Η παρουσίαση του σχεδίου για την προοπτική προεδρική βιβλιοθήκη του Ντόναλντ Τραμπ, με χρονική στιγμή και περιεχόμενο που παρέπεμπαν σε πρωταπριλιάτικη φάρσα, κατέστησε την παλιά ρήση “δεν μπορείς να επιχρυσώσεις ένα πτώμα, αλλά μπορείς να το κυλήσεις σε πούλιες” ζοφερά περιττή. Αποδείχθηκε περίτρανα ότι ένα πτώμα μπορεί να επιχρυσωθεί.

Στην καρδιά του προτεινόμενου ουρανοξύστη 47 ορόφων στην παραλία του Μαϊάμι – 47 όροφοι για τον 47ο Πρόεδρο – δεσπόζει ένα τεράστιο χρυσό άγαλμα του Τραμπ, που αποπνέει ατμόσφαιρα δικτάτορα για πάντα, με τη χρυσή του γροθιά υψωμένη θριαμβευτικά. Ένα τέτοιο αουρεόμονο τέχνασμα δεν θα έμοιαζε ξένο στην Πιονγκγιάνγκ ή στο Ασγκαμπάτ, αν και ο πρώην πρόεδρος του Τουρκμενιστάν, Σαπαρμούρατ Νιγιαζόφ – ένας άλλος δεσπότης με ύποπτα πλούσια κόμη – πήγε ένα βήμα παραπέρα και είχε το χρυσό του άγαλμα αξίας 12 εκατομμυρίων δολαρίων εγκατεστημένο σε περιστρεφόμενη βάση, ώστε να κοιτάζει πάντα τον ήλιο.

«Δεν πιστεύω στο χτίσιμο βιβλιοθηκών ή μουσείων», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Θα είναι πιθανότατα ένα ξενοδοχείο».

Η αποκάλυψη συνέπεσε με την απόφαση του Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, να μετονομάσει το διεθνές αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς, κοντά στην κρυψώνα του Τραμπ στο Mar-a-Lago, σε αεροδρόμιο Πρόεδρος Ντόναλντ Τζ. Τραμπ. Μετά από έναν δύσκολο μήνα στον Στενό του Ορμούζ και τις πρόσφατες διαμαρτυρίες “No Kings”, πόσο μάλλον με τη ραγδαία πτώση των ποσοστών αποδοχής, ο Τραμπ προφανώς ένιωσε την ανάγκη για κάποια αυτοπροβλητική προώθηση.

«Αυτό το ορόσημο θα σταθεί ως μια διαρκής μαρτυρία ενός καταπληκτικού ανθρώπου, ενός καταπληκτικού επιχειρηματία και του σπουδαιότερου προέδρου που γνώρισε ποτέ το έθνος μας», δήλωσε συγκινημένος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Έρικ Τραμπ, γιος του προέδρου και συν-πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού ιδρύματος που αναζητά δωρεές για την ανέγερση της βιβλιοθήκης.

«Δεν πιστεύω στο χτίσιμο βιβλιοθηκών ή μουσείων», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους. «Θα είναι πιθανότατα ένα ξενοδοχείο». Δεδομένου ότι η σχέση του Τραμπ με την αρχιτεκτονική διαμορφώθηκε από την καριέρα του ως “καταπληκτικός” επιχειρηματίας, αυτή η στροφή δεν προκαλεί έκπληξη. Η βιντεοσκόπηση του Έρικ Τραμπ για την «βιβλιοθήκη» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε μια μιμική γυάλινη προσθήκη με την επιγραφή “TRUMP”, στεγάζοντας μια τεχνητά παραγόμενη μάζα από καλοντυμένους θαμώνες κοκτέιλ Maga που πηγαινοέρχονταν σε κήπους ταράτσας και επιθεωρούσαν ένα αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου Τραμπ.

