Ο πόλεμος που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ κατά του Ιράν έχει εισέλθει στην τέταρτη εβδομάδα του, με τον αριθμό των νεκρών στο Ιράν να ανέρχεται σε πάνω από 1.400 άτομα. Ως αντίποινα, το Ιράν έχει εξαπολύσει επιθέσεις κατά του Ισραήλ και αμερικανικών βάσεων, έχει απειλήσει δυτικές χώρες και κράτη του Κόλπου, ενώ προειδοποιεί για κίνδυνο σε παγκόσμιες εμπορικές θαλάσσιες οδούς και ενεργειακές υποδομές. Εκατομμύρια Ιρανοί γιορτάζουν το Eid al-Fitr και το Nowruz κάτω από τη σκιά του πολέμου.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο “τερματισμού” της σύγκρουσης, αποκλείοντας ωστόσο την κατάπαυση του πυρός. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν στρατιωτικές βάσεις για την εκτέλεση επιθέσεων κατά ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων.
Στο Ιράν, ο αριθμός των θυμάτων ανέρχεται σε 1.444 άτομα, εκ των οποίων τουλάχιστον 204 παιδιά. Η αεράμυνα ενεργοποιήθηκε πάνω από την πρωτεύουσα, Τεχεράνη, και τις γύρω περιοχές, μετά από αναφορές για εκρήξεις την πρώτη ημέρα του Περσικού Νέου Έτους, Nowruz. Από την πλευρά του, το Ιράν εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους κατά της αμερικανο-βρετανικής στρατιωτικής βάσης Diego Garcia στον Ινδικό Ωκεανό. Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών δήλωσε ότι το Ιράν θα “ασκήσει το δικαίωμά του στην αυτοάμυνα” και προειδοποίησε για κίνδυνο για βρετανικές ζωές, μετά την άδεια που έδωσε το Ηνωμένο Βασίλειο στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις βάσεις τους για επιθέσεις κατά ιρανικών στόχων. Οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν την 70η κυματική επίθεση, εξαπολύοντας πυραύλους και drones προς το Ισραήλ και αμερικανικές βάσεις στον Κόλπο, εντείνοντας τις επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις κρατών του Κόλπου ως αντίποινα για ισραηλινό πλήγμα στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars του Ιράν.
Εκατομμύρια Ιρανοί γιόρτασαν την σπάνια σύμπτωση του Eid al-Fitr και του Nowruz υπό την απειλή βομβαρδισμών. Μεγάλες συγκεντρώσεις σημειώθηκαν σε ιερούς τόπους, με πολλές από αυτές να μετατρέπονται σε αντιαμερικανικές διαδηλώσεις.
Στον Κόλπο, το Ιράν προειδοποίησε για “συντριπτικά χτυπήματα” στην πόλη-λιμάνι Ras al-Khaimah, εάν υπάρξει “περαιτέρω επιθετικότητα” από το έδαφος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων κατά των αμφισβητούμενων νησιών Abu Musa και Greater Tunb. Οι αμυντικές δυνάμεις του Μπαχρέιν αναχαίτισαν και κατέστρεψαν δύο ακόμη πυραύλους από το Ιράν, με το Μπαχρέιν να αναφέρει την καταστροφή συνολικά 143 πυραύλων και 242 drones από την έναρξη των ιρανικών επιθέσεων. Η Σαουδική Αραβία ανέφερε την αναχαίτιση και καταστροφή ενός μεγάλου αριθμού drones, ενώ το Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι “αντιμετωπίζει εχθρικές πυραυλικές και drone επιθέσεις”. Δύο κύματα ιρανικών drones έπληξαν το διυλιστήριο Mina al-Ahmadi του Κουβέιτ, προκαλώντας πυρκαγιά σε μια από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις της Μέσης Ανατολής.
Στο μεταξύ, το Κατάρ καταδίκασε έντονα ισραηλινό πλήγμα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στη νότια Συρία.
Στις ΗΠΑ, ο πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο “τερματισμού” των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, αλλά απέκλεισε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Η Ουάσινγκτον εξετάζει σχέδια για αποκλεισμό ή κατάληψη του νησιού Kharg, στρατηγικού πετρελαϊκού κόμβου, ενώ αναπτύσσει επιπλέον 2.200-2.500 Πεζοναύτες στη Μέση Ανατολή.
Στο Ισραήλ, οι Παλαιστίνιοι πολίτες απαιτούν καλύτερη προστασία από πυραύλους και drones, επισημαίνοντας τις άνισες παροχές σε καταφύγια.
Στην κατεχόμενη Παλαιστίνη, θραύσματα πυραύλων έπεσαν κοντά στο τέμενος Αλ-Άκσα, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές.
Στο Ιράκ, τον Λίβανο και τη Συρία, τουλάχιστον 1.001 άτομα έχουν σκοτωθεί στον Λίβανο, ενώ το Ισραήλ έχει προειδοποιήσει κατοίκους συνοικιών της Βηρυτού να εκκενώσουν άμεσα. Το Ισραήλ δήλωσε ότι έπληξε στρατιωτικές υποδομές στη νότια Συρία.
Οι διαταραχές στον Κόλπο έχουν προκαλέσει άνοδο των τιμών του πετρελαίου, με το Brent crude να φτάνει τα $112.19 το βαρέλι, εγείροντας φόβους για μακροχρόνιες διαταραχές στην προσφορά και παγκόσμια οικονομική ύφεση. Το κανάλι του Παναμά λειτουργεί σε μέγιστη χωρητικότητα λόγω αυξημένης ζήτησης για πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου. Οι ΗΠΑ έχουν άρει κυρώσεις σε ιρανικό πετρέλαιο προκειμένου να αυξήσουν την παγκόσμια προσφορά, αν και η Τεχεράνη υποστηρίζει ότι δεν έχει πλεονάζον αργό πετρέλαιο προς πώληση. Η απειλή στα θαλάσσια ύδατα του Κόλπου, του Στενού του Ορμούζ και του Κόλπου του Ομάν παραμένει “κρίσιμη”.
