Σε μια σπάνια εμφάνιση από τον Λευκό Οίκο, η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Μελάνια Τραμπ, απέρριψε την Πέμπτη τις “ψευδείς” αναφορές που τη συνδέουν με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν. Με μια σύντομη αλλά κατηγορηματική δήλωση, η κ. Τραμπ τόνισε ότι οι “ψευδείς” ισχυρισμοί για τη σχέση της με τον εκπεσόντα χρηματιστή “πρέπει να σταματήσουν σήμερα”.
“Δεν είμαι θύμα του Έπσταϊν”, δήλωσε η Μελάνια Τραμπ, απορρίπτοντας επίσης τους ισχυρισμούς ότι ο Έπσταϊν την είχε συστήσει στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Διευκρίνισε ότι το ζευγάρι γνωρίστηκε σε ένα πάρτι το 1998. “Τα άτομα που λένε ψέματα για μένα στερούνται ηθικών προτύπων, ταπεινότητας και σεβασμού”, δήλωσε η Μελάνια Τραμπ. “Δεν αντιδρώ στην άγνοιά τους, αλλά απορρίπτω τις κακοπροαίρετες προσπάθειές τους να δυσφημήσουν τη φήμη μου”.
Η Πρώτη Κυρία κάλεσε, παράλληλα, το Κογκρέσο να διοργανώσει δημόσιες ακροάσεις, ώστε τα θύματα του Έπσταϊν να μπορούν να καταθέσουν τις εμπειρίες τους στο επίσημο πρακτικό του Κογκρέσου. “Κάθε γυναίκα πρέπει να έχει την ευκαιρία να πει την ιστορία της δημόσια, αν το επιθυμεί”, ανέφερε. “Τότε και μόνο τότε, θα μάθουμε την αλήθεια”.
Το 2019, ο Έπσταϊν συνελήφθη με ομοσπονδιακές κατηγορίες για εμπορία ανηλίκων, ενώ ο θάνατός του τον ίδιο χρόνο σε φυλακή της Νέας Υόρκης, με την επίσημη αιτία να κρίνεται ως αυτοκτονία, έχει προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον λόγω των διασυνδέσεών του με υψηλά ιστάμενες προσωπικότητες, όπως ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και ο πρίγκιπας Άντριου της Βρετανίας.
Η Πρώτη Κυρία δεν εξήγησε τους λόγους που επέλεξε να τοποθετηθεί την Πέμπτη, αναφερόμενη σε ισχυρισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε “ψεύτικες εικόνες” που κυκλοφορούν για χρόνια. “Να είστε προσεκτικοί με ό,τι πιστεύετε”, προέτρεψε. “Αυτές οι εικόνες και οι ιστορίες είναι εντελώς ψευδείς”.
Ο πρόεδρος Τραμπ, σύμφωνα με ανάρτηση δημοσιογράφου στο X, δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο MS NOW ότι δεν “γνωρίζει τίποτα” για τη δήλωση της συζύγου του σχετικά με τον Έπσταϊν. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δεχθεί πολιτικές πιέσεις για τον χειρισμό των εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν. Τον Νοέμβριο, ο Τραμπ υπέγραψε νομοθεσία που απαιτούσε τη δημοσιοποίηση εγγράφων που συνδέονται με την έρευνα. Μέχρι τις αρχές του 2026, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει δημοσιεύσει 3,5 εκατομμύρια σελίδες εγγράφων σχετικά με την έρευνα.
Οι Τραμπ εδώ και καιρό βρίσκονται στο επίκεντρο ελέγχων λόγω των προηγούμενων διασυνδέσεών τους με τον Έπσταϊν και τη συνεργάτιδά του Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία καταδικάστηκε για εμπορία παιδιών το 2021. Όταν ο Έπσταϊν συνελήφθη το 2019, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι δεν είχαν μιλήσει από τα μέσα της δεκαετίας του 2000. Ενώ αναγνώρισε ότι μοιράζονταν κοινούς κοινωνικούς κύκλους στη Νέα Υόρκη και το Παλμ Μπιτς, η Πρώτη Κυρία ανέφερε ότι “ποτέ δεν υπήρξε φίλη του Έπσταϊν”, αλλά “ο Ντόναλντ κι εγώ προσκαλούμασταν στα ίδια πάρτι με τον Έπσταϊν κατά καιρούς”.
Η Μελάνια Τραμπ αρνήθηκε επίσης ότι ήταν φίλη με την Μάξγουελ, χαρακτηρίζοντας μια ανταλλαγή email ως “περιστασιακή αλληλογραφία”, χωρίς να επεκταθεί περαιτέρω. “Η ευγενική μου απάντηση στο email της δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια ασήμαντη σημείωση”, πρόσθεσε. Σε ένα από τα αρχεία του Έπσταϊν που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης, υπήρχε ένα email που φέρεται να προέρχεται από τη Μελάνια Τραμπ προς την Μάξγουελ, το οποίο αφορούσε ένα άρθρο περιοδικού για τον Έπσταϊν. “Φαίνεσαι υπέροχη στη φωτογραφία”, ανέφερε το email. “Δώσε μου ένα τηλέφωνο όταν επιστρέψεις στη Νέα Υόρκη”.
