Η μουσική του Moby, και συγκεκριμένα το κομμάτι “Porcelain”, μου φέρνει πάντα στο νου μια απομονωμένη παραλία και αναμνήσεις από ταξίδια σε άγνωστα μονοπάτια. Στην ταινία “The Beach” του Danny Boyle, μια σκηνή αποτυπώνει την δέουσα συγκίνηση μπροστά στις εξαιρετικές στιγμές της ζωής, κάτι που όλοι χρειαζόμαστε περισσότερο. Σε έναν κόσμο όπου οι διακοπές, ή ακόμα και η ίδια η ζωή, προσφέρονται συχνά σε πακέτα “όλα πληρωμένα” και προβλέψιμα, το “The Beach” δείχνει το αντίθετο. Δεν πρόκειται για τουρισμό, αλλά για την άγρια, ανεξέλεγκτη ζωή.
Με πρωταγωνιστή έναν κομψό νεαρό Leonardo DiCaprio, αμέσως μετά την επιτυχία του “Titanic”, και συνοδευόμενη από ένα εκπληκτικό soundtrack που ακούω ακόμα σε πολύωρες διαδρομές με λεωφορείο, το “The Beach” ξεκινά ως μια περιπέτεια στο άγνωστο. Ο ανήσυχος Richard (DiCaprio) εγκαταλείπει την καθημερινότητα αναζητώντας κάτι περισσότερο, και ταξιδεύει στην Ταϊλάνδη σε μια αδιάκοπη αναζήτηση ενός συναισθήματος που δεν μπορεί να ονομάσει. “Οδηγούμασταν προς το άγνωστο”, λέει ο Richard, ενώ η ηδονιστική επιδίωξη της ελευθερίας διαπερνά τις ζεστές σκηνές καθώς κουβαλάει ένα σακίδιο στην πίσω αυλή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ένας χειρόγραφος χάρτης που οδηγεί σε μια κρυμμένη παραλία μπορεί να φαντάζει κλισέ στο κομμάτι της περιπέτειας, αλλά οι καλύτερες πραγματικές ταξιδιωτικές μου στιγμές προέκυψαν από απρόσμενες συναντήσεις. Αυτή η περιέργεια για κάτι διαφορετικό από το σπίτι είναι προσωπική για εμένα, αλλά δεν χρειάζεται να είσαι περιπλανώμενος σε χόστελ για να συνδεθείς με αυτή την ταινία.
Στην καρδιά της ταινίας βρίσκεται η ρίψη του στοιχήματος στην εμπιστοσύνη της αβεβαιότητας, μια λαχτάρα που έχω δει σε πολλούς τολμηρούς ανθρώπους. Αν είχες την τύχη να βιώσεις την ανταμοιβή, ξέρεις το συναίσθημα: Moby.
Η ταινία είναι επίσης σκοτεινή από την αρχή. Υπάρχουν πολλές αρνητικές κριτικές, και θα πρέπει να παραβλέψεις κάποια χάλια οπτικά εφέ, που υπενθυμίζουν ότι η ταινία γυρίστηκε σχεδόν 30 χρόνια πριν. Όμως, δεκαετίες αργότερα, το “The Beach” εξακολουθεί να αποτυπώνει το ακατέργαστο πνεύμα του ταξιδιού, και με κάνει να νιώθω κάτι κάθε φορά – καθαρή νοσταλγία. Ίσως το ταξίδι είναι γραφτό να είναι χαοτικό και συναρπαστικό, ακριβώς όπως ο συγγραφέας Alex Garland το φαντάστηκε στο ομώνυμο βιβλίο του 1996.
Κάθε φορά που την ξαναβλέπω, η σαρκαστική κριτική που ασκεί στον σύγχρονο τουρισμό ακούγεται πιο δυνατά. Το “The Beach” προφητεύει τα μελλοντικά δεινά που ο μαζικός τουρισμός θα διασπείρει σε όλο τον κόσμο, από τις απομακρυσμένες παραλίες του Μπαλί μέχρι το Κανκούν. Υπό αυτή την έννοια, η ταινία δεν αφορά μόνο την αναζήτηση του παραδείσου. αφορά επίσης την απόδραση από τους “παράσιτους” του mainstream τουρισμού και έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι φεύγουν από τα σπίτια τους μόνο για να καθίσουν άνετα σε μια άλλη χώρα.
