Αμερικανοί αναλυτές επισημαίνουν ότι τα αποθέματα πυραύλων και drones του Ιράν επαρκούν για δύο έως τρεις ακόμη μήνες, παρά τις συνεχείς αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις. Παράλληλα, τα αμερικανικά στρατεύματα εξαντλούν τους δικούς τους πυραύλους αναχαίτισης. Ωστόσο, η διάρκεια του πολέμου δεν θα εξαρτηθεί αποκλειστικά από τα αποθέματα, αλλά κυρίως από την αποτελεσματικότητα των νέων αμερικανικών αναπτύξεων και τους πολιτικούς υπολογισμούς του Προέδρου Donald Trump.
Το Ιράν συνεχίζει τις επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ και αμερικανικών στόχων στη Μέση Ανατολή, από τότε που η σύγκρουση κλιμακώθηκε με αμερικανο-ισραηλινά πλήγματα εναντίον της ιρανικής ηγεσίας στις 28 Φεβρουαρίου. Παρόλα αυτά, ο ρυθμός εκτόξευσης ιρανικών πυραύλων και drones φαίνεται να έχει μειωθεί σε σύγκριση με τις πρώτες ημέρες.
Ο Hu Bo, διευθυντής της Πρωτοβουλίας Διερεύνησης Στρατηγικής Κατάστασης της Νότιας Θάλασσας της Κίνας, δήλωσε ότι το ιρανικό απόθεμα βαλλιστικών πυραύλων πιθανότατα έχει μειωθεί στο τελευταίο 30%, με λιγότερες από 1.000 μονάδες να απομένουν, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες. Ωστόσο, το Ιράν διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα σε drones. “Αντίθετα, τα ιρανικά drones είναι πιο εύκολα στην παραγωγή και την ανάπτυξη, υποδηλώνοντας ένα σχετικά επαρκές απόθεμα. Βραχυπρόθεσμα, οι προμήθειες drones είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν σημαντικούς περιορισμούς”, ανέφερε ο Hu.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ισραηλινού στρατού, το Ιράν διέθετε περίπου 2.500 βαλλιστικούς πυραύλους κατά την έναρξη του πολέμου. Ενώ το συνολικό απόθεμα drones παραμένει ασαφές, το Πεντάγωνο ανέφερε στις 5 Μαρτίου ότι το Ιράν είχε ήδη εκτοξεύσει πάνω από 500 βαλλιστικούς πυραύλους και 2.000 drones στην τρέχουσα σύγκρουση. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι το Ιράν έχει αναπτύξει χιλιάδες drones σε όλη τη Μέση Ανατολή, μερικές φορές με θανατηφόρο αποτέλεσμα. Έξι Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν όταν ένα ιρανικό drone έπληξε κέντρο επιχειρήσεων σε πολιτικό λιμάνι στο Κουβέιτ.
Αυτά τα drones έχουν επίσης δημιουργήσει μια έντονη ανισορροπία κόστους στη σύγκρουση. Τα ιρανικά drones Shahed-136 χαμηλού κόστους, που κοστίζουν περίπου 20.000 έως 50.000 δολάρια το καθένα, αντιμετωπίζονται με αμερικανικούς πυραύλους αναχαίτισης όπως οι Patriot και οι THAAD (Terminal High Altitude Area Defence), με κάθε έναν από αυτούς να κοστίζει εκατομμύρια δολάρια.
Ο Hu σημείωσε ότι οι καθημερινές εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων από το Ιράν έχουν γίνει σχετικά περιορισμένες. “Με αυτόν τον ρυθμό, το Ιράν θα μπορούσε να διατηρήσει τις επιχειρήσεις του για τους επόμενους δύο έως τρεις μήνες, εάν δεν υπάρξει εσωτερική αναταραχή. Ο [στόχος των] ΗΠΑ για την πλήρη καταστροφή της πυραυλικής ικανότητας του Ιράν είναι ανέφικτος, δεδομένου ότι οι εναπομείναντες είναι δύσκολο να εντοπιστούν ή φυλάσσονται αυστηρά”, δήλωσε. “Για το Ιράν, εφόσον διατηρεί κάποια ικανότητα ανταπόδοσης, η σύγκρουση δεν μπορεί να επιλυθεί γρήγορα.”
