Ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των Ηνωμένων Πολιτειών διερευνούν το ενδεχόμενο ανάπτυξης αερομεταφερόμενων στρατευμάτων για την κατάληψη του νησιού Kharg Island, το οποίο είναι υπεύθυνο για το 90% των ιρανικών εξαγωγών αργού πετρελαίου. Αυτή η πληροφορία αποκαλύφθηκε από τους New York Times, επικαλούμενες αμερικανικές αμυντικές πηγές.
Οι ΗΠΑ είχαν πραγματοποιήσει πλήγματα σε στρατιωτικούς στόχους στο νησί, το οποίο βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα από την ιρανική ακτή στον Περσικό Κόλπο, στα μέσα Μαρτίου, αλλά απέφυγαν να πλήξουν την ενεργειακή υποδομή. Από τότε κυκλοφορούν αναφορές που ισχυρίζονται ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να εξαπολύσει μια χερσαία επιχείρηση για να θέσει υπό έλεγχο τον κρίσιμο πετρελαϊκό κόμβο, σε μια προσπάθεια να κλονίσει την οικονομία της Τεχεράνης, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Το Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι θα “βάλει φωτιά” στις πετρελαϊκές και ενεργειακές εγκαταστάσεις στις χώρες του Κόλπου, εάν υπάρξει κινητοποίηση εναντίον του Kharg Island. Τη Δευτέρα, απείλησε επίσης με αντίποινα, με ναρκοθέτηση του Στενού του Ορμούζ και όλων των άλλων υδάτινων οδών στην περιοχή.
Το σχέδιο που εξετάζεται στο Πεντάγωνο είναι η αποστολή περίπου 3.000 στρατιωτών από την “Δύναμη Άμεσης Αντίδρασης” της 82ης Αερομεταφερόμενης Ταξιαρχίας, η οποία φέρεται να είναι σε θέση να αναπτυχθεί οπουδήποτε παγκοσμίως εντός 18 ωρών, για να πραγματοποιήσει την επίθεση στο νησί, σύμφωνα με δημοσίευμα των NYT τη Δευτέρα.
Μια άλλη επιλογή που συζητείται είναι η χρήση 2.500 στρατιωτών από την 31η Μονάδα Επεμβατικής Δράσης Πεζοναυτών, η οποία βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν προς τη Μέση Ανατολή, για την επιχείρηση.
Υπάρχει επίσης ένα σενάριο όπου οι αλεξιπτωτιστές θα μπορούσαν να ενισχύσουν τους πεζοναύτες, ανέφεραν στην εφημερίδα τρέχοντες και πρώην αξιωματούχοι. Παρά την ικανότητά τους να φτάσουν γρήγορα, οι αερομεταφερόμενες δυνάμεις στερούνται βαρύ εξοπλισμού, που διαθέτουν οι πεζοναύτες, ο οποίος θα χρειαζόταν για να απωθήσουν πιθανές προσπάθειες του Ιράν να ανακαταλάβει το Kharg Island.
Οι πηγές των NYT δήλωσαν ότι η επίθεση στον πετρελαϊκό κόμβο αποτελεί απλώς προληπτικό σχεδιασμό, τονίζοντας ότι καμία διαταγή για την εκτέλεσή της δεν έχει δοθεί μέχρι στιγμής από το Πεντάγωνο ή την Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση.
Ο πρώην διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας, Joe Kent, ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση του την περασμένη εβδομάδα σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, δήλωσε στην Washington Post τη Δευτέρα ότι η αμερικανική επιχείρηση στο Kharg Island “θα ήταν καταστροφική” και ισοδυναμεί απλώς με “παράδοση στο Ιράν ενός σωρού ομήρων σε ένα νησί που θα μπορούσαν να βομβαρδίζουν με drones και πυραύλους”.