“Καταλαβαίνω πιο καθαρά από ποτέ γιατί ήμασταν τόσο ξεχωριστοί, γιατί κρατούσαμε το μυστικό μας”, αναλογίζεται ο Richard, δίνοντας στους θεατές μια ματιά στην υπεροπτική νοοτροπία των backpackers που διατρέχει την ταινία. “Γιατί αν δεν το κάναμε, αργά ή γρήγορα, θα το μετατρέπαμε σε αυτό. Καρκίνοι… παράσιτα… που τρώνε όλο τον γαμημένο κόσμο.”
Έια από τις πιο λαμπρές πτυχές της ταινίας είναι επίσης η ειρωνεία της. Η απόδραση από αυτόν τον παρασιτικό κόσμο έρχεται με τη μορφή μιας κοινότητας από αταίριαστους ταξιδιώτες, με επικεφαλής τη Sal (Tilda Swinton), που φαίνεται να ζουν αρμονικά σε ένα νησί γεμάτο κάνναβη, ελεύθεροι από τους περιορισμούς του πραγματικού κόσμου. Και πάλι, αισθητικά κομμάτια της δεκαετίας του 2000 και χάος. Ωστόσο, ο Richard περιγράφει τη ζωή του στο νησί ως “ένα θέρετρο στην παραλία για ανθρώπους που δεν τους αρέσουν τα θέρετρα στην παραλία”, αποτυγχάνοντας να παρατηρήσει ότι πρόκειται για μια αναδημιουργία του ίδιου πράγματος από το οποίο δραπετεύουν, απλώς σε διαφορετική μορφή.
Όλα σύντομα ξετυλίγονται σε ένα πυρετώδη όνειρο ούτως ή άλλως – η ευθραυστότητα του ιδεαλιστικού τους κόσμου απομακρύνεται καθώς κάθε απαλό κύμα χτυπά την ακτογραμμή. Τελικά, οι άνθρωποι δεν ταιριάζουν ακριβώς στην ουτοπία που ποθούν, και η επιδίωξη του ανέγγιχτου δεν μπορεί ποτέ να εκπληρωθεί πλήρως. Ακολουθούν απιστίες, πυροβολισμοί και θάνατος, αλλά τι περιμέναμε; Ένα ουτοπικό νησί της Ταϊλάνδης που κυριαρχείται από Δυτικούς με συγκρότημα θεού ποτέ δεν επρόκειτο να έχει αίσιο τέλος. Σε μια εγωιστική προσπάθεια να προστατεύσουν την ομορφιά του νησιού, οι χαρακτήρες χάνουν τα πάντα – ίσως επειδή δεν τους ανήκε εξαρχής.
Στην μεγαλύτερη ειρωνεία, η παραλία όπου γυρίστηκε πραγματικά αυτή η ταινία στην Ταϊλάνδη είναι τώρα γεμάτη τουρίστες, εμπνευσμένοι από τη σκηνή για την οποία μίλησα νωρίτερα. Αμφιβάλλω ότι ο Boyle το σκόπευε αυτό, αλλά το αποτέλεσμα μοιάζει σαν την τελική κριτική του φιλμ για την ανθρώπινη φύση. Ωστόσο, λίγο πριν παίξουν οι τίτλοι τέλους, εκείνη η νοσταλγική λάμψη περιπέτειας ξαναπλημμυρίζει. Το “The Beach” είναι η feelgood ταινία μου, ίσως όχι επειδή υπάρχει παράδεισος, αλλά επειδή η λαχτάρα για εκείνο το “Porcelain”-ενισχυμένο συναίσθημα δεν σβήνει ποτέ. Το “The Beach” είναι διαθέσιμο για ψηφιακή ενοικίαση στις ΗΠΑ και στο Disney+ στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία. [PLACEHOLDER_1 url=https://www.youtube.com/watch?v=t99_nC_tYVM]
