Ο Τσέχος βιρτουόζος του κοντραμπάσου και συνθέτης, Miroslav Vitous, στην ηλικία των 78 ετών, παρουσιάζει το “Mountain Call”, ένα έργο που αντανακλά τη δια βίου ενασχόλησή του με την κλασική μουσική και την τζαζ. Το άλμπουμ, που χρειάστηκε επτά χρόνια για να ολοκληρωθεί, είναι μια ωδή στην ισορροπία μεταξύ του αυθορμητισμού, της λεπτότητας και των κινηματογραφικών ατμοσφαιρών, χαρακτηριστικά που προσφέρει στον Vitous η μακρόχρονη ενασχόλησή του με τη μουσική.
Το “Mountain Call” περιλαμβάνει πολλαπλούς αυτοσχεδιαστικούς διαλόγους και δύο σουίτες, με τον Vitous να μην είναι φίλος της μακρηγορίας. Στο έργο συμμετέχουν ο ντράμερ Jack DeJohnette, ο οποίος απεβίωσε τον Οκτώβριο, η Esperanza Spalding, ο σαξοφωνίστας Bob Mintzer και ο Γάλλος κλαρινετίστας Michel Portal, που έφυγε από τη ζωή τον Φεβρουάριο. Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στις οκτώ ντουέτο ηχογραφήσεις μεταξύ Vitous και Portal, κυρίως αυτοσχεδιαστικές, οι οποίες από μόνες τους καθιστούν το άλμπουμ αξιόλογο. Στις τέσσερις αυτοσχεδιαστικές τους συνθέσεις, ο Portal εναλλάσσεται μεταξύ μελωδικών πτώσεων, μελαγχολικών ερωτήσεων και αποσπασματικών σημείων, ενώ ο Vitous τον συνοδεύει με ένα υποβρύχιο ρεύμα από δυναμικές πενιές και κρουστικά στοιχεία. Στο μπάσο κλαρινέτο, ο Γάλλος μουσικός εκτείνεται από βαθύτατους ήχους μέχρι εκπληκτικές γλιστρήσεις προς τις υψηλότερες νότες.
Οι ντουέτο ηχογραφήσεις του Vitous με τον DeJohnette αποτελούν επίσης σημεία αναφοράς, ειδικά στο κομμάτι “Fulfillment”, όπου οι δυο τους αλληλοκυνηγιούνται μέσα στις ομιχλώδεις αρμονίες της Czech National Symphony Orchestra. Εξίσου εντυπωσιακές είναι οι φωνές της Spalding στη σουίτα “Rhapsody”, που κινούνται μεταξύ της προσοχής μιας τραγουδίστριας standards στους στίχους, λέξεων χωρίς νόημα που μιμούνται το σαξόφωνο, ψυχικών σόλο στο “Africa” με πλούσια κρουστά, και ρευστών αντιστικτικών γραμμών με τον ταλαντούχο, αν και λιγότερο γνωστό, σαξοφωνίστα Gary Campbell. Το “Mountain Call” αποτελεί μια εξαιρετικά προσωπική χρονογραφία της σύγχρονης μουσικής από έναν ανυποχώρητο καλλιτέχνη.
Στο πλαίσιο των κυκλοφοριών του τρέχοντος μήνα, ξεχωρίζει το “Live at the Village Vanguard” των Immanuel Wilkins Quartet (Blue Note), το πρώτο μιας τριλογίας που επιβεβαιώνει την ικανότητα του σαξοφωνίστα να συνδυάζει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της τζαζ. Η Naïssam Jalal, Γαλλο-Σύρια φλαουτίστρια και συνθέτρια, παρουσιάζει το “Landscapes of Eternity” (Les Couleurs du Son), αποτέλεσμα της βαθιάς μελέτης της ινδικής παράδοσης και των προσωπικών της ταξιδιών στη Βόρεια Ινδία. Το “Tears in Delhi’s Fog” ενσαρκώνει τις ανακαλύψεις της Jalal μέσω της ευέλικτης φωνής της, της ζεστασιάς και της τόλμης των αυτοσχεδιασμών της, καθώς και της δυναμικότητας μιας σύνθεσης που συνδυάζει παραδοσιακά ινδικά όργανα με δυτικές πινελιές. Τέλος, η κληρονομιά των Soft Machine, της ψυχεδελικής ροκ μπάντας των ’60s, εξελίσσεται στο “Thirteen” (Dyad), ένα έργο που συνδυάζει ψυχεδελική ροκ, μπλουζ, ελεύθερη κιθάρα (με τον John Etheridge), ορχηστρικά πνευστά (με τον Theo Travis) και τα πρωτοποριακά ντραμς του Asaf Sirkis.
