Λίγες ημέρες μετά την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε στις 2 Μαρτίου ότι η Γαλλία θα ενισχύσει το πυρηνικό της οπλοστάσιο και θα ενδυναμώσει τους δεσμούς της με άλλες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο κ. Μακρόν χαρακτήρισε τη νέα πολιτική «πρόδρομη αποτροπή».

Με αυτή την κίνηση, ο Γάλλος πρόεδρος επιδεικνύει ισχύ σε έναν κόσμο που μεταβάλλεται ραγδαία, καθώς οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι διστάζουν να βασιστούν στην πυρηνική προστασία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Γαλλία κατέχει σήμερα το τέταρτο μεγαλύτερο πυρηνικό οπλοστάσιο παγκοσμίως.

«Αυτό που επιθυμώ περισσότερο απ’ όλα, όπως θα έχετε καταλάβει, είναι οι Ευρωπαίοι να ανακτήσουν τον έλεγχο του πεπρωμένου τους», δήλωσε ο κ. Μακρόν. Η διακήρυξη αυτή εγείρει ερωτήματα σχετικά με το στρατηγικό μέλλον της Ευρώπης.

Αν και κάποιοι την περιγράφουν ως μια κομβική στιγμή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια, η ρητορική αυτή αποτελεί κυρίως μια ισχυρή επιβεβαίωση της μακροχρόνιας πυρηνικής πολιτικής της Γαλλίας, σύμφωνα με τον γεωπολιτικό αναλυτή Γκρεγκουάρ Ρους. «Από τη στιγμή που οι Γάλλοι απέκτησαν πυρηνικά όπλα τη δεκαετία του ’60, ο ορισμός της έννοιας των ζωτικών συμφερόντων επεκτείνεται πολύ πέρα από τα εθνικά σύνορα», δήλωσε ο κ. Ρους. «Οι Γάλλοι δεν σκέφτηκαν ποτέ την πυρηνική αποτροπή σε αποκλειστικά εθνικό πλαίσιο, τουλάχιστον από γεωγραφική άποψη… Πάντα υπήρχε μια ισχυρή ευρωπαϊκή διάσταση.»

Η Γαλλία τείνει να είναι ασαφής ως προς την ακριβή γεωγραφική έκταση των «ζωτικών συμφερόντων» της, αλλά η εστίασή της επεκτείνεται πέρα από τα σύνορα της χώρας. «Ο Μακρόν τόνισε το γεγονός ότι για τη Γαλλία, το εύρος των ζωτικών συμφερόντων ήταν πολύ μεγαλύτερο από ό,τι πολλοί θα περίμεναν», πρόσθεσε ο κ. Ρους. «Είναι επίσης σημαντικό να διατηρείται η αμφισημία όταν πρόκειται για την ακριβή γεωγραφική έκταση των ζωτικών σας συμφερόντων.»

Η πολιτική του κ. Μακρόν επιβεβαιώνει το δόγμα της γαλλικής πυρηνικής στρατηγικής που υιοθετήθηκε από τον στρατηγό Σαρλ ντε Γκωλ, τον πρώτο πρόεδρο της Πέμπτης Γαλλικής Δημοκρατίας. Η γκωλική πολιτική θεωρούσε την πυρηνική αποτροπή ως προστασία για την εδαφική ακεραιότητα της Γαλλίας και διασφάλιση της πολιτικής ανεξαρτησίας, σημείωσε ο κ. Ρους.

«Αυτό είναι μια εξισορρόπηση. Ο πρόεδρος υπενθύμισε σε όλους ότι η πυρηνική αποτροπή παρέμενε κυρίαρχη. Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η κοινή χρήση πυρηνικών κωδικών ή αποφάσεων για πυρηνικά όπλα», δήλωσε ο κ. Ρους. Επαναβεβαιώνοντας την αμφισημία, η Γαλλία θα σταματήσει να ανακοινώνει τον αριθμό των πυρηνικών της κεφαλών. Επί του παρόντος, η χώρα διαθέτει περίπου 290 κεφαλές.

