Υπήρξε κάποτε μια εποχή που οι εμφανίσεις του Χιου Τζάκμαν ως Γούλβεριν έμοιαζαν να βγάζουν νόημα. Μια σύντομη, βίαιη εμφάνιση στο “X-Men: Apocalypse” του 2016, μια περιφρονητική δήλωση στον Καθηγητή X και τον Magneto στο “X-Men: First Class” του 2011, ακόμα και μια αναδρομή μέσω αρχειακού υλικού από το “X-Men Origins: Wolverine” στο “Deadpool 2″ του 2018. Αυτές ήταν εμφανίσεις που μπορούσαμε να δεχτούμε: γρήγορες, αυτόνομες στιγμές που κατανοούσαν τον ιερό κανόνα ότι τέτοιες στιγμές πρέπει να είναι διασκεδαστικές και σύντομες. Επιπλέον, συνέβησαν σε μια εποχή που ο Τζάκμαν δεν κουβαλούσε ακόμα το βάρος 25 ετών επένδυσης από το κοινό.
Πρόσφατα, σε μια εμφάνισή του στο “The Graham Norton Show” του BBC, ο Τζάκμαν αποκάλυψε ότι έχει αυτο-απαγορευτεί από το να λέει “όχι” σε μελλοντικές εμφανίσεις ως ο μισάνθρωπος μεταλλαγμένος. “Ποτέ δεν θα ξαναπώ ‘ποτέ'”, δήλωσε. “Αλλά το εννοούσα όταν έλεγα ‘ποτέ’, μέχρι τη μέρα που άλλαξα γνώμη. Όμως, πραγματικά το εννοούσα για αρκετά χρόνια.” Υπάρχουν ενδείξεις ότι θα μπορούσε να κάνει μια σύντομη εμφάνιση στο επερχόμενο “Avengers: Doomsday”, αξιοποιώντας την επιτυχία του πρόσφατου megahit της Marvel, “Deadpool & Wolverine”.
Αυτό, φυσικά, θα ήταν μια τρομερή ιδέα. Ο Γούλβεριν ως cameo έχει εξαντληθεί, και ο μόνος λόγος για να κάνει μια εμφάνιση στο επόμενο μεγάλο επεισόδιο της Marvel θα ήταν αν ήταν κάπως κεντρικός στα γεγονότα του. Ίσως θα μπορούσε να είναι υπεύθυνος για το πολυδιάστατο ατύχημα που θα φέρει τον Doctor Doom από το ρετρό σύμπαν που συναντήσαμε στο “Fantastic Four: First Steps”, στο κύριο συνεχές. Ίσως είναι ο απρόθυμος συνδετικός κρίκος, ο κουρασμένος ήρωας του οποίου ο μόνος αφηγηματικός σκοπός είναι πλέον να κλείσει ένα σύμπαν για να ανοίξει ένα άλλο.
Άλλοι έχουν προτείνει ότι ο μελλοντικός ρόλος του Τζάκμαν στο σύμπαν της Marvel θα μπορούσε να είναι αυτός ενός νοσταλγικού μασκότ για την επόμενη γενιά των X-Men, των πιο νεαρών παραλλαγών που το στούντιο αναμένεται να “ρίξει” από άλλες πραγματικότητες κατά τη διάρκεια των γεγονότων των επόμενων δύο ταινιών Avengers. Όταν όμως οι νεαροί μεταλλαγμένοι εμφανιστούν, θα αισθάνονται αμέσως δεύτερης κατηγορίας δίπλα στον οριστικό Γούλβεριν; Η Marvel χρειάζεται τους νέους της μεταλλαγμένους για να οδηγήσουν τη σειρά – η παρουσία του ατόμου που κάνει αυτό εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα υπονομεύει τον σκοπό του reboot πριν καν ξεκινήσει;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Τζάκμαν-ως-Γούλβεριν μπορεί να είναι χρυσάφι στα ταμεία. Η Fox δεν θα του επέτρεπε τρεις βαθιά ασταθείς σόλο εμφανίσεις αν δεν ήταν εκρηκτικός με τη στολή. Ωστόσο, υπάρχει ένα όριο στις φορές που μπορείς να παρουσιάσεις διαφορετικές παραλλαγές της ίδιας διαρκώς κουρασμένης “νυχτερίδας” με νύχια πριν ακόμα και οι πιο αφοσιωμένοι θαυμαστές νιώσουν σαν να έχουν κλειδωθεί στην αλυσίδα του franchise. Και η Fox ήδη έκανε τη δική της εκδοχή του γέρικου Λόγκαν το 2017.
Υπάρχει το επιχείρημα ότι όσο περισσότερο βασίζεται η Marvel στον Τζάκμαν για φτηνές δόσεις ντοπαμίνης, τόσο λιγότερη δύναμη του απομένει. Κάθε νέα εμφάνιση υποτιμά την προηγούμενη. Αλλά αν πρέπει να συμβεί, ας είναι μια σόλο εμφάνιση όπου ο Τζάκμαν είναι στο επίκεντρο. Ας δούμε μια ιστορία που δεν τελειώνει με την αυτοθυσία του για το κοινό καλό, ή για την κατασκευή του χαρακτήρα κάποιου άλλου, αλλά που του επιτρέπει παρόλα αυτά να περιπλανηθεί στην ημι-άγρια ενδοχώρα όπου τελικά αποσύρονται όλοι οι καλοί Γούλβεριν.
