Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη συνάντησή του με τον νεοεκλεγέντα Δήμαρχο της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani, δήλωσε ότι ορισμένες από τις ιδέες του Mamdani είναι ίδιες με τις δικές του. “Θέλω να κάνει εξαιρετική δουλειά, και θα τον βοηθήσουμε να κάνει εξαιρετική δουλειά”, πρόσθεσε, σηματοδοτώντας μια δραματική στροφή μετά από μήνες επιθέσεων εναντίον του Mamdani, τον οποίο είχε αποκαλέσει “κομμουνιστή τρελό”.
Σε μια άλλη ανατροπή, ο Τραμπ ενέκρινε επίσης τη δημοσιοποίηση των εγγράφων Epstein, έπειτα από μήνες σθεναρής αντίστασης λόγω αυξανόμενης νομοθετικής και δημόσιας πίεσης. Ακολούθησε ένα σημαντικό νομικό πλήγμα, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε τις κατηγορίες εναντίον του James Comey, πρώην διευθυντή του FBI, ο οποίος επέβλεπε την έρευνα για την φερόμενη ρωσική παρέμβαση στις εκλογές του 2016.
Η φαινομενικά πιο ήπια προσέγγιση του Τραμπ αποτελεί απάντηση στη φθίνουσα εγχώρια πολιτική του ισχύ. Ορισμένοι αναλυτές τον αποκαλούν ήδη “lame-duck president”. Σε αυτή τη συγκυρία, η υιοθέτηση μιας πιο ρεαλιστικής και συνεργατικής προσέγγισης θα είχε ακόμη μεγαλύτερο νόημα στο διεθνές μέτωπο.
Μήνες μετά τους εμπορικούς πολέμους εναντίον εχθρών και συμμάχων, η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετωπίζει σοβαρή αντίσταση. Καμία χώρα δεν αποδείχθηκε πιο ανθεκτική και δυνητικά επιτυχημένη από την Κίνα, η οποία έχει διαπραγματευτεί υπομονετικά τακτικές συμφωνίες με την Ουάσινγκτον, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την οικονομική της δύναμη. Το Πεκίνο, αν μη τι άλλο, επιτάχυνε την προσπάθειά του για αυτοδυναμία, τοποθετώντας το σε πλεονεκτική θέση σε ένα ευρύ φάσμα προηγμένων τεχνολογιών και κρίσιμων βιομηχανιών.
Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, ο Τραμπ χρειάζεται να υιοθετήσει μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση στο εσωτερικό, τόσο προς τους Δημοκρατικούς όσο και προς τους βασικούς συμμάχους και εταίρους στο εξωτερικό. Από όλες τις ενδείξεις, οι προσπάθειες του Τραμπ να υιοθετήσει τη δική του εκδοχή του κρατικού καπιταλισμού και της βιομηχανικής πολιτικής δεν επαρκούν για να αντιμετωπίσουν την πρόκληση από την Κίνα. Θα χρειαστεί να συνεργαστεί στενά με τους Ευρωπαίους και Ασιάτες συμμάχους, εάν η Δύση θέλει να έχει κάποια ελπίδα απέναντι σε μια αναγεννημένη Κίνα.
Αντιθέτως, ο Τραμπ ερμήνευσε τη δεύτερη εκλογική του νίκη ως πλήρη στήριξη στην λαϊκιστική του ατζέντα. Έχει χρησιμοποιήσει αυτή την εντολή για να εξαπολύσει μια δραματική καταστολή κατά της μετανάστευσης, καθώς και κατά των πολιτικών αντιπάλων του στο εσωτερικό. Γεωπολιτικά, έχει υιοθετήσει μια πιο σκληρή εξωτερική πολιτική, η οποία κορυφώθηκε με τους βομβαρδισμούς ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων και πιθανές στρατιωτικές ενέργειες εναντίον της Βενεζουέλας.
Ταυτόχρονα, ο Τραμπ έχει εμπλακεί σε ένα συνονθύλευμα εύθραυστων εκεχειριών και φιλόδοξων ειρηνευτικών συμφωνιών, από τη Νοτιοανατολική Ασία μέχρι τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Ευρώπη. Η εξωτερική του πολιτική “ειρήνη μέσω ισχύος” φαίνεται να καθοδηγείται από μια μοναδική επιθυμία να λάβει το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης.
Στο εμπορικό μέτωπο, ωστόσο, η Ουάσινγκτον έχει δυσκολευτεί ακόμη περισσότερο. Οι προσπάθειες να εξαναγκαστούν εταίροι όπως η Βραζιλία και η Ινδία μέσω μαζικών δασμών είτε έχουν αποτύχει είτε έχουν αποδειχθεί κενές. Ο Τραμπ έχει επίσης αναδιπλώσει σιωπηλά τους δασμούς σε βασικούς συμμάχους όπως οι Φιλιππίνες, ενώ επανεξετάζει τους ολοκληρωτικούς εμπορικούς πολέμους με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Αυστραλία και την Ευρώπη.
