Η εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) φέρνει νέες προκλήσεις για τους αποφοίτους πανεπιστημίων, με την έρευνα να εστιάζει στις σπουδές για τις “AI-proof” καριέρες. Παρά τις προσδοκίες, ορισμένα από τα πιο δημοφιλή μεταπτυχιακά προγράμματα, όπως αυτά στην ψυχολογία και την εκπαίδευση, αποδεικνύονται οικονομικά μη συμφέρουσες, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Postsecondary Education and Economic Research Center χαρτογραφεί τις εκτιμώμενες αποδόσεις ενός μεταπτυχιακού τίτλου. Όταν λαμβάνονται υπόψη το κόστος των σπουδών (δίδακτρα και τέλη), ορισμένοι κάτοχοι πτυχίων καταλήγουν με αρνητικές αποδόσεις. Οι χειρότερες αποδόσεις παρατηρούνται σε μεταπτυχιακά ψυχολογίας, με -8% προσαρμοσμένη ως προς το κόστος απόδοση, δηλαδή την εκτιμώμενη μεταβολή στο ισόβιο εισόδημα μετά την αφαίρεση του κόστους φοίτησης.
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι η κλινική ψυχολογία, ένας εξειδικευμένος κλάδος της ψυχολογίας, προσφέρει -5% προσαρμοσμένες ως προς το κόστος αποδόσεις. Η κοινωνική εργασία και οι τίτλοι σπουδών στην “επιμέλεια και διδασκαλία” (curriculum and instruction) επίσης παρουσιάζουν αρνητικές αποδόσεις. Αντίθετα, άλλα δημοφιλή πτυχία, όπως η επιστήμη των υπολογιστών, αποφέρουν μόλις 6% απόδοση μετά την προσαρμογή για το κόστος.
“Αν σκέφτεστε την μεταπτυχιακή εκπαίδευση, θα θέλατε να έχετε κάποιες πληροφορίες για τις μελλοντικές σας οικονομικές απολαβές, καθώς και για τα είδη των επαγγελμάτων και των θέσεων εργασίας στις οποίες οδηγεί”, δήλωσε στο Fortune ο Joseph G. Altonji, καθηγητής οικονομικών στο Yale και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Με τα χρόνια, όλο και περισσότεροι φοιτητές έχουν ποντάρει σε ένα μεταπτυχιακό για να αυξήσουν τους μισθούς τους. Το ποσοστό των Αμερικανών με μεταπτυχιακό αυξήθηκε από 31% το 1993 σε 42% το 2022, σύμφωνα με το U.S. Census Bureau. Ωστόσο, καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη απειλεί το μέλλον της λευκής εργασίας, η γενιά Ζ, η οποία εισέρχεται τώρα στην αγορά εργασίας, αναγκάζεται να σπάσει τους παραδοσιακούς εργασιακούς κανόνες, με την τεχνολογία να πυροδοτεί μια “λύτρωση της λευκής εργασίας”.
Έρευνα από την Anthropic τον περασμένο μήνα αποκάλυψε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη είναι θεωρητικά ικανή να εκτελέσει την πλειοψηφία των εργασιών σε τομείς όπως η μηχανική, το δίκαιο και οι επιχειρήσεις και τα χρηματοοικονομικά. Παρόλο που η Τεχνητή Νοημοσύνη απειλεί να αφαιρέσει θέσεις εργασίας, ορισμένοι από τους ρόλους που θεωρούνται σχετικά ασφαλείς από την αυτοματοποίηση προσφέρουν ελάχιστη εργασιακή ασφάλεια.
Για τον υπολογισμό των εκτιμήσεων, οι ερευνητές Altonji και ο συν-συγγραφέας Zhengren Zhu, καθηγητής στο Vassar College, χρησιμοποίησαν διοικητικά δεδομένα από το Texas Education Research Center για να αναπτύξουν αιτιακές εκτιμήσεις για 121 συγκεκριμένα προχωρημένα πτυχία. Η μελέτη υπερβαίνει τις συγκρίσεις μισθών, λαμβάνοντας υπόψη τις εναλλακτικές επιλογές των φοιτητών – τις εκτιμώμενες απολαβές που θα είχαν επιτύχει εάν δεν είχαν ακολουθήσει το μεταπτυχιακό.
