί με το ένταλμα κλήσης του Κογκρέσου. «Η απομάκρυνση της Μποντι ως Γενικής Εισαγγελέως δεν διαγράφει την υποχρέωσή της να καταθέσει και δεν τερματίζει τον έλεγχο του Κογκρέσου», αναφέρει η δήλωση. «Ο αμερικανικός λαός δικαιούται να γνωρίζει εάν το Κογκρέσο παραπλανήθηκε και εάν πληροφορίες σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν και τους συνεργάτες του αποκρύπτονται. Η Πάμ Μποντι έχει τις απαντήσεις».
Μια δημοσκόπηση του YouGov που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο έδειξε ότι το 56% των ανθρώπων στις ΗΠΑ δεν εγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ χειρίστηκε τα αρχεία Έπσταϊν, και το 53% εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Τραμπ προσπαθεί να συγκαλύψει τα εγκλήματα του Έπσταϊν. Περίπου οι μισοί από τους ερωτηθέντες δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι ο Τραμπ ενεπλάκη σε εγκλήματα που διαπράχθηκαν από τον Έπσταϊν, ο οποίος κατηγορείται για διεύθυνση ενός διεθνούς δικτύου σεξουαλικής εμπορίας.
Ο Έπσταϊν, ένας πλούσιος χρηματιστής, πέθανε στο κελί του το 2019 ενώ περίμενε ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική εμπορία. Ο θάνατός του κρίθηκε ως αυτοκτονία. Προηγουμένως, το 2008, είχε καταδικαστεί για προμήθεια ανήλικης για πορνεία, αλλά του δόθηκε μια συμφωνία ομολογίας που ευρέως θεωρήθηκε επιεικής. Εξέτισε 13 μήνες από ποινή 18 μηνών.
Τα αρχεία Έπσταϊν έχουν γίνει ένα ισχυρό σύμβολο ατιμωρησίας τόσο στις ΗΠΑ όσο και παγκοσμίως. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, αρκετές υψηλά ιστάμενες προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του πολιτικού Πίτερ Μάντελσον και του πρώην Πρίγκιπα Ανδρέα, έχουν συλληφθεί σε σχέση με τις διασυνδέσεις τους με τον Έπσταϊν. Οι επικριτές στις ΗΠΑ έχουν επίσης απαιτήσει λογοδοσία από δημόσια πρόσωπα της κυβέρνησής τους. «Απαιτούμε την αλήθεια και απαιτούμε απαντήσεις», δήλωσε ο Γκαρσία στην συνέντευξη της Πέμπτης. «Και το γεγονός ότι τώρα ο Λευκός Οίκος θέλει να παίξει παιχνίδια και ουσιαστικά να συνεχίσει αυτή την συγκάλυψη και να μην επιτρέψει [στην Μποντι] να έρθει και να καταθέσει, αυτό δεν είναι αποδεκτό».
