Τουλάχιστον 144 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ή αγνοούνται μετά από απανωτά ναυάγια ανοιχτά των ακτών της Μαυριτανίας, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR). Ο οργανισμός εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για τις τραγικές αυτές εξελίξεις.

Ο εκπρόσωπος της UNHCR, Matthew Saltmarsh, ενημέρωσε τους δημοσιογράφους στη Γενεύη την Τρίτη, διευκρινίζοντας ότι κατά το διάστημα 14 έως 18 Ιουλίου ολοκληρώθηκαν τρεις επιχειρήσεις διάσωσης και αποβίβασης, οι οποίες οδήγησαν 387 άτομα με ασφάλεια στην πόλη Νουαντιμπού, στα βορειοδυτικά της χώρας. Αν και οι επιζώντες προέρχονται από διάφορες χώρες, η υπηρεσία δεν προχώρησε στη δημοσιοποίηση της εθνικότητάς τους.

«Το γεγονός αυτό αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση ότι, παρά τις συνεχείς προσπάθειες των παράκτιων αρχών και των ανθρωπιστικών οργανώσεων για τη διάσωση ζωών, η διαδρομή του Ατλαντικού από τη Δυτική Αφρική προς τα Κανάρια Νησιά παραμένει ένας από τους πιο θανατηφόρους διαδρόμους μετακίνησης στον κόσμο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Matthew Saltmarsh.

Ο βαρύτερος απολογισμός καταγράφηκε σε σκάφος που είχε ξεκινήσει από το παράκτιο χωριό Bafuloto της Γκάμπια με προορισμό την Ισπανία. Από τους επιβαίνοντες, μόλις 38 κατάφεραν να επιζήσουν έπειτα από σχεδόν 25 ημέρες εγκλωβισμού στον Ατλαντικό, ενώ 144 άτομα θεωρούνται νεκρά ή αγνοούμενα. Μεταξύ των διασωθέντων που αποβιβάστηκαν στις 18 Ιουλίου βρίσκονταν δύο παιδιά, τα οποία έχασαν όλους τους συγγενείς τους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Επιπλέον, ένας επιβάτης κατέληξε μετά την άφιξη ενός άλλου σκάφους στις 14 Ιουλίου.

Η Μαυριτανία έχει μετατραπεί σε κομβικό σημείο διέλευσης και αναχώρησης για όσους αναζητούν μια καλύτερη ζωή στην Ευρώπη, μέσω των Κανάριων Νησιών. Οι κίνδυνοι είναι τεράστιοι, καθώς οι διαδρομές περιλαμβάνουν μεγάλες αποστάσεις, απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες και ακατάλληλα, υπερφορτωμένα σκάφη. Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι αφίξεις στα Κανάρια Νησιά έχουν μειωθεί κατά 61% σε σύγκριση με το 2025, με περίπου 4.400 καταγεγραμμένες αφίξεις έως τις 15 Ιουλίου. Ωστόσο, η UNHCR προειδοποιεί ότι οι θάνατοι και οι εξαφανίσεις παραμένουν σε ανησυχητικά επίπεδα, ενώ πολλά σκάφη χάνονται χωρίς ποτέ να καταγραφούν. Από την αρχή του έτους, οι αρχές της Μαυριτανίας έχουν καταγράψει 17 επιχειρήσεις αποβίβασης στη Νουαντιμπού και την πρωτεύουσα Νουακσότ, έχοντας διασώσει συνολικά 2.147 άτομα.