Ωστόσο, για να αντιμετωπιστεί η πρόκληση από την Κίνα, ο επαναπροσδιορισμός της εμπορικής πολιτικής του Τραμπ θα πρέπει να κινηθεί προς μια πιο ρεαλιστική κατεύθυνση. Ο χρόνος είναι με το μέρος της Κίνας. Μπορεί να περιμένει τη δεύτερη προεδρία του Τραμπ και να βασιστεί στην εκτεταμένη εγχώρια δυναμική της. Η στρατηγική “Made in China 2025” υπήρξε επιτυχία, ιδιαίτερα όσον αφορά την εθνική οικονομική ασφάλεια.
Μετά από επενδύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επενδύσεις και επιδοτήσεις στους τομείς της μεταποίησης και της τεχνολογίας, η Κίνα απολαμβάνει πλέον τον έλεγχο της παγκόσμιας μεταποίησης. Κρίσιμης σημασίας, η εξάρτησή της από εισαγόμενα προϊόντα μεταποίησης έχει μειωθεί από το 10% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της χώρας το 2016 σε περίπου 8,5% στις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό, μια ανασκόπηση του Australian Strategic Policy Institute διαπίστωσε ότι η Κίνα προηγείται πλέον σε 37 από τις 44 κρίσιμες τεχνολογίες. Ακόμη και συντηρητικές εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι πολλές κορυφαίες αμερικανικές επιχειρήσεις αναμένουν ότι η Κίνα θα φτάσει τους ημιαγωγούς και άλλες προηγμένες βιομηχανίες μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Όπως έγραψε την περασμένη εβδομάδα ο αρθρογράφος των Financial Times, Robin Harding: “Δεν υπάρχει τίποτα που η Κίνα θέλει να εισάγει, τίποτα που δεν πιστεύει ότι μπορεί να κατασκευάσει καλύτερα και φθηνότερα, τίποτα για το οποίο θέλει να βασίζεται σε ξένους μια μέρα περισσότερο από όσο χρειάζεται… Η Κίνα αναπτύσσει όλα αυτά τα προϊόντα. Σύντομα θα τα κατασκευάσει και θα τα εξάγει η ίδια.”
Παρά τις καλύτερες προσπάθειες της κυβέρνησης Biden, οι ΗΠΑ απλώς δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν μόνες τους την Κίνα. Όπως υποστήριξαν κορυφαίοι αμερικανοί φορείς χάραξης εξωτερικής πολιτικής, Kurt Campbell και Rush Doshi: “Η εθνική ικανότητα της Αμερικής από μόνη της μπορεί να μην είναι αρκετή για να αντιμετωπίσει την πρόκληση”, καθώς η Κίνα έχει “μεγαλύτερη κλίμακα στις περισσότερες κρίσιμες διαστάσεις της δύναμης”. Η πρότασή τους είναι για μια δικτυωμένη προσέγγιση, όπου οι ΗΠΑ θα αξιοποιούν μια συνδυασμένη “συμμαχική κλίμακα” σε όλες τις βασικές διαστάσεις του ανταγωνισμού.
Από την συνδυασμένη παραγωγή μέχρι την παραγωγή κορυφαίων ημιαγωγών, οι ΗΠΑ μπορούν να παραμείνουν ανταγωνιστικές μόνο εάν μπορούν να συντονιστούν και να συν-αναπτύξουν κρίσιμους τομείς σε συνεργασία με τους συμμάχους τους. Αυτό σημαίνει ότι όχι μόνο ο Τραμπ θα πρέπει να αναδιπλώσει τους δασμούς εναντίον βασικών συμμάχων, αλλά θα πρέπει επίσης να καταλήξει σε μια ολοκληρωμένη στρατηγική που θα εδραιώσει την συνδυασμένη δύναμη της συμμαχίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Αυτό απαιτεί τόσο αδίστακτο ρεαλισμό όσο και σημαντικό βαθμό διπλωματικής ευφυΐας.
Διαφορετικά, η Κίνα μπορεί να αρκεστεί σε προσωρινές και επιφανειακές μίνι-συμφωνίες για να κατευνάσει τον Τραμπ, ενώ προχωρά στην αναζήτηση τεχνολογικής αυτοδυναμίας και, όχι πολύ καιρό μετά, στην κυριαρχία της παγκόσμιας οικονομίας. Μένει να φανεί αν ο Τραμπ είναι ικανός για μια πιο πολυμερή και μακροπρόθεσμη προσέγγιση, η οποία σαφώς έρχεται σε αντίθεση με τις προστατευτικές και μονομερείς του τάσεις. Δεδομένης της κλίμακας και της ταχύτητας της ανόδου της Κίνας, ο χρόνος τελειώνει για τις ΗΠΑ και τη Δύση.
