Ο επιφανής Βρετανός στρατιωτικός αναλυτής Michael Howard είχε πει κάποτε ότι ο σκοπός της πρόβλεψης πολέμων δεν είναι να είναι ακριβής, αλλά να αποφεύγονται τρομερά λάθη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει ήδη κάνει ένα τρομερό λάθος. Κανείς δεν ξέρει γιατί κήρυξε πόλεμο στο Ιράν, εμπλέκοντας παράλληλα και το Ισραήλ.
Ο Trump μπορεί να είχε ένα μέρος του δικίου του όταν έγραψε στο Truth Social ότι «Ο Στόλος του Ιράν έχει φύγει, η Αεροπορία του έχει φύγει, πύραυλοι, drones και όλα τα άλλα καταστρέφονται, και οι ηγέτες του έχουν αφανιστεί». Παρόλο που αυτά είναι προφανείς υπερβολές, οι ΗΠΑ έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές. Ωστόσο, έκανε ένα σαφές λάθος ισχυριζόμενος: «Έχουμε απαράμιλλη ισχύ πυρός, απεριόριστα πυρομαχικά και άφθονο χρόνο».
Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν ούτε απεριόριστα πυρομαχικά, ούτε άφθονο χρόνο. Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι Financial Times ανέφεραν ότι οι ΗΠΑ είχαν καταναλώσει πυρομαχικά κρίσιμης σημασίας για χρόνια, συμπεριλαμβανομένου μεγάλου αριθμού πυραύλων cruise Tomahawk. Και ο Trump δεν έχει άφθονο χρόνο ενόψει των επερχόμενων ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Οι επιλογές του είναι πλέον ελάχιστες: ακόμα κι αν κήρυττε νίκη και απλώς επιθυμούσε να αποσυρθεί, το Ιράν δεν θα το επέτρεπε. Η Τεχεράνη έχει λίγα να χάσει. Το Ιράν μπορεί να συνεχίσει να πλήττει το Ισραήλ και στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ σε άλλες χώρες, χρησιμοποιώντας drones και πυραύλους που μπορεί να παράγει συνεχώς.
Αυτός ο πόλεμος εγείρει ένα κρίσιμο ερώτημα: Έχουν οι ΗΠΑ μια συνεκτική εθνική στρατηγική; Η σύντομη απάντηση είναι όχι. Αν ο πόλεμος στο Αφγανιστάν ήταν ένας από τους «αιώνιους πολέμους» των ΗΠΑ, η Μέση Ανατολή είναι το μόνιμο πεδίο μάχης της Αμερικής. Από τη δεκαετία του 1980, οι ΗΠΑ έχουν εμπλακεί σε τουλάχιστον έξι πολέμους στην περιοχή.
Το Ισραήλ είναι η αχίλλειος πτέρνα των ΗΠΑ. Δεδομένης της στενής σχέσης ΗΠΑ-Ισραήλ και της επιρροής της φιλο-ισραηλινής λόμπι, διαδοχικές αμερικανικές διοικήσεις έχουν υποστηρίξει το Ισραήλ, διαφέροντας μόνο στον βαθμό της υποστήριξης. Για τις ΗΠΑ, η αποχώρηση από τη Μέση Ανατολή θα είναι δυσκολότερη από την έξοδο από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Υπό αυτή την έννοια, η διαπραγματευτική δύναμη του Ισραήλ υπερβαίνει αυτή όλων των συμμάχων των ΗΠΑ στην Ευρώπη μαζί.
Το Ισραήλ είναι νικητής μέχρι στιγμής. Οι αναφερόμενες απώλειες μεταξύ των ενόπλων δυνάμεών του είναι χαμηλότερες από αυτές των ΗΠΑ, οι οποίες έχουν χάσει τουλάχιστον 13 στρατιώτες. Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Ισραήλ είναι η έλξη των ΗΠΑ σε έναν περιφερειακό πόλεμο. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu έχει υπαινιχθεί ότι η σύγκρουση μετατρέπει το Ισραήλ σε παγκόσμια υπερδύναμη.
Ωστόσο, το Ισραήλ δεν θα είναι ο πραγματικός νικητής. Η παγκόσμια εικόνα του έχει επιδεινωθεί δραματικά από τις μαζικές και αδιάκριτες δολοφονίες στη Γάζα μετά τις επιθέσεις της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023. Το Παλαιστινιακό ζήτημα βρίσκεται στον πυρήνα των 2 δισεκατομμυρίων μουσουλμάνων παγκοσμίως, οι οποίοι αποτελούν περίπου το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού. Οποιαδήποτε αδικία εναντίον των Παλαιστινίων θα προκαλέσει στήριξη από την παγκόσμια μουσουλμανική κοινότητα – μια πραγματικότητα που μια μικρή χώρα όπως το Ισραήλ δεν μπορεί να αλλάξει.