Οι φοιτητές αμφισβητούν όλο και περισσότερο την πρόταση αξίας της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Εκτός από τις απειλές της Τεχνητής Νοημοσύνης, ορισμένοι δυσκολεύονται να δικαιολογήσουν ακόμη και ένα τετραετές πτυχίο. Η ανεργία των πρόσφατων αποφοίτων πανεπιστημίων έχει πρόσφατα ξεπεράσει το ποσοστό ανεργίας για όλους τους εργαζομένους, σύμφωνα με στοιχεία της Federal Reserve Bank of New York. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανό το βασικό κίνητρο για πολλούς φοιτητές που εισέρχονται σε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα να μην είναι η αύξηση των μισθών τους. Πολλοί μπορεί να αναζητούν μια αλλαγή καριέρας, για παράδειγμα.
Για να είμαστε ακριβείς, τα μεταπτυχιακά συνολικά αυξάνουν κατά μέσο όρο τις απολαβές των φοιτητών κατά περίπου 17%, σύμφωνα με τους ερευνητές. Και ακόμη και αν η Τεχνητή Νοημοσύνη απειλεί να εκτοπίσει θέσεις εργασίας στο δίκαιο και τις επιχειρήσεις, οι κάτοχοι πτυχίων νομικής και MBA εξακολουθούν να έχουν 41% και 13% προσαρμοσμένες ως προς το κόστος αποδόσεις, αντίστοιχα – σταθερές αποδόσεις, αν και πολύ μακριά από τις 173% αποδόσεις που προσφέρει ένα πτυχίο ιατρικής (MD). Οι διπλάσιες σχεδόν αποδόσεις του MD προκύπτουν ακόμη και μετά τον υπολογισμό του μέσου όρου 228.959 δολαρίων που πρέπει να πληρώσουν οι φοιτητές ιατρικής για να αποκτήσουν το πτυχίο.
Η μηχανική, μια από τις πιο ευάλωτες καριέρες στην αυτοματοποίηση, παρουσιάζει ήδη σχετικά χαμηλές αποδόσεις. Ενώ οι μέσες ετήσιες απολαβές για όλους τους αποφοίτους μηχανικής είναι εξαψήφιες, η απόδοση είναι οριακή. Οι απόφοιτοι ηλεκτρολόγοι και μηχανολόγοι μηχανικοί βλέπουν μόνο 4% προσαρμοσμένες ως προς το κόστος αποδόσεις. Για τη μηχανική υπολογιστών, η προσαρμοσμένη ως προς το κόστος απόδοση είναι μόλις 2%.
Βεβαίως, πολλοί που ξεκινούν μεταπτυχιακά είχαν συχνά σπουδάσει στα ίδια αντικείμενα σε προπτυχιακό επίπεδο, τα οποία ήδη παρουσιάζουν υψηλές μέσες ετήσιες απολαβές, εξηγώντας τα οριακά κέρδη που παρατηρήθηκαν στη μελέτη. Οι απόφοιτοι ηλεκτρολόγων και μηχανικών υπολογιστών, για παράδειγμα, κερδίζουν πάνω από 82.000 δολάρια ετησίως πριν καν ξεκινήσουν τα μεταπτυχιακά τους προγράμματα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Ωστόσο, ο Altonji δήλωσε ότι η απόδοση για αυτά τα πτυχία θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα υψηλή για εκείνους που προέρχονται από ανθρωπιστικές σπουδές. “Το ποσοστιαίο κέρδος στις απολαβές είναι υψηλότερο για αυτά τα πτυχία”, είπε. “Είναι υψηλότερο για άτομα που προέρχονται από ορισμένους τομείς όπως, ας πούμε, τα Αγγλικά, ή κάποιες από τις ανθρωπιστικές σπουδές, κάποιες από τις ειδικότητες που συνδέονται με χαμηλότερες απολαβές.”
