Το “The Kingdom”, ένα από τα λιγότερο γνωστά ορατόρια του Έντουαρντ Έλγκαρ, αναδεικνύεται σε μια νέα ερμηνεία, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία που υπερβαίνει την κοινή αντίληψη για το έργο. Αρχικά σχεδιασμένο ως το κεντρικό κομμάτι ενός χορωδιακού τρίπτυχου, μαζί με τα “The Apostles” (1903) και το ποτέ μη γραμμένο “The Last Judgement”, το “The Kingdom” (1906) έμεινε ανολοκλήρωτο, καθώς η έμπνευση και η πίστη του συνθέτη τον εγκατέλειψαν. Αυτή η ατέλεια, ωστόσο, φαίνεται να του προσδίδει μια ιδιαίτερη γοητεία, καθιστώντας το συχνά “το αουτσάιντερ” της τριάδας.
Σε αντίθεση με το δραματικό “The Apostles”, που καλύπτει γεγονότα όπως η σταύρωση και η ανάσταση, και το αγαπημένο “Dream of Gerontius”, που συναρπάζει με την οπερατική του υπόσταση, το “The Kingdom” εστιάζει στην “μετα-γεγονότα” εποχή, την διάδοση του χριστιανισμού μέσα από την καθημερινή δράση των αποστόλων. Αν και η “λαϊκή χριστιανική ευαγγελιστική δράση” δεν θεωρείται συνήθως υλικό για πρωτοσέλιδα ή αρίες, ο Έλγκαρ κατάφερε να αναδείξει την ομορφιά στην απλότητα των ανθρώπων αυτών. Ενώ το “Gerontius” απαιτεί από τον ακροατή να απολαύσει παθητικά, το “The Kingdom” προσκαλεί σε μια συμμετοχική εμπειρία, όπου οι ακροατές μπορούν να βρουν τον εαυτό τους.
Η πρόσφατη ερμηνεία του έργου από τον μαέστρο Benjamin Nicholas, την Oxford Bach Choir (την οποία ο ίδιος ο Έλγκαρ είχε διευθύνει το 1911) και την Bournemouth Symphony Orchestra, παρότι βρέθηκε σε περιορισμένο χώρο στο Sheldonian, απέδωσε εντυπωσιακά. Η χορωδία, η οποία λειτουργεί ουσιαστικά ως σολίστ σε αυτό το “κοντσέρτο για χορωδία”, μάγεψε με την ευελιξία και την εκφραστικότητά της, διατηρώντας το στοχαστικό ύφος του έργου. Η Bournemouth Symphony Orchestra, αφού αρχικά χρειάστηκε λίγο χρόνο για να προσαρμοστεί, εξελίχθηκε σε μια σταθερή συνοδοιπόρο, ενώ το κουαρτέτο σολίστ εντυπωσίασε: ο Ben Hulett ως Ιωάννης ήταν λαμπρός, η mezzo Catherine Wyn Rogers πρόσφερε βάθος, η Sophie Bevan, παρά την καρδιακή της ερμηνεία, δεν έφτασε πάντα την αναμενόμενη βελούδινη υφή, και ο Gareth Brynmor John ως Πέτρος ήταν πειστικός και ικανός να “στρατολογήσει” κάθε ακροατή.
