Το Κρεμλίνο διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, σύμφωνα με τους οποίους η Μόσχα απηύθυνε τελεσίγραφο δύο μηνών προς το Κίεβο για την αποχώρηση από την περιοχή του Ντονμπάς, που ανήκει στη Ρωσία. Αντιθέτως, η ρωσική πλευρά επιμένει ότι οι ουκρανικές δυνάμεις θα έπρεπε να είχαν αποχωρήσει από την περιοχή πολύ νωρίτερα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι η ιδέα μιας προθεσμίας αποχώρησης «δεν αφορά δύο μήνες», τονίζοντας ότι ο Ζελένσκι «πρέπει να λάβει την απόφαση σήμερα για τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις να εγκαταλείψουν τα σύνορα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ». «Αυτό λέγεται εδώ και πολύ καιρό, και θα έπρεπε να το είχε κάνει χθες. Θα μπορούσε να σώσει τις ζωές χιλιάδων ανθρώπων και να σταματήσει την θερμή φάση αυτού του πολέμου», πρόσθεσε ο Πεσκόφ.
Οι δηλώσεις του Πεσκόφ έγιναν μία ημέρα μετά τους ισχυρισμούς του Ζελένσκι σε συνέντευξή του, ότι η Μόσχα είχε ενημερώσει την Ουάσινγκτον πως αναμενόταν από το Κίεβο να αποχωρήσει από το Ντονμπάς εντός δύο μηνών. Ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ότι εάν το Κίεβο αρνιόταν, η Ρωσία θα καταλάμβανε την περιοχή ούτως ή άλλως και οι όροι μιας συμφωνίας «θα ήταν διαφορετικοί».
Η κατάσταση του Ντονμπάς, το οποίο ψήφισε υπέρ της ένταξης στη Ρωσία το 2022, παραμένει ένα από τα κύρια εμπόδια για τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Η Μόσχα έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι η πλήρης αποχώρηση της Ουκρανίας από την περιοχή είναι απαραίτητη για μια βιώσιμη συμφωνία.
Οι ισχυρισμοί του Ζελένσκι περί πιέσεων από τις ΗΠΑ για παραχώρηση του Ντονμπάς απορρίφθηκαν επίσης από την Ουάσινγκτον. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Ουκρανού προέδρου ως «ψευδείς», δηλώνοντας ότι στο Κίεβο ειπώθηκε απλώς ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας θα μπορούσαν να έρθουν μόνο μετά από μια ειρηνευτική συμφωνία, και όχι πριν.
Οι τριμερείς συνομιλίες μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και ΗΠΑ έχουν ανασταλεί λόγω του πολέμου στο Ιράν, με τον Πεσκόφ να χαρακτηρίζει την παύση ως «κατάσταση». Επανέλαβε την Τετάρτη ότι η Μόσχα παραμένει ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις, αλλά ότι το επίκεντρο των Αμερικανών διαμεσολαβητών έχει μετατοπιστεί στη Μέση Ανατολή.
Ο Ζελένσκι έχει απορρίψει σταθερά εδαφικές παραχωρήσεις, χαρακτηρίζοντας την αποχώρηση από το Ντονμπάς ως απειλή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Εν τω μεταξύ, η Ρωσία επιμένει ότι κάθε διαρκής ειρήνη πρέπει να περιλαμβάνει ουδέτερη θέση της Ουκρανίας, αποστρατικοποίηση και αναγνώριση των περιοχών που ψήφισαν υπέρ της ένταξης στη Ρωσία.