Η Γαλλία σχεδιάζει επίσης να συνεργαστεί στενότερα με το Ηνωμένο Βασίλειο, τη μοναδική γειτονική χώρα που διαθέτει πυρηνικά όπλα, μαζί με τη Γερμανία, την Πολωνία, την Ολλανδία, το Βέλγιο, την Ελλάδα, τη Σουηδία και τη Δανία. «Υπάρχει σαφής επιθυμία και ικανότητα να προβάλλεται πυρηνική ισχύς εκτός του εθνικού εδάφους, τοποθετώντας, για παράδειγμα, γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη που φέρουν πυρηνικά όπλα στο έδαφος άλλων ευρωπαϊκών χωρών», ανέφερε ο κ. Ρους.

**Πυρηνικό πρόγραμμα υπό το φως του πολέμου στο Ιράν**
Με την κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων. Ενώ η Γαλλία αντιτίθεται στην απόκτηση πυρηνικών όπλων από το Ιράν, ο κ. Μακρόν έχει καταδικάσει την επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ στη χώρα, χαρακτηρίζοντας τα πλήγματα παράνομα και εκτός διεθνούς δικαίου.

«Οι Γάλλοι είναι πολύ σαφείς στο θέμα του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Όμως οι απειλές που εκπορεύονται από τη χώρα δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν στρατιωτικά, πόσο μάλλον με αλλαγή καθεστώτος», δήλωσε στο Al Jazeera η Λορ Φουσέρ, ερευνήτρια στο γαλλικό think tank Foundation for Strategic Research (FRS). «Οι [Γάλλοι] πάντα προτιμούσαν μια διπλωματική λύση στο πυρηνικό ζήτημα στο Ιράν», πρόσθεσε η κ. Φουσέρ.

Η Γαλλία έχει μια περίπλοκη ιστορία με το Ιράν. Το 1974, το Ιράν εξέφρασε ενδιαφέρον για τη γαλλική πυρηνική τεχνολογία και υπέγραψε συμφωνία, με την οποία το Ιράν έγινε μέτοχος κατά 10% στην Eurodif, μια γαλλική εταιρεία εμπλουτισμού ουρανίου. Το ουράνιο προοριζόταν για την ανάπτυξη πολιτικής πυρηνικής ενέργειας στο Ιράν. «Ο στόχος του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν δεν ήταν στρατιωτικός. Αλλά είναι σαφές ότι όταν αναπτύσσεις πολιτική πυρηνική τεχνολογία, αναπόφευκτα, η στρατιωτική δυνατότητα καθίσταται προσβάσιμη», δήλωσε ο αείμνηστος πρώην υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αρντεσίρ Ζαέντι, σε συνέντευξή του στο γαλλικό ραδιοφωνικό σταθμό RFI.

Το 1979, ο Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί ανήλθε στην εξουσία με την ισλαμική επανάσταση, και οι εντάσεις κλιμακώθηκαν. Η Τεχεράνη ζήτησε την επιστροφή του δανείου που είχε χορηγήσει στην Eurodif για παραγωγή. Ωστόσο, λόγω της επανάστασης, η γαλλική κυβέρνηση αρνήθηκε, λέγοντας ότι το Ιράν δεν πληρούσε τις υποχρεώσεις του ως μέτοχος. Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν, και μέλη της Ισλαμικής Τζιχάντ στον Λίβανο απήγαγαν αρκετούς Γάλλους δημοσιογράφους και διπλωμάτες. Απαίτησαν από τη Γαλλία να επιστρέψει το χρέος της στο Ιράν και να σταματήσει να προμηθεύει όπλα στον Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ. Η γαλλική κυβέρνηση αρνήθηκε. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Ιράν κατηγορήθηκε για έμμεση υποστήριξη πολλών επιθέσεων στη Γαλλία. Το 1986, μια βόμβα εξερράγη στο Παρίσι, σκοτώνοντας επτά άτομα και τραυματίζοντας 55. Τελικά, η γαλλική κυβέρνηση συμφώνησε να πληρώσει το μεγαλύτερο μέρος του χρέους της Eurodif έναντι των ομήρων στον Λίβανο το 1988. Τρία χρόνια αργότερα, το υπόλοιπο χρέος διευθετήθηκε με πληρωμή 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων στο Ιράν.

