Ο υπουργός Οικονομικών του Ισραήλ, Μπεζαλέλ Σμότριτς, προέτρεψε το Ισραήλ να καταλάβει εκτεταμένες περιοχές στο νότιο Λίβανο, ως μέρος της συνεχιζόμενης στρατιωτικής εκστρατείας κατά της Χεζμπολάχ. Σύμφωνα με δηλώσεις του στο ισραηλινό ραδιόφωνο τη Δευτέρα, τα νέα σύνορα πρέπει να φτάνουν έως τον ποταμό Λιτάνι, περίπου 40 χιλιόμετρα νότια από τα υφιστάμενα σύνορα Ισραήλ-Λιβάνου.
Η στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ ξεκίνησε στις αρχές Μαρτίου, μετά από κύμα επιθέσεων από την λιβανέζικη οργάνωση, η οποία απάντησε στην προηγούμενη κοινή στρατιωτική επιχείρηση ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Από τότε, το Ισραήλ έχει δώσει εντολή σε όλους τους κατοίκους του νοτίου Λιβάνου να εγκαταλείψουν τις περιοχές νότια του Λιτάνι, λόγω «περιορισμένων και στοχευμένων χερσαίων επιχειρήσεων κατά βασικών οχυρών της Χεζμπολάχ».
Σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές, οι ισραηλινές επιδρομές έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 880 ανθρώπων τις τελευταίες δύο εβδομάδες, με πάνω από 2.000 τραυματίες και πάνω από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους.
«Λέω εδώ κατηγορηματικά… σε κάθε αίθουσα και σε κάθε συζήτηση: τα νέα ισραηλινά σύνορα πρέπει να είναι ο Λιτάνι», δήλωσε ο Σμότριτς. Πρόσθεσε ότι η εκστρατεία «πρέπει να τερματιστεί με μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα, τόσο όσον αφορά την απόφαση για τη Χεζμπολάχ, όσο και την αλλαγή των συνόρων του Ισραήλ».
Το γραφείο του Ισραηλινού πρωθυπουργού, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δεν έχει σχολιάσει την υπόθεση, σύμφωνα με το Reuters. Παλαιότερα, ο υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατς, είχε δηλώσει ότι ο Λίβανος κινδυνεύει να χάσει εδάφη εάν δεν αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ. Την Κυριακή, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε σχέδια για επέκταση των χερσαίων και αεροπορικών επιχειρήσεων στο νότιο Λίβανο.
Λιβανέζος αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι η Βηρυτός αναμένει από ξένες δυνάμεις να ασκήσουν πίεση στην Ιερουσαλήμ για να τερματίσει την εκστρατεία. Την περασμένη εβδομάδα, ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, καταδίκασε τις ενέργειες του Ισραήλ στον Λίβανο ως «ακατάλληλες, ακόμη και απαράδεκτες», υποστηρίζοντας ότι οι επαναλαμβανόμενες ισραηλινές επιχειρήσεις κατά της Χεζμπολάχ δεν είχαν ποτέ τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Το Ισραήλ έχει εξαπολύσει στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της Χεζμπολάχ πολλαπλές φορές από το 1978 και είχε καταλάβει το νότιο Λίβανο μεταξύ 1982 και 2000.