Μοιάζοντας με ένα ξενοδοχείο στο Λας Βέγκας με θέμα ένα μουσείο αεροπορίας, ένα επιβλητικό λόμπι διαθέτει χρυσές κυλιόμενες σκάλες, μαχητικά αεροσκάφη και το «ιπτάμενο παλάτι» του Air Force One, δωρεά του Κατάρ, σαν ένα εξωφρενικό πλοίο σε μπουκάλι. Βιβλία δεν φαίνονται πουθενά. Είναι ουσιαστικά ο Τραμπ σε αρχιτεκτονική μορφή: ο πολεμιστής των συμφωνιών και ο άνθρωπος με το άγγιγμα του Μίδα, υπό την προεδρία του λαμπερού, υβριστικού, φουσκωμένου αγάλματός του.

Το κτίριο, σχεδιασμένο από την εταιρεία Bermello Ajamil του Μαϊάμι, η οποία ειδικεύεται σε πολυτελείς πολυκατοικίες, μοιάζει χαλαρά να έχει μοντελοποιηθεί στην Τάουερ Φρήντομ της Νέας Υόρκης μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, ήδη αναδύονται ψίθυροι για ατασθαλίες. Το κομμάτι γης παραθαλάσσιας που θα το φιλοξενήσει δωρήθηκε στο ίδρυμα της βιβλιοθήκης του Τραμπ από το Miami Dade College σε μια αμφιλεγόμενη μεταβίβαση πέρυσι. Ένας δικαστής απέρριψε καταγγελία που αμφισβητούσε τη δωρεά με την αιτιολογία ότι το διοικητικό συμβούλιο του κολλεγίου δεν έδωσε επαρκή προειδοποίηση για δημόσια συζήτηση της μεταβίβασης. Η τοποθεσία εκτιμάται σε πάνω από 67 εκατομμύρια δολάρια.

«Δεν είναι πραγματικά προεδρική βιβλιοθήκη», υποστήριξε ο Τόμας Κένεντι, πρώην πολιτικός διευθυντής της Florida Immigrant Coalition στο X. «Είναι μια εμπορική συμφωνία ακινήτων, με γη που δωρίστηκε με έξοδα του φορολογούμενου, ώστε να μπορούν να χτίσουν ένα συγκρότημα ξενοδοχείων.»

Εγκαινιασμένη από τον Φραγκλίνο Ρούζβελτ, ο οποίος αναγνώρισε τη σημασία της παράδοσης εγγράφων και αναμνηστικών από την κυβέρνησή του στο έθνος, η προεδρική βιβλιοθήκη είναι μια μοναδικά αμερικανική σύλληψη. Πλημμυρισμένη από τη ζεστή λάμψη της φιλανθρωπίας, είναι μια ευκαιρία να διαμορφώσεις την εικόνα σου και πώς θέλεις η ιστορία να σε κρίνει μόλις βγεις τελικά από το Οβάλ Γραφείο.

Αποτελώντας ένα άβολο υβρίδιο αρχείου, μουσείου και θεματικού πάρκου, η προεδρική βιβλιοθήκη είναι ένα είδος ζωντανού μαυσωλείου (και μερικές φορές πραγματικού μαυσωλείου) αφιερωμένο σε ένα μόνο πολιτικό πρόσωπο. Η ιδιωτική χρηματοδότηση πρέπει να αναζητηθεί για την κατασκευή, αλλά μόλις χτιστεί, συντηρείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Από σχετικά μέτριες αρχές – η βιβλιοθήκη του Ρούζβελτ είναι ένα ψεύτικο κολουζιανό αγροτόσπιτο με ένα κατάστημα δώρων “New Deal” – έχουν αναπτυχθεί σε κλίμακα και φιλοδοξία, αλλά πάντα περιλαμβάνουν ένα αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου της εποχής.

Τα αρχιτεκτονικά γούστα ποικίλλουν σημαντικά. Η Τζάκι Κένεντι ανέθεσε στον Κινο-Αμερικανό αρχιτέκτονα Ι.Μ. Πέι, ο οποίος σχεδίασε την πυραμίδα του Λούβρου, για να δημιουργήσει μια εμφανώς μοντέρνα κατασκευή από σκυρόδεμα και καπνιστό γυαλί για να στεγάσει τη βιβλιοθήκη JFK, ενώ ο Ρόναλντ Ρήγκαν προτίμησε το στυλ Spanish Mission, με ένα κομμάτι του Τείχους του Βερολίνου στα οικόπεδα της βιβλιοθήκης. Μεταξύ των κειμηλίων του εκτεταμένου συγκροτήματος του Τζορτζ Ο. Μπους, με βαριά παρωδία κλασικισμού, περιλαμβάνεται το πιστόλι του Σαντάμ Χουσεΐν, που κατασχέθηκε κατά τη σύλληψή του το 2003. Αναμφίβολα, ο Τραμπ θα σκέφτεται ποια λάφυρα πολέμου θα ήθελε να διατηρήσει για την αιωνιότητα.

