Το να είσαι Άγιος Βασίλης, πέρα από την κόκκινη στολή και τη λευκή γενειάδα, φέρνει μαζί του αμέτρητες, συχνά απρόσμενες, εμπειρίες. Άνθρωποι από διάφορους επαγγελματικούς χώρους, ντυμένοι με τον μανδύα του αγαπημένου παππού των Χριστουγέννων, μοιράζονται τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές τους, από αξιολάτρευτα ζωάκια που επιτίθενται στις γενειάδες τους μέχρι συγκινητικές συναντήσεις που αφήνουν ανεξίτηλο σημάδι.
Ο Paul Fessi, ο οποίος έγινε Άγιος Βασίλης ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του, περιγράφει πώς ένα γουινέικο χάμστερ βούτηξε κυριολεκτικά στην γενειάδα του κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης σε σχολείο. Η αγάπη του για την αισθησιακή εκδοχή του “Santa Baby” από την Eartha Kitt και η αθωότητα του “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” τονίζουν την πολυπλοκότητα των χριστουγεννιάτικων μελωδιών.
Ο Arnold Warneken, γνωστός και ως Green Santa, διατηρεί το αυθεντικό πράσινο χρώμα της στολής του, προπομπός της σύγχρονης κόκκινης και λευκής εικόνας του Santa Claus. Θυμάται περιστατικά όπου παιδιά κρεμάστηκαν από την γενειάδα του, αλλά τονίζει και το έργο του με τη φιλανθρωπική οργάνωση IDAS, προσφέροντας δώρα σε παιδιά που έχουν υποστεί κακοποίηση. Το “Do They Know It’s Christmas?” των Band Aid είναι το αγαπημένο του, καθώς αναδεικνύει την παγκόσμια ανισότητα, ενώ το “All I Want For Christmas Is My Two Front Teeth” του Spike Jones τον εκνευρίζει.
Ο Cleve Freckleton, γνωστός ως Rasta Claus, βρήκε τον ρόλο του από μια απροσδόκητη ανάγκη σε σχολείο για παιδιά με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες. Αντιμετωπίζοντας αρχικά αμφιβολίες για το πώς θα γινόταν δεκτός ως “μαύρος Άγιος Βασίλης”, δημιούργησε τον Rasta Claus, μια εκδοχή που αγκαλιάστηκε από τους γονείς. Η ικανότητά του να γεφυρώνει τις διαφορές, όπως όταν ένα παιδί τον αποδέχτηκε ως συγγενή του Santa λόγω της λευκής του γενειάδας, αναδεικνύει τη δύναμη της αθωότητας. Αν και προτιμά τραγούδια όπως το “Baby It’s Cold Outside”, το “Winter Wonderland” και το “When a Child Is Born”, που αποπνέουν χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα χωρίς να αναφέρουν άμεσα τη γιορτή, θα άκουγε ευχαρίστως ένα grime ή punk χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
Ο Joseph Ridgely βλέπει τον Άγιο Βασίλη ως ενσάρκωση του χριστουγεννιάτικου πνεύματος, περιγράφοντας την αίσθηση μαγείας που δημιουργείται, ιδιαίτερα στα παιδιά. Η δυσκολία της στολής και οι αστείες ή περίεργες αιτήσεις των παιδιών, όπως ένα κορίτσι που ζήτησε τάρανδο, αποτελούν μέρος της εμπειρίας. Το “Underneath the Tree” της Kelly Clarkson είναι το αγαπημένο του, ενώ το “When Santa Got Stuck Up the Chimney” του προκαλεί ανατριχίλα.
Ο Keith Leech, πρώην δάσκαλος επιστημών, έγινε Άγιος Βασίλης κατόπιν παρότρυνσης της κόρης του. Η στολή του προσφέρει μια αίσθηση ζεστασιάς και θαλπωρής, ενώ η γενειάδα του παραμένει ένα αστείο σημείο αναφοράς. Το “Jingle Bells” είναι το αγαπημένο του, ενώ τα τραγούδια που τον ενοχλούν είναι αυτά που ακούει υπερβολικά συχνά, όπως το “It’s Chriiiiiistmmmmassss!” του Noddy Holder, και το “Christmas Wrapping” των The Waitresses, που αν και earworm, δεν του αρέσει ο τρόπος που είναι τραγουδισμένο.
Ο Nigel Harvey, γνωστός ως Santa Himself, θεωρεί το “Stop the Cavalry” του Jona Lewie ένα τραγούδι με ουσία, που εκφράζει την επιθυμία για ειρήνη. Αντιθέτως, το “The Little Boy That Santa Claus Forgot” του Nat King Cole τον λυπεί βαθιά. Η εμπειρία του ως Άγιος Βασίλης περιλαμβάνει συγκλονιστικές στιγμές, όπως όταν ένα παιδί που είχε υποστεί σοβαρό ατύχημα μίλησε για πρώτη φορά έπειτα από μήνες, αποδεικνύοντας την αδιαμφισβήτητη δύναμη του Santa.
Ο Simon Anthony, με την χαρακτηριστική του γενειάδα και τις τιράντες, έγινε Άγιος Βασίλης μετά από φωνές θαυμασμού από αγνώστους. Η ικανότητά του να εμπνέει, όπως όταν ένας παππούς τον ευχαρίστησε για ένα δώρο που του είχε δώσει ο ίδιος, υποδηλώνει την διαχρονική του επίδραση. Συγκρίνει τον Άγιο Βασίλη με έναν Time Lord, ενώ το “Sleigh Ride” του Prokofiev είναι η αγαπημένη του κλασική μουσική. Τέλος, αναφέρει πως τα τραγούδια του Donny Osmond, αν και δυσάρεστα, τα ανέχεται για την αγάπη του στα Χριστούγεννα.
