Η έκθεση “In Bloom: How Plants Changed Our World” στο Ashmolean Museum της Οξφόρδης, που θα διαρκέσει από τις 19 Μαρτίου έως τις 16 Αυγούστου, υπόσχεται να μας ταξιδέψει πίσω στον χρόνο, εξερευνώντας την ουσιαστική σχέση που συνδέει την ανθρωπότητα με τον φυτικό κόσμο. Πέρα από τις όμορφες απεικονίσεις λουλουδιών που προμηνύουν την άνοιξη, η έκθεση εμβαθύνει στο πώς η επιστήμη, το παγκόσμιο εμπόριο, ακόμη και η “μανία” των τουλιπών, διαμόρφωσαν καθοριστικά τον σύγχρονο κόσμο.

Παράλληλα, άλλες αξιόλογες εκθέσεις ξεχωρίζουν: Στο Pilar Corrias του Λονδίνου, μέχρι τις 23 Μαΐου, παρουσιάζονται έργα του Alexis Ralaivao, όπου οι ζωγραφιές του κινούνται αιωρούμενες ανάμεσα στην αφαίρεση και την αισθησιακή ερωτική τέχνη. Στο Whitworth Art Gallery του Μάντσεστερ, από τις 14 Μαρτίου έως τις 15 Νοεμβρίου, η έκθεση “Beneath the Great Wave” εξετάζει δύο αριστοτέχνες της χαρακτικής, τους Hokusai και Hiroshige, μέσα από το πρίσμα των Turner και Constable. Στο Sadie Coles HQ του Λονδίνου, από 17 Μαρτίου έως 2 Μαΐου, το “Cave paintings, Renaissance art and the digital revolution” του Seth Price συνδυάζει αρχαία τέχνη με τη σύγχρονη ψηφιακή πραγματικότητα μέσω μιας εγκατάστασης βίντεο. Στη Wallace Collection του Λονδίνου, μέχρι τις 22 Μαρτίου, η έκθεση “Swords of Lucknow” δίνει την τελευταία ευκαιρία να θαυμάσουμε εκθαμβωτικά σπαθιά του 18ου και 19ου αιώνα από την αυλή του Lucknow.

Στο πλαίσιο της έκθεσης “Image of the week”, η performance artist Zack Mennell έδωσε μια δυνατή περιβαλλοντική και κοινωνική δήλωση, εισχωρώντας σε βρετανικά υδάτινα σώματα για να καταδείξει την ρύπανση από λύματα και τον τρόπο με τον οποίο οι δικαιούχοι επιδομάτων στιγματίζονται ως “βάρος” για την κοινωνία. Η καλλιτέχνιδα, αντιμετωπίζοντας κυριολεκτικά την μόλυνση, νόσησε από Weil’s disease, καθιστώντας την performance της πέρα από συμβολική και ιδιαίτερα επικίνδυνη.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί η αναφορά σε σημαντικά “What we learned” στοιχεία: Παγκόσμια μνημεία στο Ιράν υπέστησαν ζημιές από βομβαρδισμούς ΗΠΑ-Ισραήλ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει την περικοπή χρηματοδότησης για την Μπιενάλε της Βενετίας, εάν συμπεριληφθεί η Ρωσία. Το Deutsche Börse photography prize παρουσιάζει έργα που κυμαίνονται από τη ρεαλιστική απεικόνιση της ζωής στις φυλακές έως επινοημένα γεγονότα. Μια νέα έκθεση με έργα του George Stubbs, γνωστού για τις απεικονίσεις ζώων, κρίνεται ως υπερβολικά περιορισμένη. Οι ανανεωμένες Gilbert Galleries στο V&A παρουσιάζουν μια περίπλοκη κληρονομιά. Το όραμα του David Hockney για τη φύση, διάρκειας 90 μέτρων, αποδίδει εντυπωσιακά μόνο σε οθόνη κινητού. Ο ζωγράφος Harold ‘the Kangaroo’ Thornton είχε μια ασυνήθιστη, ξεχασμένη ζωή. Η πολιτική διατρέχει το σύνολο της έκθεσης Sydney Biennale, προσφέροντας όμως παράλληλα βάθος, ομορφιά και συναίσθημα.

Το “Masterpiece of the week” είναι “A Bowl of Flowers” (Ένα Βάζο με Λουλούδια) της Marie Blancour, από τη δεκαετία του 1650. Αυτός ο πίνακας, που φέρει την υπογραφή της Marie Blancour, μιας γυναίκας ζωγράφου του 17ου αιώνα, αποτελεί το μοναδικό γνωστό της έργο. Η ταλαντούχα καλλιτέχνιδα, με πλούσια χρωματική παλέτα, αποτυπώνει τριαντάφυλλα, νάρκισσους, παπαρούνες και άλλα άνθη σε μια έκρηξη χρωμάτων, που θυμίζει το μπαρόκ ύφος που άνθισε στην Ευρώπη. Ποια ήταν άραγε; Τι απέγινε το υπόλοιπο έργο της; Και γιατί αυτό το σπάνιο κομμάτι από μια γυναίκα καλλιτέχνιδα της πρώιμης νεωτερικότητας δεν εκτίθεται στην Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου;