Μερικές φορές, η απουσία της δυνατότητας να χρησιμοποιήσει κανείς απροκάλυπτες βρισιές σε μια εθνική εφημερίδα αποτελεί πραγματικό πρόβλημα. Αν και κατανοούμε την κοινωνική σύμβαση και την ευπρέπεια, καθώς και τη συμβουλή των γονιών και των δασκάλων μας ότι η βωμολοχία είναι σημάδι φτωχής λεξιλογίου, αυτό δεν ισχύει πάντα. Υπάρχουν στιγμές – και ολοένα και περισσότερες, πιστεύω, καθώς παρατηρώ τον φλεγόμενο κόσμο γύρω μας – όπου η βωμολοχία μπορεί να αποτελέσει την πλέον εύστοχη λέξη. Υπό ορισμένες συνθήκες, οτιδήποτε άλλο αρχίζει να μοιάζει με συγκάλυψη, με ένα πέπλο που καλύπτει τη δυσάρεστη αλήθεια. Θα ήμασταν σε πολύ καλύτερη θέση αν, για να προσαρμόσουμε τα λόγια της κας Patrick Campbell προς τον George Bernard Shaw για τη σημερινή, πιο σκληρή εποχή, κάποιος είχε πει στον Trump, για παράδειγμα, να “γαμηθεί” από νωρίς, έστω και μία φορά.
Ωστόσο, οι κανόνες είναι κανόνες και οφείλω να διαμορφώσω με προσοχή την απάντησή μου στο “Inside the Rage Machine”, ένα ντοκιμαντέρ για το πώς λειτουργούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η συντομότερη, πιο ειλικρινής και ακριβέστερη κριτική που θα μπορούσα να προσφέρω θα ήταν: “Είμαστε καταδικασμένοι. Όλοι είμαστε καταδικασμένοι”, πριν σας συμβουλέψω να αρχίσετε την προετοιμασία ενός καταφυγίου τώρα – χρησιμοποιήστε τις τελευταίες στιγμές σας πριν τραβήξετε την πρίζα από το διαδίκτυο για να παραγγείλετε προμήθειες ή να αγοράσετε ένα απομονωμένο αγρόκτημα στη Montana, μετά μαζέψτε μια τσάντα διαφυγής και… φύγετε, άνθρωποι. Φύγετε.
Δεν είναι ότι δεν γνωρίζουμε ήδη πολλά από όσα μας λέει η ταινία, την οποία παρουσιάζει η Marianna Spring, ανταποκρίτρια ερευνών για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του BBC. Όσο κι αν θάβουμε το κεφάλι μας στην άμμο μπροστά στις αυξανόμενες ενδείξεις της ζημίας που προκαλεί η διαδικτυακή ζωή σε εμάς (και στις νεότερες γενιές, που έχουν ακόμη λιγότερες άμυνες απέναντί της επειδή δεν γνωρίζουν κανέναν άλλο τρόπο ύπαρξης), έχουμε κάποια επίγνωση ότι η Meta δεν διαχειρίζεται το Facebook ή το Instagram για να ανυψώσει την ανθρώπινη ψυχή. Ο Elon Musk δεν αγόρασε το Twitter για να πυροδοτήσει μια αναγέννηση. Οι λίγοι δισεκατομμυριούχοι που κατέχουν αυτές τις πλατφόρμες και συνεχίζουν να γίνονται πλουσιότεροι (και να χτίζουν καταφύγια στη Νέα Ζηλανδία, παρεμπιπτόντως), ενώ ο υπόλοιπος κόσμος φτωχαίνει, πιθανότατα δεν εργάζονται σε μυστικά προγράμματα αναδιανομής πλούτου.
Όμως, το να βλέπεις τις μηχανορραφίες τους ξεγυμνωμένες σε λιγότερο από μία ώρα, συχνά από ανθρώπους που εργάστηκαν στο εργοστάσιο του Zuckerberg ή στη μετάβαση του Twitter στο X, μέχρι που δεν άντεξαν την ενοχή και τον φόβο και έφυγαν για να γίνουν πληροφοριοδότες, είναι… κάτι το συγκλονιστικό.
Ο Matt Motyl, ανώτερος ερευνητής στο Facebook και στη Meta από το 2019 έως το 2023, μοιάζει ο πιο συγκλονισμένος. “Γνωρίζω μερικά από τα προβλήματα περισσότερο από ό,τι θα ήθελα”, λέει. Δεν είναι μόνος μεταξύ των σχολιαστών που εύχεται να ζούσε ακόμα στην άγνοια. Εκείνος και άλλοι εξηγούν πώς οι αλγόριθμοι πίσω από τις εταιρείες που κυριαρχούν πλέον στον ελεύθερο χρόνο μας, στην προσοχή μας και στις ζωές μας, τρέφονται από την οργή. Το ακραίο περιεχόμενο, η παραπληροφόρηση και οτιδήποτε σπέρνει δυσπιστία ή θυμό, οδηγούν σε αλληλεπίδραση, πράγμα που σημαίνει ότι περισσότερες διαφημίσεις μπορούν να πωληθούν και περισσότερα έσοδα να αντληθούν, περισσότερες αυξήσεις στις τιμές των μετοχών – και ο διάολος ας πάρει όλα τα άλλα.
Οι περισσότεροι πρώην υπάλληλοι της Meta μιλούν για μια μικρή αλλαγή στη στάση του Zuckerberg, αφού οδηγήθηκε στο Κογκρέσο το 2018 για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την εμφανή απροθυμία του Facebook να περιορίσει τη ρητορική μίσους, μετά την εκδήλωση βίας που πυροδοτήθηκε στο διαδίκτυο εναντίον των μουσουλμάνων Rohingya στη Μιανμάρ. Μιλούν επίσης για το πώς η αλλαγή αυτή δεν διήρκεσε, αν και η δήλωση της Meta που προβλήθηκε στο τέλος του προγράμματος αναφέρει ότι έχουν αυστηρές πολιτικές και έχουν επενδύσει στην ασφάλεια και την προστασία των χρηστών στις πλατφόρμες τους. Συνεχίζουμε, μέσα από τις ταραχές του Southport και άλλα γεγονότα που τροφοδοτούνται από το μίσος στο διαδίκτυο, μέχρι τη δολοφονία του συντηρητικού Αμερικανού ακτιβιστή Charlie Kirk πέρυσι.
Η Spring ξεδιαλύνει έγγραφα που της έδωσαν διάφοροι πληροφοριοδότες, τα οποία δείχνουν το κίνητρο του κέρδους να εκτοπίζει οποιαδήποτε πιο ευγενή αισθήματα σε αυτό ή σε οποιοδήποτε άλλο θέμα (ειδικά όταν εμφανίζεται η ανταγωνιστική πλατφόρμα TikTok και αρχίζει να “κανιβαλίζει” το κοινό). Οι ομάδες ασφαλείας και τα τμήματα ελέγχου γεγονότων έχουν περικοπεί στο κόκαλο. Όταν ο Musk ανέλαβε το Twitter, απέλυσε το 80% του προσωπικού του – αυτές οι ομάδες δεν αποτελούσαν προτεραιότητα για έναν άνθρωπο που στη συνέχεια επανέφερε τον Trump, τον Tommy Robinson κ.λπ. – και συνέχισε να αντιμετωπίζει την πλατφόρμα σαν να ήταν στόμα του για τις δικές του πολιτικές απόψεις.
Έτσι, ζούμε σε έναν κόσμο όπου η λεπτή απόχρωση είναι άχρηστη και η λεπτομέρεια καταδικασμένη, όπου οι πιο εμπρηστικές δηλώσεις και οι ομιλητές επιβραβεύονται, και η ιδέα ότι ένα ψέμα έχει κάνει τον μισό γύρο του κόσμου πριν η αλήθεια φορέσει τις μπότες της – που ακόμα υποδηλώνει ότι η αλήθεια έχει μια ευκαιρία να προφτάσει – μοιάζει με ρητό από μια χαμένη χρυσή εποχή.
Η ώρα τελειώνει με μόνο μια χειρονομία προς τις λύσεις. “Είναι πρόβλημα διακυβέρνησης”, λέει ένας σχολιαστής. “Πρέπει να καταστήσουμε την διαφάνεια νομικά υποχρεωτική”, λέει ένας άλλος. Το οποίο, πιστεύω, είναι ντοκιμαντερίστικη γλώσσα για: “Είμαστε καταδικασμένοι. Όλοι είμαστε καταδικασμένοι”.
Το “Inside the Rage Machine” προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμο στο BBC iPlayer.
