Η Βρετανο-Ουκρανή συγγραφέας Μαρίνα Λέβικα ανακηρύχθηκε μεταθανάτια νικήτρια του βραβείου Vintage Bollinger, ενός ειδικού βραβείου “νικητών νικητών” που σηματοδοτεί την 25η επέτειο του Bollinger Everyman Wodehouse prize για την κωμική λογοτεχνία. Η απόφαση για την απονομή της βραβείου λήφθηκε μια ημέρα πριν από τον θάνατό της, σε ηλικία 79 ετών, έπειτα από μακρά ασθένεια, δήλωσε ο πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, Πίτερ Φλόρενς.
Η συγγραφέας κέρδισε το βραβείο για το μυθιστόρημά της “A Short History of Tractors in Ukrainian” (Μια σύντομη ιστορία τρακτέρ στα ουκρανικά) του 2005, ένα οικογενειακό δράμα που η κριτής του Vintage Bollinger, Κλαούντια Γουίνκλμαν, περιέγραψε ως “ξεκαρδιστικό, απόλυτα πρωτότυπο και ταυτόχρονα βαθύτατα συγκινητικό”. Κατά την περίοδο της έκδοσής του, το βιβλίο είχε συμπεριληφθεί στη μακρά λίστα του βραβείου Man Booker και στη βραχεία λίστα του βραβείου Orange, το οποίο πλέον είναι το Women’s prize for fiction.
Ο σύντροφος της Λέβικα, Ντόναλντ Σασσούν, και η κόρη της, Σόνια Λέβικα, παρέλαβαν το βραβείο εκ μέρους της συγγραφέως σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Γουεστμίνστερ το βράδυ της Δευτέρας.
Στην ίδια εκδήλωση, η Ροζάνα Πάικ απέσπασε το βραβείο του 2025 για το μυθιστόρημά της “A Little Trickerie”, για το οποίο κέρδισε ένα γουρούνι που θα ονομαστεί προς τιμήν του βιβλίου της, ένα μπουκάλι jeroboam και μια υπόθεση Bollinger Special Cuvée, καθώς και την πλήρη συλλογή της Everyman’s Library PG Wodehouse.
Το μυθιστόρημα, που περιγράφηκε ως “αγαπησιάρικο, διασκεδαστικό και συναισθηματικά ζουμερό” από την κριτικό Ίμοτζεν Χερμές Γκόουαρ στην εφημερίδα The Guardian, εμπνεύστηκε από μια γυναίκα της πραγματικής ζωής: την Ελίζαμπεθ, την “Αγία Κόρη του Λήμινστερ”, στο Χερεφόρντ, η οποία φέρεται να εμφανίστηκε ως άγγελος στο μοναστήρι του Λήμινστερ, αλλά αποδείχθηκε απάτη. Η Πάικ παρουσιάζει την Ελίζαμπεθ “με μεγάλο πάθος: η λευκόψαλλη έφηβη Τιμπ Ίνγκλεμπι είναι ειλικρινά και χωρίς ντροπή ο εαυτός της από την πρώτη σελίδα, χορεύοντας και φωνάζοντας με τη μητέρα της «με ένα μεγάλο χου-χου»”, έγραψε η Χερμές Γκόουαρ.
Και τα δύο μυθιστορήματα, της Λέβικα και της Πάικ, έχουν εκδοθεί από την Fig Tree, ένα αποτύπωμα της Penguin, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Λέβικα ανακηρύχθηκε “νικήτρια νικητών” ανάμεσα σε μια λαμπρή λίστα αποφοίτων που περιλαμβάνει τους Τζόναθαν Κόε, Τζεφ Ντάιερ, Ίαν ΜακΓιούαν, Τέρι Πράτσετ, Έλεν Φίλντινγκ, Αλεξάντερ Μακάλ Σμιθ, Πέρσιβαλ Έβερετ και Μπομπ Μόρτιμερ, μεταξύ άλλων.
Ο Φλόρενς, συνιδρυτής του Hay Festival, δήλωσε ότι αν και φαινόταν “τρομακτικό” να “στεφανωθεί ένα βιβλίο ανάμεσα σε τόσα άλλα ως το πιο αστείο βιβλίο των τελευταίων 25 ετών”, η κριτική επιτροπή “έφτασε σε ένα βιβλίο που κάποιοι άνθρωποι ανακάλυπταν για πρώτη φορά και γελούσαν φωναχτά και το αγαπούσαν. [Η Λέβικα] μας κερδίζει από τον τίτλο, και μας συγκλονίζει σε κάθε σελίδα. Και είναι ένα βιβλίο που έχει επαναπροσδιοριστεί από τα 20 χρόνια που έχουν περάσει από την πρώτη του έκδοση, τόσο από την ιστορία της Ουκρανίας όσο και από την ιστορία της εμπειρίας των προσφύγων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η κωμωδία είναι κάπως σκοτεινότερη και πιο ζωντανή.”
Ο Φλόρενς πρόσθεσε ότι η Λέβικα απεβίωσε “την ημέρα μετά τη συνάντηση της κριτικής επιτροπής για να αποφασίσει τον νικητή του βραβείου”. “Είμαι τόσο χαρούμενος που πρόλαβε να μάθει ότι είχε κερδίσει.”
Μαζί με την Γουίνκλμαν και τον Φλόρενς, η κριτική επιτροπή του Vintage Bollinger περιλάμβανε τον Πάτρικ Γκραντ, κριτή του The Great British Sewing Bee, καθώς και τους κωμικούς Τάτι ΜακΛέοντ και Σίντου Βι. Εν τω μεταξύ, το βραβείο του 2025 κρίθηκε από την κωμικό Πίπα Έβανς, την μυθιστοριογράφο Στέφανι Μέριτ, τον ραδιοφωνικό παραγωγό Τζέιμς Ντόθι, τον αντιπρόεδρο του Πανεπιστημίου της Ουαλίας, Τζάστιν Άλμπερτ, τον εκδότη της Everyman’s Library, Ντέιβιντ Κάμπελ, και τον Φλόρενς.
