Σε κλίμα έντονης πανηγυρικότητας, Ισραηλινοί βουλευτές, με επικεφαλής τον υπουργό Εθνικής Ασφάλειας Itamar Ben-Gvir, πανηγύρισαν την ψήφιση ενός αμφιλεγόμενου νομοσχεδίου που επαναφέρει τη θανατική ποινή. Το νομοθέτημα, ωστόσο, έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ξένες κυβερνήσεις, ακόμη και τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, οι οποίοι προειδοποιούν ότι η νέα νομοθεσία είναι διακριτική και θα στοχοποιήσει δυσανάλογα τους Παλαιστίνιους στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

Σύμφωνα με τον νόμο, που ψηφίστηκε με 62 ψήφους υπέρ και 47 κατά στην Κνεσέτ την Τρίτη, Παλαιστίνιοι που κρίνονται ένοχοι για τρομοκρατικές επιθέσεις με στόχο «το τέλος της ύπαρξης του Ισραήλ» θα εκτελούνται με απαγχονισμό. Στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, στρατιωτικά δικαστήρια θα κρίνουν τις εν λόγω υποθέσεις, ενώ στο ίδιο το Ισραήλ, αυτές θα εκδικάζονται βάσει του ποινικού νόμου. Οι ποινές θα εκτελούνται εντός 90 ημερών από την έκδοση της απόφασης, χωρίς δικαίωμα χάριτος. Οι δικαστές θα μπορούν να αντικαταστήσουν τη θανατική ποινή με ισόβια κάθειρξη μόνο υπό «ειδικές περιστάσεις» που δεν έχουν αποσαφηνιστεί.

Ο Itamar Ben-Gvir, ο οποίος φέρεται σε βίντεο που δημοσιεύτηκε από την Κνεσέτ να βγάζει ένα μπουκάλι αλκοόλ από το έδρανό του, χαρακτήρισε την εξέλιξη «ημέρα δικαιοσύνης για τα θύματα και ημέρα αποτροπής για τους εχθρούς μας». Ο πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu, παρευρισκόμενος στην κοινοβουλευτική συνεδρίαση της Τρίτης, ψήφισε υπέρ του νόμου, αλλά δεν συμμετείχε στους πανηγυρισμούς.

«Τέτοιοι νόμοι και μέτρα δεν θα σπάσουν τη θέληση του παλαιστινιακού λαού ούτε θα υπονομεύσουν την ανθεκτικότητά του», δήλωσε το γραφείο του Παλαιστίνιου Προέδρου Mahmoud Abbas.

Ο νόμος έχει προκαλέσει την κριτική και την καταδίκη από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ξένες κυβερνήσεις και τον ΟΗΕ. Η Γερμανία, η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιταλία και η Αυστραλία εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση τη Δευτέρα, εκφράζοντας «βαθιά ανησυχία» για τον «de facto διακριτικό χαρακτήρα» της νομοθεσίας και προέτρεψαν την Δυτική Ιερουσαλήμ να εγκαταλείψει τα σχέδιά της.

Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ είχε επίσης χαρακτηρίσει τη νομοθεσία διακριτική στις αρχές Φεβρουαρίου, προειδοποιώντας ότι «οι στρατιωτικές δίκες του Ισραήλ εις βάρος αμάχων συνήθως δεν πληρούν τα πρότυπα δίκαιης δίκης». «Η άρνηση δίκαιης δίκης είναι επίσης έγκλημα πολέμου», πρόσθεσαν.

Το Ισραήλ είχε καταργήσει τη θανατική ποινή για φόνο το 1954. Η μοναδική εκτέλεση που πραγματοποιήθηκε στην εβραϊκή πολιτεία ήταν αυτή του αρχιτέκτονα του Ολοκαυτώματος, Adolf Eichmann, για εγκλήματα γενοκτονίας, το 1962.