Με την απροσδόκητη επιστροφή δύο επεισοδίων του William Hartnell στο αρχείο του BBC, οι λάτρεις του Doctor Who έχουν την ευκαιρία, για πρώτη φορά από το 1965, να απολαύσουν το πρώτο τέταρτο της 12 επεισοδίων περιπέτειας “The Daleks’ Master Plan”. Τα πέντε σωζόμενα επεισόδια είναι πλέον διαθέσιμα στο iPlayer, και τα πρώτα τρία προσφέρουν μια συναρπαστική εισαγωγή στην ιστορία, με επιβλητικά σκηνικά για το κέντρο ελέγχου της Γης και το σκάφος των Νταλέκ, τα οποία έρχονται σε αντίθεση με την πυκνή, απειλητική βλάστηση του πλανήτη Kembel. Οι συχνές λήψεις κοντινών προσώπων από τον σκηνοθέτη Douglas Camfield προσθέτουν στην αίσθηση κλειστοφοβίας στις σκηνές της ζούγκλας.
Εκείνη την εποχή, ο Hartnell δεν γνώριζε ότι μέσα σε ένα χρόνο θα “ανανεωνόταν” από τον Patrick Troughton. Τα προβλήματα υγείας του Hartnell, η φήμη του ως δύστροπου στο πλατό και οι συχνές δυσκολίες στην απομνημόνευση των γραμμών, σε ένα πρόγραμμα παραγωγής με περιορισμένο περιθώριο για επαναλήψεις, έχουν επισκιάσει τη θητεία του στο ρόλο. Εδώ, ιδιαίτερα στο πρώτο επεισόδιο, τον βλέπουμε σε μερικές από τις πιο δυναμικές του στιγμές ως τον Doctor. Με τον Stephen (Peter Purves) ανίκανο από τον δηλητήριο που έπαθε στην Τροία, και την Katarina (Adrienne Hill) λίγο παραπάνω από ένα κενό δοχείο χαρακτήρα, ο Hartnell έχει πολύ περισσότερα να κάνει από το συνηθισμένο. Ο ηθοποιός εκμεταλλεύεται την παιχνιδιάρικη πλευρά της φύσης του, καθώς απολαμβάνει τη δική του εφεύρεση, την μαγνητική καρέκλα, και την ευφυΐα του στην απώθηση – τουλάχιστον αρχικά – των εισβολέων στο διαστημόπλοιο.
Η επανεύρεση του πρώτου επεισοδίου σημαίνει επίσης ότι μπορούμε να απολαύσουμε τον αγαπημένο παρουσιαστή παιδικών προγραμμάτων, Brian Cant, να επιδεικνύει τις υποκριτικές του ικανότητες εκτός του “Playschool”, ενώ και τα τρία επεισόδια παρουσιάζουν prominently τον Nicholas Courtney, ο οποίος αργότερα θα υποδυόταν τον Brigadier Lethbridge-Stewart για 40 χρόνια, ως Bret Vyon. Ένα σημείο αναφοράς είναι η αλλόκοτη, σαν οικογένεια Addams, παρουσία των εξωγήινων που απαρτίζουν το συμβούλιο των Νταλέκ, κάτι που είναι σίγουρα προτιμότερο από τη μάλλον κλισέ διαμόρφωση του τρίτου μέρους με τους άγριους του πλανήτη-φυλακή.
Συνοψίζοντας σε μία πρόταση: Ο Doctor προσπαθεί να ματαιώσει τα σχέδια των Νταλέκ να κατακτήσουν το σύμπαν, ενώ η Katarina στέκεται και κάνει πολλές προφανείς ερωτήσεις. Η ζωή στο TARDIS Είναι μια συγκεχυμένη περίοδος για το πλήρωμα του TARDIS – και ίσως και για την ομάδα παραγωγής. Η Katarina μόλις είχε εισαχθεί για να αντικαταστήσει τη Vicki (Maureen O’Brien) στην προηγούμενη ιστορία “The Myth Makers”, και αμέσως οι σεναριογράφοι φάνηκε να έχουν μετανιώσει για τον χαρακτήρα της. “Μην κάνεις ερωτήσεις και κάνε ό,τι σου λένε”, της λέει ο Doctor σε ένα σημείο, κάτι που συνοψίζει πόσο ενδιαφέρουσα είναι. Η Leela (Louise Jameson), σύντροφος του Tom Baker, ήταν μια πολύ πιο επιτυχημένη μεταγενέστερη προσπάθεια για μια “ιγγενή” τύπου Eliza Doolittle.
Παράγοντας φόβου Για μια ιστορία Νταλέκ, ο αριθμός των “εξοντώσεων” είναι αξιοσημείωτα χαμηλός – μόλις δύο θάνατοι. Το σχέδιό τους να κάψουν τη ζούγκλα του Kembel με τρεις Νταλέκ εξοπλισμένους με φλογοβόλα δεν φάνηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικό. Τα διακυβεύματα, ωστόσο, ήταν υψηλά. Το σύγχρονο Doctor Who επικρίνεται μερικές φορές για την ανάγκη να ανεβάζει τον πήχη σε κάθε φινάλε σεζόν, μέχρι η πραγματικότητα ολόκληρη να απειλείται, αλλά αυτή η τάση ξεκίνησε σαφώς το 1965, όπου μέσα σε δύο χρόνια οι Νταλέκ πέρασαν από την επιθυμία να πάρουν τον έλεγχο του Skaro, στην κατάκτηση της Γης, και στη συνέχεια – σε αυτή την ιστορία – στον έλεγχο ολόκληρου του σύμπαντος, χρησιμοποιώντας το πιο κακό όπλο που εφευρέθηκε ποτέ, τον “καταστροφέα χρόνου”.
