Περιοδικά, φωτογραφίες από την εποχή που η FKA twigs ήταν χορεύτρια φόντου κάνουν την εμφάνισή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στα πρώτα της βήματα, όταν η αναγνωρισιμότητά της ήταν δευτερεύουσα σε σχέση με ονόματα όπως της Jessie J και του Peter Andre, η Tahliah Barnett ανέβαινε στη σκηνή, προσφέροντας το σώμα και το ταλέντο της στην οπτική κάποιου άλλου. Η δραματική κατάσταση του να είσαι ορατός αλλά ποτέ πλήρως ορατός, αποτέλεσε ένα σημαντικό υπόβαθρο για το έργο της. Η παρερμηνεία από έναν εραστή, από το κοινό, από το διαδίκτυο, δημιούργησε ισχυρά συναισθηματικά διακυβεύματα στη στιχουργική της, τα οποία συμπλήρωνε με εξαιρετικά απτές μουσικές συνθέσεις που προκαλούσαν και αποζημίωναν με τρόπους πέρα από κάθε προσδοκία.
Η πιο αδιάψευστη απόδειξη ότι έχει αναδειχθεί σε αδιαμφισβήτητη σταρ από μόνη της, ήρθε στο Madison Square Garden, όπου πραγματοποίησε την πρώτη της εμφάνιση σε αρένα, «σείοντας» κυριολεκτικά τον χώρο. «Με είδατε αληθινά;», ψιθυρίζει η τραγουδίστρια από το κρεβάτι στο εναρκτήριο τραγούδι, “Mirrored Heart”. Η άμεση, βροντερή απάντηση έρχεται σε αστεία αντίθεση με το παράπονό της που ακολουθεί: «Όχι, όχι αυτή τη φορά». Ωστόσο, η βραδιά απέδειξε ξανά και ξανά πόσο έντονα εκείνη και το κοινό της φαίνεται να αναγνωρίζουν το ένα το άλλο. Καταρχάς, το πλήθος είναι ντυμένο στο δικό της στυλ, εκπληρώνοντας την ευχή της από το “Home With You” να «δει έναν ήρωα σαν εμένα σε sci-fi». Από απόσταση χιλιομέτρων, μπορείς να ακολουθήσεις τη ροή των αυτοσχέδιων looks του Rick Owens και να είσαι σίγουρος ότι κατευθύνεσαι προς την τοποθεσία της FKA twigs. Μέσα στην αρένα, η αίσθηση είναι σαν η Νέα Υόρκη να προσπαθεί να αναπαραστήσει ένα νυχτερινό κέντρο του Βερολίνου: μια οργιά από μαύρα tank-tops, διαφανή τακούνια lucite και αστερισμούς από piercings στο πρόσωπο που πρέπει να αποτελούν εφιάλτη για τους υπεύθυνους των ανιχνευτών μετάλλων.
Η FKA twigs είναι μια Ολυμπιονίκης της ποπ περφόρμανς, μια καλλιτέχνιδα που αξιοποιεί την απίστευτη σωματική της ικανότητα για να απεικονίσει κάθε δύσκολη λεπτομέρεια της μουσικής της. Όσο συναρπαστικό είναι να τη βλέπεις να εκτελεί αβίαστα την glitchy, διάσημη χορογραφία του “Drums of Death”, υπήρχαν πολλές άλλες στιγμές όπου η καθαρή αθλητικότητα στην πράξη υπογραμμίζει την ευφυΐα της μουσικής. Η ανελέητη, πλευρική techno του “Hard” και ο αισθησιακός ρυθμός του “Sushi” συνδυάζονται με βήματα σε απόλυτη ευθυγράμμιση, με τους μυς της twigs και των χορευτών της να αναδεικνύουν πώς να διαχειριστούν κάθε τσαλάκωμα και καμπύλη του ρυθμού. Στο θλιβερό break του “Mary Magdalene”, η twigs παγώνει σαν άγαλμα και επιτρέπει στους χορευτές της να χειριστούν το σώμα της σαν πηλό, επιτυγχάνοντας ένα είδος υπέροχης στασιμότητας που είναι εφικτό μόνο με ατσάλινη, ακροβατική δύναμη του κορμού.
Για την FKA twigs, το εκλεκτικό μουσικό γούστο και η ποικιλόμορφη περφόρμανς πηγαίνουν πάντα χέρι-χέρι. Ένα εκτεταμένο τμήμα αφιερωμένο στη ballroom σκηνή της Νέας Υόρκης, παρουσιάζοντας έμπειρους voguers στα στοιχεία τους, αντιμετωπίζεται με έκσταση και ουρλιαχτά. Εκτός από την εκπληκτικά όμορφη εμφάνισή τους, κάθε φορά που καταλήγεις στο πόσο αξιοσημείωτοι είναι οι χορευτές της, ξαφνικά ξεκινούν με ένα synth ή φλάουτο και κάνουν ένα υπέροχο σόλο για να συνοδεύσουν την twigs. Η πιο αξιοσημείωτη στιγμή έρχεται στο τέλος του “Nature’s Daughter”, όταν, αφού τράβηξε ένα κινέζικο σπαθί και κυριολεκτικά σκότωσε τον ανταγωνισμό της, η τραγουδίστρια εκτελεί ένα ντουέτο pole dance με το σπαθί ακόμα στο χέρι.
Αυτό είναι αρκετό για να ξεπεράσει τη δική μου δυσπιστία. Τα τελευταία χρόνια, συχνά ένιωθα ότι η έντονη δημιουργική κατεύθυνση της FKA twigs γινόταν σε βάρος της αυθορμησίας της ως καλλιτέχνιδας, υιοθετώντας μια διάθεση παρά μια ουσιαστική ενσωμάτωσή της – υπερβολικά συνειδητή της εικόνας για να αισθάνεται άμεση, υπερβολικά ευφράδης στην ιδέα της για να αισθάνεται συναισθηματικά γυμνή. Όμως, δεν είχα δει ποτέ την πλήρη επίδραση της twigs σε δράση.
Το φαλτσέτο της FKA twigs μπορεί να είναι ένα σχεδόν ανυπόφορα οικείο όργανο για να ακούει κανείς, πηδώντας από την τρυφερότητα στην οξύτητα με μία μόνο νότα. Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, το “Cellophane” του 2019 παραμένει το σπουδαιότερο τραγούδι στο ρεπερτόριό της. Το τραγούδι είναι μια μεταθανάτια αποτίμηση ρομαντικής αποτυχίας, μια σειρά από γυμνά ερωτήματα προς έναν πρώην εραστή που δεν λαμβάνουν απάντηση και αφήνουν τη τιμωρητική σιωπή να μιλήσει από μόνη της. Στο τέλος της συναυλίας, η twigs αφήνει τα κενά ανάμεσα σε κάθε ερώτηση να μεγαλώνουν και να βαραίνουν, καθώς η φωνή της γίνεται όλο και πιο τρεμάμενη από θλίψη. Το κοινό γίνεται μόνο πιο ζωηρό, καθώς αναδημιουργεί το βίντεο του τραγουδιού, σκηνοθετώντας τη συναισθηματική της ελεύθερη πτώση ως μια επική κάθοδο pole dance. Όταν τελικά αγγίζει το έδαφος, γίνεται δεκτή με βροντερά χειροκροτήματα. Προσγειώνεται με μια ολοκληρωτική, εφάμιλλη με στάδιο αναγνώριση της ευφυΐας της ως περφόρμερ.