**«Μια εποχή γεωπολιτικής επιτάχυνσης»**
Η Γαλλία υπέγραψε το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης, γνωστό και ως πυρηνική συμφωνία του Ιράν, το 2015, η οποία περιόρισε σημαντικά το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης έναντι της άρσης ορισμένων κυρώσεων εις βάρος της χώρας. Ωστόσο, το 2018, ο Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ από τη συμφωνία, και το Ιράν συνέχισε τις δραστηριότητές του. «Η Γαλλία συμμετείχε σε διπλωματικές προσπάθειες, παρόλο που οι Ευρωπαίοι περιθωριοποιήθηκαν στις διαπραγματεύσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν», σημείωσε η κ. Φουσέρ.

Η ανακοίνωση του κ. Μακρόν έρχεται σε μια εποχή που η Ευρώπη εργάζεται για να σταθεί δυναμικά, ανεξάρτητη από τις ΗΠΑ και την πυρηνική τους ομπρέλα. «Ζούμε σε μια εποχή γεωπολιτικής επιτάχυνσης, όπου οι συμβατικές απειλές και ο πόλεμος επανέρχονται πολύ γρήγορα», δήλωσε ο κ. Ρους. «Έτσι, υπάρχει η αίσθηση ότι η πυρηνική επιλογή πρέπει να είναι ορατή στο τραπέζι.»

Στην ομιλία του, ο κ. Μακρόν δήλωσε: «Βρισκόμαστε σε ένα διαφορετικό στρατηγικό σύμπαν». «Το επόμενο μισό αιώνα… θα είναι μια εποχή πυρηνικών όπλων.»

Παρά την ισχυρή ρητορική, η Γαλλία αντιμετωπίζει έναν δύσκολο αγώνα για να ενισχύσει τις δυνατότητές της. «Χρειάζεται μεγαλύτερος προϋπολογισμός. Αυτό σημαίνει τουλάχιστον επιπλέον 100 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως [115 δισ. δολάρια], και αυτό δεν θα προέλθει από περισσότερο χρέος. Θα προέλθει από μειωμένες δαπάνες σε άλλους τομείς», ανέφερε ο κ. Ρους. «Για να καταστεί βιώσιμο, οι Γάλλοι θα πρέπει να αυξήσουν σημαντικά τις αμυντικές τους δαπάνες.»

Η προεδρία του κ. Μακρόν λήγει σε περίπου ένα χρόνο, με εκλογές να είναι προγραμματισμένες για τον Απρίλιο του 2027. «Είναι τόσο αδύναμος εσωτερικά», δήλωσε ο κ. Ρους. «Ο Μακρόν έχει απομείνει μόνο με την παγκόσμια σκηνή, γιατί συνταγματικά, είναι ο κύριος, αν μπορώ να πω, της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής. Ξέρει ότι του απομένει ένας χρόνος για να σφραγίσει πραγματικά την κληρονομιά του ως κάποιος που ξύπνησε την Ευρώπη μετά από δεκαετίες υπνηλίας.» Για να πετύχει, ο κ. Μακρόν πρέπει να ενισχύσει τις ευρωπαϊκές συμμαχίες, συμπεριλαμβανομένου του συντονισμού για την πυρηνική ομπρέλα της ΕΕ. «Ξέρει ότι δεν υπάρχει κληρονομιά στις παγκόσμιες υποθέσεις και στην εξωτερική πολιτική, αν η κληρονομιά του στην Ευρώπη δεν είναι σαφής», δήλωσε ο κ. Ρους.