Καθώς οι ισχυροί άνδρες ανταγωνίζονται για την κληρονομιά τους, ένας βαθμός αντιπαλότητας είναι αναπόφευκτος, αλλά δεδομένου του κοινωνιοπαθητικού ναρκισσισμού του Τραμπ, η ιδέα ότι θα μπορούσε να επισκιαστεί από τους προκατόχους του είναι αβάσιμη. Δεν είναι μάλλον σύμπτωση που η αποκάλυψη στο Μαϊάμι συνέπεσε με την επιβεβαίωση των επίσημων εγκαινίων τον Ιούνιο – συγκεκριμένα την Juneteenth, την δημόσια αργία που μνημονεύει το τέλος της δουλείας στις ΗΠΑ – της προεδρικής βιβλιοθήκης του Μπαράκ Ομπάμα, σχεδιασμένης από το συνεργείο Tod Williams και Billie Tsien με έδρα τη Νέα Υόρκη. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν γίνει μάρτυρες μιας βίαιης «μάχης στυλ», με τη βιβλιοθήκη του Ομπάμα να περιγράφεται ως «μαρξιστικό abomination του Tatooine sand crawler».

Το Κέντρο Προεδρικής Βιβλιοθήκης του Ομπάμα, κόστους 850 εκατομμυρίων δολαρίων, που βρίσκεται στη νότια πλευρά του Σικάγο, δεν ήταν χωρίς τα δικά του προβλήματα. Οι αυξανόμενοι προϋπολογισμοί και η ιδιοποίηση δημόσιου πάρκου έχουν θαμπώσει την αίγλη του έργου, όπως και οι κατηγορίες ότι αντί να είναι καταλυτικός παράγοντας αναγέννησης για μια οικονομικά υποβαθμισμένη περιοχή, θα προκαλέσει απλώς την αναβάθμιση και θα εκτοπίσει τους μακροχρόνιους κατοίκους της νότιας πλευράς.

Σε άλλες ειδήσεις, το αγαπημένο έργο του Τραμπ για την κατασκευή μιας αίθουσας χορού-καταφυγίου στον Λευκό Οίκο στα ερείπια της κατεδαφισμένης Ανατολικής Πτέρυγας έχει σταματήσει απότομα προς το παρόν, αφού ομοσπονδιακός δικαστής ανέστειλε την κατασκευή λόγω μη χορήγησης έγκρισης από το Κογκρέσο για την ανακατασκευή. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η αγωγή του National Trust for Historic Preservation που λογοδοτούσε το σχέδιό του ήταν αδικαιολόγητη, εξαπολύοντας κατηγορίες εναντίον μιας «ριζοσπαστικής αριστερής ομάδας τρελών». Ωστόσο, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Λέοντ επιβεβαίωσε ότι «ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο φύλακας του Λευκού Οίκου για τις μελλοντικές γενιές των πρώτων οικογενειών. Δεν είναι, ωστόσο, ο ιδιοκτήτης.» Δύο ημέρες αργότερα, οι αρχές πολεοδομικού σχεδιασμού της Ουάσινγκτον έδωσαν το πράσινο φως, και το υπουργείο δικαιοσύνης έχει ασκήσει έφεση στην απόφαση του δικαστή.

Αλλά αν η εκφοβισμός και η τρομοκρατία δεν λειτουργήσουν, ο Τραμπ έχει ένα εναλλακτικό σχέδιο: ένα ακριβές αντίγραφο της αίθουσας χορού θα ενσωματωθεί στον πύργο της βιβλιοθήκης του, ενισχύοντας την εφιαλτική αίσθηση φαντασίας που έχει καταλήξει να χαρακτηρίζει με ζοφερό τρόπο κάθε πτυχή της προεδρίας του. Η επιχρύσωση του πτώματος αναμένεται να συνεχιστεί.