Οι επιθέσεις του Ιράν έχουν καταρρεύσει, με την τάση να είναι «συντριπτικά θετική», σύμφωνα με αναλυτές. Ωστόσο, ο στρατιωτικός τομέας παραμένει διακριτός από την πολιτική και τις αγορές.
Σύμφωνα με το Institute for the Study of War (ISW), η στρατιωτική πορεία του πολέμου στο Ιράν παρουσιάζει μια σταδιακά θετική τροχιά, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες καταστρέφουν την ικανότητα του Ιράν να χρησιμοποιεί τα βασικότερα εργαλεία του πολέμου: επιθέσεις με drones και πυραύλους. Αυτές οι επιθέσεις αποτελούν τη βάση ολόκληρης της στρατηγικής του Ιράν.
Παρόλο που το Ιράν έχει προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε αμερικανικές εγκαταστάσεις στην περιοχή και σε συμμαχική υποδομή, ο ρυθμός των επιθέσεών του έχει πέσει δραματικά και δεν έχει πλησιάσει το αρχικό του σχέδιο για αντιμετώπιση μιας υπαρξιακής απειλής στο καθεστώς, μέσω συντριπτικής ανταπόδοσης. Για παράδειγμα, οι επιθέσεις με drones στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα μειώθηκαν από 332 τη δεύτερη ημέρα του πολέμου σε μόλις έξι την Κυριακή. Οι επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους έπεσαν από 137 την πρώτη ημέρα σε τέσσερις τη Δευτέρα.
Η αμερικανο-ισραηλινή βομβιστική επίθεση έχει καταστρέψει εκατοντάδες ιρανικούς εκτοξευτές, ενώ οι μονάδες πυραυλικών δυνάμεων του Ιράν φέρονται να είναι αποθαρρυμένες, να λιποτακτούν και να αρνούνται διαταγές, σύμφωνα με το ISW. «Ορισμένα μεμονωμένα drones έχουν διαπεράσει τις αμυντικές γραμμές και έχουν προκαλέσει πολιτικά απαράδεκτη ζημιά σε πετρελαϊκές υποδομές, αλλά η συνολική τάση των επιθέσεων είναι συντριπτικά θετική», αναφέρεται στην έκθεση.
Επιπλέον, υπάρχει ελάχιστη έως μηδενική ένδειξη ότι η μειωμένη ταχύτητα των επιθέσεων οφείλεται στο ότι το Ιράν κρατάει προληπτικά προμήθειες για μελλοντική χρήση, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ θα έχουν λιγότερα αντιπυραυλικά συστήματα. Μια τέτοια τακτική θα ήταν ένα μεγάλο ρίσκο, υποθέτοντας ότι το Ιράν θα διατηρήσει επαρκείς εκτοξευτές στο μέλλον. Θα σήμαινε επίσης ότι το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης θα διατηρούσε επαρκή διοίκηση και έλεγχο για την εκτέλεση τέτοιου είδους συντονισμού, μετά τη συνεχή στόχευση της ηγεσίας του.
Το ISW σημείωσε επίσης ότι η τελευταία ιρανική επίθεση σε εμπορικά πλοία σημειώθηκε στις 11 Μαρτίου, αν και δεν είναι σαφές αν αυτό οφείλεται σε μειωμένη κίνηση στα Στενά του Ορμούζ ή στην υποβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ιράν.
Στόχος του Ιράν δεν ήταν ποτέ η ήττα του αμερικανικού στρατού, αλλά η πρόκληση πολιτικού και οικονομικού πόνου. Πράγματι, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου έχει ήδη κάνει τη βενζίνη πιο ακριβή, απειλώντας με υψηλότερο πληθωρισμό και δημόσια αντίδραση ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Η στρατηγική του Ιράν βασίζεται στην πρόκληση ζημιών στον Κόλπο, τη διακοπή της ναυσιπλοΐας, την ενεργοποίηση πληρεξούσιων, την τρομοκρατία και τις κυβερνοεπιθέσεις. «Το Ιράν πιθανότατα υπολόγισε ότι εάν αυτά τα πέντε σκέλη προκαλέσουν αμερικανικές απώλειες, αυξήσουν τις τιμές του πετρελαίου και επιβάλουν οικονομικό κόστος τόσο στις ΗΠΑ όσο και στους συμμάχους τους στον Κόλπο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ θα λάβουν μια πολιτική απόφαση να τερματίσουν τον πόλεμο χωρίς να επιτύχουν τους στόχους τους», αναφέρεται στην έκθεση.
Το ISW εξέφρασε βεβαιότητα ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ, παρά το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι τα περιγράφουν ως «kill box» γεμάτο πιθανές απειλές. Ωστόσο, προσθέτει ότι «η ανοχή του κινδύνου της αγοράς θα καθορίσει τελικά τη διάρκεια της διαταραχής στα Στενά».
Εν τω μεταξύ, ο Πρόεδρος Trump έχει ζητήσει από άλλες χώρες να στείλουν πολεμικά πλοία για να βοηθήσουν στην συνοδεία δεξαμενόπλοιων, προειδοποιώντας μάλιστα ότι η αποτυχία του ΝΑΤΟ να βοηθήσει «θα είναι πολύ κακή για το μέλλον» της συμμαχίας. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν διαθέσιμοι για να συνδράμουν.
Παρά τις καταστροφικές απώλειες που υφίσταται το Ιράν στο πεδίο της μάχης, το βάρος παραμένει στις ΗΠΑ να αποτρέψουν το Ιράν από το να χρησιμοποιήσει οικονομική και πολιτική πίεση για να μετατρέψει ασήμαντες τακτικές κινήσεις σε στρατηγικές επιτυχίες, προειδοποιεί το ISW. Παρόλα αυτά, η Επιχείρηση Epic Fury λειτουργεί προς το παρόν.
«Τα διαθέσιμα στοιχεία υποστηρίζουν την εκτίμηση ότι η συνδυασμένη εκστρατεία επιτυγχάνει τους στρατιωτικούς της στόχους μέχρι στιγμής, αλλά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη», δήλωσε το ISW. «Η δήλωση αποτυχίας της εκστρατείας σε αυτό το στάδιο είναι επομένως πρόωρη. Η κατάρρευση των ιρανικών επιθέσεων με drones και πυραύλους – μειωμένες σημαντικά από τις 28 Φεβρουαρίου – παρουσιάζει μια πειστική εικόνα ότι η στρατιωτική εκστρατεία υποβαθμίζει τις δυνατότητες βαλλιστικών πυραύλων και drones».