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εκτιμάται επίσης ότι εξαντλούνται σε ορισμένα βασικά πυρομαχικά, σύμφωνα με τους αναλυτές, παρά τον ισχυρισμό του Trump νωρίτερα αυτό το μήνα ότι οι ΗΠΑ διέθεταν “σχεδόν απεριόριστο” απόθεμα. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, το Πεντάγωνο μεταφέρει τμήματα του συστήματος THAAD που είναι σταθμευμένα στη Νότια Κορέα στη Μέση Ανατολή. Ο συνολικός αριθμός των πυραύλων αναχαίτισης THAAD του αμερικανικού στρατού παραμένει απόρρητος, αλλά ένα δημοσίευμα πέρυσι ανέφερε ότι χρησιμοποίησε περίπου το ένα τέταρτο της υψηλής τεχνολογίας του απόθεμα – πάνω από 100 και πιθανώς έως 150 – κατά τη διάρκεια του 12ήμερου πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν τον περασμένο Ιούνιο.
Ένας Αμερικανός αμυντικός εργολάβος συμφώνησε νωρίτερα φέτος να τετραπλασιάσει την ετήσια παραγωγή πυραύλων THAAD, από 96 σε 400 ετησίως. Το Πεντάγωνο είχε επίσης ζητήσει πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για τη χρηματοδότηση του πολέμου στο Ιράν και την επείγουσα αύξηση της παραγωγής κρίσιμων όπλων, ανέφερε η Washington Post την Πέμπτη, επικαλούμενη ανώτερο αξιωματούχο της διοίκησης. Αξιωματούχοι της διοίκησης Trump εκτιμούν ότι οι πρώτες έξι ημέρες του πολέμου με το Ιράν κόστισαν στις ΗΠΑ περίπου 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μια αναφορά του Semafor στις 11 Μαρτίου ανέφερε ότι το Ισραήλ είχε ενημερώσει τις ΗΠΑ ότι εξαντλούνταν κρίσιμα οι πύραυλοι αναχαίτισης βαλλιστικών πυραύλων. Τα αμερικανικά πυρομαχικά ακριβείας και οι πύραυλοι αναχαίτισης βρίσκονται επίσης υπό πίεση, σύμφωνα με τον Hu. “Αυτός είναι ο λόγος που οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις εστιάζουν πλέον μόνο σε στόχους υψηλής αξίας.”
Αναλυτές δήλωσαν ότι ενώ οι ΗΠΑ είχαν ισχυρότερη ικανότητα και μεγαλύτερη ποικιλία πυρομαχικών για να διατηρήσουν τον πόλεμό τους, το βασικό πλεονέκτημα του Ιράν ήταν ο έλεγχος του Στενού του Ορμούζ. “[Το Ιράν] έχει άλλα εργαλεία για να ελέγξει το στενό εκτός από drones και πυραύλους, όπως οι ναυτικές νάρκες, οι οποίες μπορούν να παραμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα”, δήλωσε ο Yue Gang, συνταξιούχος συνταγματάρχης του PLA. “Ο καθοριστικός παράγοντας για το πότε θα τελειώσει ο πόλεμος δεν είναι τα πυρομαχικά, αλλά η πολιτική βούληση – αν ο Trump θέλει να ωθήσει τη σύγκρουση μέχρι τέλους.”
Ο Trump δήλωσε προηγουμένως ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει τέσσερις ή πέντε εβδομάδες. Ο Yue ανέφερε ότι μπορεί να είχε εκτιμήσει αυτό το χρονικό πλαίσιο ως το βέλτιστο, αλλά οποιαδήποτε μεγαλύτερη διάρκεια θα έκανε την κατάσταση να επιδεινωθεί.
Ο Yang Shu, πρώην κοσμήτορας σπουδών Κεντρικής Ασίας στο Πανεπιστήμιο Lanzhou, δήλωσε: “Οι ΗΠΑ έχουν κάνει ένα σοβαρό στρατηγικό λάθος”, επισημαίνοντας ότι είχαν υποτιμήσει την ικανότητα του Ιράν να αντέχει επιθέσεις. Συστήματα όπως το THAAD “δεν μπορούν να παρέχουν 100% άμυνα… [και] η υποδοχή ακόμη και ενός πλήγματος μπορεί να προκαλέσει σημαντικές απώλειες”, πρόσθεσε ο Yang. Το Ιράν βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα drones για να πλήξει αμερικανικές δυνάμεις, σημείωσε. Επιπλέον, η στρατιωτική διοίκηση του Ιράν έχει αποκεντρωθεί σε περιφερειακές μονάδες και οι βάσεις του είναι ευρέως διασκορπισμένες – όλα αυτά περιπλέκουν τους αμερικανικούς στόχους. “Οι πύραυλοι και τα drones του Ιράν δεν μπορούν να εξαλειφθούν βραχυπρόθεσμα. Οι εναπομείνασες ναυτικές νάρκες και οι θαλάσσιες ικανότητες του Ιράν αποτελούν επίσης συνεχή απειλή”, δήλωσε ο Yang.