Μυστήρια και ερωτήματα Το μεγαλύτερο μυστήριο, φυσικά, είναι πώς αυτά τα επεισόδια κατάφεραν να επιβιώσουν. Η Film is Fabulous, οι άνθρωποι που τα εξασφάλισαν, δήλωσαν ότι σέβονται τις επιθυμίες της κληρονομιάς του ατόμου που τα κατείχε και τα κρατούσε ανώνυμα. Ίσως το πιο συναρπαστικό είναι ότι, δεδομένου ότι δεν πουλήθηκε ποτέ στο εξωτερικό, τα χαμένα επεισόδια του “The Daleks’ Master Plan” ήταν από τα λιγότερο πιθανά να βρεθούν ποτέ, αλλά δύο επεισόδια βρίσκονταν μέσα σε εκείνα τα κουτιά φιλμ όλο αυτό το διάστημα. Ποιος ξέρει τι άλλο μπορεί να υπάρχει εκεί έξω;
Βαθύτερα στην δίνη Ο Courtney θα συνεχίσει να παίζει τον Alistair Gordon Lethbridge-Stewart, και – αν τον μετρήσουμε μαζί με τον Colin Baker να φωνάζουν ο ένας στον άλλον πάνω από ένα ελικόπτερο κατά τη διάρκεια του σκετς της Comic Relief “Dimensions in Time” – είναι ο μόνος ηθοποιός που έχει εμφανιστεί απέναντι και στους επτά αρχικούς κλασικούς Doctor. Αυτή η ιστορία ήταν η τελευταία εμφάνιση του William Hartnell με τους Νταλέκ ως κύριους εχθρούς. Θα εμφανίζονταν σε δύο από τις ιστορίες της τέταρτης σεζόν του Patrick Troughton, και μετά θα απολάμβαναν μια μακρά ξεκούραση. Δεν εμφανίστηκαν μεταξύ του “Evil of the Daleks” του 1967 και του “Day of the Daleks” του 1972, όταν εμφανίστηκαν για πρώτη φορά σε χρώμα στην τηλεόραση.
Ένα μοναδικό επεισόδιο-αποκοπή των Νταλέκ – “Mission to the Unknown” – λειτούργησε ως prequel αυτής της ιστορίας τον Οκτώβριο του 1965, και είναι το μόνο επεισόδιο του Doctor Who μέχρι σήμερα που δεν περιλαμβάνει μέλη του κανονικού καστ. Έχει χαθεί, αλλά το 2019 αναδημιουργήθηκε από φοιτητές στο University of Central Lancashire με την ευλογία του BBC. Μπορείτε να το παρακολουθήσετε εδώ.
Στο ειδικό επεισόδιο για την εκατονταετηρίδα του BBC, “The Power of the Doctor”, ο Master του Sacha Dhawan παίζει με τον τίτλο αυτής της ιστορίας, λέγοντας “Σκεφτόμουν ότι θα μπορούσαμε να το ονομάσουμε το Σχέδιο του Master για τους Νταλέκ. Ή το CyberDalek Masterplan. Ή το Cybermasters Dalek Plan. Δεν μπορώ να το καταφέρω.”
Στο εκτεταμένο σύμπαν, κατά τη διάρκεια της ιστορίας ήχου της Big Finish, “Master Thief”, γραμμένη από τη Fio Trethewey, η ενσάρκωση του Master από τον Roger Delgado βρίσκει μια μαγνητική ταινία με την ετικέτα “The Traitors”, η οποία υπονοείται ότι είναι το χαμένο τέταρτο μέρος του “The Daleks’ Master Plan”.
Επόμενη φορά… Εκτός απρόσμενης επανεύρεσης περαιτέρω επεισοδίων, η επόμενη ανασκόπηση θα είναι, όπως υποσχέθηκε μετά τον “Πόλεμο της Πραγματικότητας”, ένα χριστουγεννιάτικο επεισόδιο που μπορεί να περιλαμβάνει ή να μην περιλαμβάνει την Billie Piper ως Doctor. Αυτό πιθανώς θα ολοκληρώσει τη δεύτερη εποχή του Russell T Davies πριν η σειρά πάρει μια νέα κατεύθυνση ή κατευθυνθεί στην αφάνεια. Πριν από αυτό, την Πέμπτη 16 Απριλίου 2026, το BBC Three γιορτάζει 20 χρόνια – 20 ΧΡΟΝΙΑ! – από τότε που ο David Tennant έκανε το ντεμπούτο του ως Doctor με μια θεματική βραδιά προγραμματισμού. Allons-y!