Επιπλέον, η μακροχρόνια στήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ φαίνεται ασταθής. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup τον Φεβρουάριο, περισσότεροι Αμερικανοί συμπάσχονται με τον Παλαιστινιακό λαό παρά με τους Ισραηλινούς.
Η ανακοίνωση του Trump για καθυστέρηση της επίσκεψής του στην Κίνα κατά «ένα μήνα περίπου» δεν αποτελεί έκπληξη. Αν επισκεφθεί την Κίνα, αναρωτιέμαι πώς θα δικαιολογήσει τον πόλεμο στην κινεζική ηγεσία, δεδομένης της ζημίας που έχουν προκαλέσει οι ενέργειες των ΗΠΑ στα συμφέροντα της Κίνας. Ο Trump ισχυρίζεται ότι «βοηθά την Κίνα και άλλες χώρες επειδή αντλούν πολλή από την ενέργειά τους από τον [Στενό του Ορμούζ]». Η Κίνα σίγουρα δεν θα αγοράσει έναν τέτοιο ισχυρισμό.
Λίγα εμπορικά πλοία πλέουν πλέον στα εξαιρετικά επικίνδυνα νερά του Στενού του Ορμούζ, και η ανάπτυξη πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ για τη συνοδεία μίας ή δύο μόνο πλοίων κάθε φορά δεν είναι οικονομικά αποδοτική. Η έκκληση του Trump για άλλες χώρες να ενταχθούν στο Ναυτικό των ΗΠΑ για να συνοδεύουν πλοία έχει πέσει σε ώτα κουφών. Αυτό δεν μοιάζει με τις πολυεθνικές επιχειρήσεις κατά της πειρατείας στον Ινδικό Ωκεανό που ξεκίνησαν το 2008, όταν ναυτικές δυνάμεις από πάνω από 25 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, συμμετείχαν στις προσπάθειες για σταθεροποίηση της κατάστασης.
Οι απώλειες της Κίνας είναι προφανείς, αλλά όχι ανυπόφορες, όπως αντικατοπτρίζεται στο σχετικά σταθερό χρηματιστήριό της. Το 2025, το 42% του εισαγόμενου αργού πετρελαίου της Κίνας προερχόταν από τη Μέση Ανατολή. μόνο περίπου το 13% αυτού του συνόλου προερχόταν από το Ιράν.
Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα έχει μειώσει την εξάρτησή της από ξένη ενέργεια, επεκτείνοντας τις ανανεώσιμες πηγές. Σύμφωνα με το Bloomberg, το οποίο επικαλείται έκθεση του China Central Television, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας το 2025 ήταν υπερδιπλάσια από αυτή των ΗΠΑ και ξεπερνούσε κατά πολύ τη συνδυασμένη ετήσια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Ρωσίας, της Ινδίας και της Ιαπωνίας.
Σε ένα δοκίμιο του Φεβρουαρίου που έγραψε ο Kyle Chan στο περιοδικό Foreign Affairs, με τίτλο «Η Κίνα Κερδίζει Περιμένοντας», υποστηρίχθηκε ότι αν η Ουάσινγκτον συνεχίσει την αλλοπρόσαλλη διεθνή της συμπεριφορά, το Πεκίνο δεν θα βιαστεί να εκμεταλλευτεί την κατάσταση, γιατί δεν χρειάζεται. Έχει ένα δίκιο. Δεκάδες πλοία που διέρχονται από τον Στενό του Ορμούζ έχουν ενημερώσει τα σήματα προορισμού τους για να υποδείξουν ιδιοκτησία ή σχέση με την Κίνα.
Αυτές είναι ακούσιες διαφημίσεις για το Πεκίνο: η ασφάλεια συνδέεται με την Κίνα, ενώ το χάος συνδέεται με τις ΗΠΑ. Το 1994, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Anthony Lake χαρακτήρισε τη Βόρεια Κορέα, την Κούβα, το Ιράν, τη Λιβύη και το Ιράκ ως «αποστατικά κράτη». Σήμερα, ποιο συμπεριφέρεται περισσότερο σαν αποστατικό κράτος – το Ιράν ή οι ΗΠΑ; Μπορεί κάποιος αξιωματούχος των ΗΠΑ να μιλήσει ακόμα για την «διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες»;
Όταν ο Trump επισκεφθεί την Κίνα σε περίπου ένα μήνα, ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο πόλεμος δεν θα τελειώσει. Η αυτοπεποίθησή του μπορεί κάλλιστα να βρίσκεται σε χαμηλό σημείο. Η Κίνα θα παραμείνει ήρεμη όπως πάντα. Ο εμπορικός πόλεμος του Trump δεν έχει συντρίψει τον κινεζικό λαό και η κούφια κολακεία του δεν θα τους εξαπατήσει ούτε. Καλώς ήρθατε στο Πεκίνο, κύριε Πρόεδρε.
