Μια ταινία που θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί σε ένα ατμοσφαιρικό ψυχολογικό δράμα της δεκαετίας του ’90, ένα επεισόδιο του “Twilight Zone” ή ακόμα και μια περίπλοκη εξερεύνηση στην κινηματογραφική φιλοσοφία του Hitchcock, στην εποχή μας, μετατρέπεται σε μια λειτουργική, χαμηλού προϋπολογισμού βρετανική περιπέτεια. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Jeremy Piven, ο οποίος, αντί να αποδώσει έναν ρόλο απλώς επιφανειακά, δίνει μια πειστική ερμηνεία ως ένας διάσημος ύπνωτης που οδηγεί έναν πελάτη σε επικίνδυνα μονοπάτια.
Ο Jason (Aneurin Barnard), ένας τραυματισμένος δημοσιογράφος από το Manchester, πρόκειται να επιστρέψει στη Συρία, όπου έξι χρόνια νωρίτερα υπήρξε μάρτυρας της βίαιης δολοφονίας ενός συναδέλφου του από τζιχαντιστές. Πιθανώς μια κακή ιδέα, λίγο πριν την αναχώρησή του, να δεχτεί ζωντανά στην τηλεόραση την πρόταση να υποβληθεί σε ύπνωση από τον Timothy Bevan (Piven), ο οποίος ισχυρίζεται ότι επιτρέπει στους πελάτες του να ανακαλούν προηγούμενες ενσαρκώσεις. Ο Jason μεταφέρεται αμέσως σε ένα κόκκινο, γεμάτο πόρτες “hall of horrors”, όπου μια από τις πύλες οδηγεί σε μια σκηνή φρικτού μαχαιρώματος, φαινομενικά από προηγούμενο εαυτό του. Έτσι, η έγκυος σύζυγός του, Claira (Pixie Lott), τον πιέζει να επιστρέψει στον Bevan για να κλείσει οριστικά αυτή την πύλη.
Ο δημοσιογράφος και ο ύπνωτης λειτουργούν σαν χρονικοί ντετέκτιβ, αναζητώντας τον προηγούμενο κατά συρροή δολοφόνο, με βάση στοιχεία, όλα γυρισμένα σε στυλ giallo με κάμερα που παρακολουθεί σαν θηρευτής (η πρώτη σκηνή του εγκλήματος είναι στην Mangle Street). Η ταινία του Halligan είναι στο καλύτερό της όταν υποβάλλει διακριτικά στοιχεία που παραπέμπουν σε ψυχολογικά μηνύματα, καθώς η πραγματικότητα και η μνήμη αλληλοεπικαλύπτονται. Το γάντι συμπίεσης αρθρίτιδας του Jason αντικατοπτρίζει τα καλυμμένα χέρια του δολοφόνου, και οι στεναγμοί ενός δυσοίωνου μπλουζ μαν αναγγέλλουν απόκοσμες ψυχικές εκρήξεις στην ξύπνια ζωή του. Μια όχι και τόσο παράξενη σύμπτωση: ο μουσικός φαίνεται επίσης σε μια αφίσα που είναι καρφιτσωμένη στο σπίτι ενός podcaster αληθινών εγκλημάτων (Nicholas Farrell), στον οποίο συμβουλεύονται οι δύο άνδρες.
Δυστυχώς, αυτή η δύναμη της πρότασης δεν υποστηρίζεται επαρκώς από τη συσσώρευση πλοκής στα αφελή τελικά σημεία της ταινίας, καθώς ο καθηγητής ψυχολογίας Tim McInnerny εισέρχεται στο κάδρο. Ούτε το σενάριο υποστηρίζει πειστικά τους υπαινιγμούς ότι όλα αυτά μπορεί να είναι επίσης προβολή ή περίπτωση ψευδούς μνήμης. Χωρίς πραγματική αμφισημία γύρω από αυτόν τον υποψήφιο του Manchester, ο Barnard αφήνεται σε μια μονοδιάστατη ερμηνεία, σε σύγκριση με τις νότες υπεροπτικής αμυντικότητας με τις οποίες ο Piven υποστηρίζει τον χαρακτήρα του. Ωστόσο, παραμένει παρακολουθήσιμη σε όλη τη διάρκειά της, αν και όχι στην ίδια μεσμεριστική κλάση με ταινίες όπως το “Trance” του Danny Boyle.
Η ταινία “Past Life” κυκλοφορεί στους κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου στις 20 Μαρτίου και σε ψηφιακές πλατφόρμες στις 6 Απριλίου.
