Ο θρυλικός Βρετανός ήρωας του διαστήματος, Νταν Ντέιρ, κάνει την επανεμφάνισή του 76 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στο εμβληματικό κόμικ περιοδικό The Eagle. Με όλη την προσοχή στραμμένη στην αποστολή Artemis II της NASA στη Σελήνη και την ταινία Project Hail Mary να γνωρίζει τεράστια επιτυχία, η αγάπη μας για το διάστημα έχει αναζωπυρωθεί.
Έτσι, η επιστροφή του Συνταγματάρχη Νταν Ντέιρ, επικεφαλής πιλότου του Διαπλανητικού Στόλου, που έκανε το ντεμπούτο του στο πρώτο τεύχος του The Eagle στις 14 Απριλίου 1950, δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρη. Με την ευλογία της Dan Dare Corporation, η οποία κατέχει τα δικαιώματα του κόμικ – αρχικά γραμμένο και σχεδιασμένο από τον Φρανκ Χάμσον – η σεναριογράφος Άλεξ ντε Κάμπι και ο καλλιτέχνης Μαρκ Λάμινγκ έχουν ανανεώσει τους αγαπημένους χαρακτήρες για τον 21ο αιώνα, σε ένα graphic novel που θα εκδοθεί από την B7 Comics.
Η ιδέα προήλθε από την ντε Κάμπι, η οποία, κατά τη διάρκεια της τακτοποίησης παλιών βιβλίων, ανακάλυψε ξανά τις συλλογές του Νταν Ντέιρ. Αυτή η επανασύνδεση την οδήγησε να ονειρευτεί πώς θα ήταν ένας σύγχρονος Νταν Ντέιρ, οδηγώντας την να επικοινωνήσει με την Dan Dare Corporation για να προτείνει μια νέα σειρά graphic novel. Με την θετική απάντηση, η ντε Κάμπι προσκάλεσε τον Λάμινγκ, ο οποίος είχε ήδη επαφές με την B7 Comics, μια εταιρεία γνωστή για τη δουλειά της με βρετανικές εμβληματικές προσωπικότητες, όπως αποδεικνύει η έκδοση ενός graphic novel για τον κωμικό Τόνι Χάνκοκ το 2023.
Έχουν υπάρξει διάφορες εκδοχές του Νταν Ντέιρ από τότε που το The Eagle σταμάτησε την έκδοσή του το 1967. Ο χαρακτήρας επέστρεψε για την κυκλοφορία του 2000AD το 1977 και για την επανέκδοση του The Eagle το 1982. Ο σεναριογράφος Γκραντ Μόρισον και ο καλλιτέχνης Ρίαν Χιουζ είχαν οραματιστεί έναν γηρασμένο, πικρό Ντέιρ σε ένα σκοτεινό, αναθεωρητικό κόμικ το 1990.
Ωστόσο, το νέο graphic novel, “Dan Dare: First Contact”, επιστρέφει στα βασικά. Η πλοκή περιλαμβάνει τον επιστήμονα καθηγητή Τζόσελιν Πίμποντι, τον πιστό βοηθό του Νταν, Ντίλμπι, καθώς και τον αρχεχθρό τους, τον δικτάτορα των Αφροδίτης με την θολωτή κεφαλή και το πράσινο δέρμα, τον Μέκον.
Η ντε Κάμπι και ο Λάμινγκ χτίζουν τον μύθο του Ντέιρ από την αρχή, χωρίς να απαιτείται προηγούμενη γνώση. Όπως δήλωσε η ντε Κάμπι, “Όλοι αγαπούν τις ιστορίες περιπέτειας στο διάστημα, αλλά μοιάζει σαν να έχουμε πλέον μόνο δύο καθιερωμένες σειρές – το Star Wars και το Star Trek – να επαναλαμβάνονται συνεχώς. Με τον καιρό, αυτά τα σύμπαντα γίνονται τόσο μεγάλα και περίπλοκα που γίνονται εμπόδιο για νέο κοινό”.
Το graphic novel 100 σελίδων, που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο μετά από μια επιτυχημένη καμπάνια crowdfunding στο Kickstarter, θα περιλαμβάνει ορισμένες αλλαγές για το σύγχρονο κοινό. Στα αρχικά κόμικ, ο Ντίλμπι ήταν ο “υπηρέτης” του Ντέιρ, ένας βοηθός στρατιωτικών αξιωματικών, που προσέφερε κωμική ανακούφιση. Στη νέα εκδοχή, είναι ένας νεαρός μηχανικός και εφευρέτης από την εργατική τάξη, που δρα με αυτοσχεδιασμό – αλλά, για την ανακούφιση των φαν, παραμένει από το Γουίγκαν.
Επιπλέον, η καθηγήτρια Πίμποντι είναι πλέον ινδικής καταγωγής. Η ντε Κάμπι εξηγεί: “Κάθε ιστορία εξερεύνησης του διαστήματος είναι από τη φύση της μια ιστορία αποικισμού, και γίνεται πιο ενδιαφέρον να έχουμε κάποιον που έχει την εμπειρία του αποικισμένου στην πολιτισμική του κληρονομιά”.
Ίσως η μεγαλύτερη αλλαγή, ωστόσο, αφορά τον μελλοντικό κόσμο στον οποίο κατοικεί ο Ντέιρ και η παρέα του. Η αρχική οπτική του Χάμσον, εμπνευσμένη μετά τις φρικαλεότητες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν σχεδόν ουτοπική. Στο “Dan Dare: First Contact”, η κλιματική αλλαγή έχει καταστρέψει τη Γη, αλλά η Βρετανία αποτελεί προοδευτική πρωτοπόρο στον κόσμο – και στο γαλαξία.
“Οι ΗΠΑ είναι πλέον οι Ηνωμένες Εταιρείες της Αμερικής, και η διαστημική πτήση έχει ιδιωτικοποιηθεί”, ανέφερε η ντε Κάμπι. “Εκτός από το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο, αφού βρέθηκε στο χείλος της εγκατάλειψης των δημόσιων υπηρεσιών του στις δεκαετίες του 2020, υποχώρησε και επανήλθε σε πράγματα όπως η καθολική δημόσια υγειονομική περίθαλψη, η εκπαίδευση, οι υποδομές, οι μεταφορές – και η διαστημική πτήση”.
Ο Σιουέλ, της B7 Comics, δήλωσε: “Η συναρπαστική νέα προσέγγιση της Άλεξ και του Μαρκ στοχεύει να συστήσει μια νέα γενιά αναγνωστών στον Νταν Ντέιρ, παραμένοντας πιστοί στους χαρακτήρες, τον κόσμο και την αίσθηση ελπίδας και θαυμασμού της αρχικής σειράς του 1950. Είναι σημαντικό να αναγνωρίζουμε την κληρονομιά και το βασικό DNA των αρχικών κόμικ, ενώ παράλληλα προχωράμε τις ιστορίες και τους χαρακτήρες και τους καθιστούμε σχετικούς και προσιτούς σε ένα σύγχρονο κοινό. Πάντα θυμόμαστε να μην πετάμε τον Μέκον με το νερό της μπανιέρας!”
