Η Ιρλανδική Ορχήστρα Μπαρόκ, υπό τη διεύθυνση του Peter Whelan, αναβιώνει κάθε χρόνο στο Δουβλίνο, την πόλη όπου έκανε την πρεμιέρα του το 1742, το αριστούργημα “Μεσσίας” του Χαίντελ. Η νέα ηχογράφηση του ορατορίου, η πρώτη που εκτελείται με όργανα εποχής από ιρλανδικό σύνολο, φιλοδοξεί να αναδημιουργήσει την εκδοχή που ακούστηκε στην πρώτη του παράσταση στο Fishamble Street music hall. Η εκδήλωση εκείνη ήταν τόσο αναμενόμενη, ώστε οι κυρίες είχαν παρακαλεστεί να μην φορέσουν φουρόνιστες φούστες και οι κύριοι να αφήσουν τα σπαθιά τους στο σπίτι.
Ένα από τα μεγάλα αξιοθέατα της βραδιάς ήταν η χαρισματική κοντράλτο και ηθοποιός Susannah Cibber, η οποία ερμήνευσε πολλές άριες, κάποιες από τις οποίες σήμερα αποδίδονται συχνότερα σε άλλες φωνητικές περιοχές. Στη νέα ηχογράφηση, η Helen Charlston αποσπά ευχάριστα ένα σημαντικό μέρος αυτών των φωνητικών μερών, με τη φωνή της να είναι σταθερή, ελαφρώς μεταλλική και αδιάκοπα εκφραστική. Επίσης, συμπεριλαμβάνεται μια λιγότερο γνωστή εκδοχή του “How Beautiful Are the Feet”, γραμμένη για δύο από τους κόντρα τενόρους των χορωδιών του Δουβλίνου. Στο σημείο αυτό, όπως και αλλού, ο Alexander Chance αποδίδεται με ζωηρή φωνή, ενώ ερμηνεύει και τις δύο άριες που ο Χαίντελ αργότερα προσαρμόστηκε για τον διάσημο καστράτο του στο Λονδίνο. Η γλυκύτατη σοπράνο της Hilary Cronin ξεχωρίζει ανάμεσα στις σολιστικές φωνές.
Ο Whelan εμπνέει μια ευέλικτη και γρήγορη εκτέλεση από την ορχήστρα του και από μια χορωδία μόλις 13 ατόμων, η οποία περιλαμβάνει και όλους τους φωνητικούς σολίστ. Το τραγούδι τους είναι ανάλαφρο και ακριβές, δίνοντας την αίσθηση σχεδόν κουτσομπολιού σε ορισμένα σημεία. Ο Whelan, πρώην φαγκοτίστας με την OAE και σύντομα διάδοχος του Nicholas McGegan ως μουσικός διευθυντής της San Francisco’s Philharmonia Baroque, αναμένεται να γίνει ένα από τα νέα κορυφαία ονόματα στη μουσική μπαρόκ.
