Η τελευταία περίοδος της καριέρας του Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, για τους λάτρεις των ταινιών των δεκαετιών 1980 και 1990, υπήρξε μάλλον απογοητευτική. Ο “Αυστριακός Δρυς” υπήρξε κάποτε ο πιο αξιόπιστος “εργαλείο” του Χόλιγουντ για την καταστροφή δολοφονικών ρομπότ, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να έχει τη δική του “στιγμή Unforgiven”. Παρά μια σειρά εξαιρετικά επιδραστικών ταινιών επιστημονικής φαντασίας και φαντασίας, ο Σβαρτσενέγκερ δεν έχει βιώσει την “αναμέτρηση” της όψιμης καριέρας του, όπου θα μπορούσε να αποδομήσει τον δικό του νεανικό μύθο, όπως ακριβώς η επική ταινία γουέστερν του Κλιντ Ίστγουντ το 1992 αντιμετώπισε τον ίδιο θρύλο που ο ηθοποιός-σκηνοθέτης έχτιζε για δεκαετίες.
Δεν είναι ότι το Χόλιγουντ δεν το προσπάθησε. Στην πραγματικότητα, τα στούντιο πέρασαν τη δεκαετία του 2010 προσπαθώντας να παράγουν τη “φάση του παλιού πολεμιστή” του Σβαρτσενέγκερ, σαν να προσπαθούσαν να ξυπνήσουν τον μύθο του ήρωα δράσης με ένα ξύλο, για να δουν αν ακόμα βρυχάται. Το πρόβλημα είναι ότι τίποτα δεν κατάφερε να “προσγειωθεί” ικανοποιητικά.
Το “Terminator: Dark Fate” μετέτρεψε τον T-800 σε έναν συνταξιούχο πωλητή κουρτινών, που στοχάζεται το βίαιο παρελθόν του. Το “Maggie” τον έδειξε ως έναν θρηνούντα πατέρα σε ένα ήρεμο δράμα ζόμπι. Το “Aftermath” είναι ουσιαστικά ένας σκοτεινός στοχασμός πάνω στη θλίψη, που για λίγο μετατρέπεται σε θρίλερ εκδίκησης. Κανένα από αυτά δεν κατάφερε να γίνει το μνημείο του “αινίγματος Σβαρτσενέγκερ” που φαινόταν να απαιτεί το έργο του ηθοποιού που όρισε μια ολόκληρη εποχή. Αν οι θαυμαστές του Άρνολντ ήθελαν μια δήλωση στην όψιμη καριέρα τους, που να μετατρέπει έναν γηράσκοντα αστέρα δράσης σε κινηματογραφικό τοτέμ, αντ’ αυτού έλαβαν έναν ολοένα και πιο θνητό άνδρα που εμφανίζεται σε streaming θρίλερ μεσαίου προϋπολογισμού, δείχνοντας ελαφρώς ανήσυχος.
Όμως, ο “Βασιλιάς Κόναν” θα μπορούσε να αλλάξει όλα αυτά. Αναφορές αυτή την εβδομάδα υποδηλώνουν ότι η πολυαναμενόμενη τρίτη ταινία της τριλογίας του Κόναν (αν μπορούμε να την ονομάσουμε έτσι) θα μπορούσε επιτέλους να δει το φως της ημέρας, περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά το απογοητευτικό “Conan the Destroyer” του 1984, που έστειλε τον Άρνι και τη Γκρέις Τζόουνς να οργώνουν την εποχή Χαίμποριαν.
Ο σταθερός συνεργάτης του “Mission: Impossible”, Κρίστοφερ ΜακΚουάρι, είναι έτοιμος να γράψει και να σκηνοθετήσει. Ο ίδιος ο Άρνι είπε σε ένα κοινό στο Arnold Sports festival στο Κολόμπους του Οχάιο, ότι η ταινία θα εξερευνήσει επιτέλους τι συμβαίνει όταν ο βάρβαρος που κατέκτησε τα πάντα, ανακαλύπτει ότι η διακυβέρνηση είναι κάπως πιο περίπλοκη. “Είναι μια υπέροχη ιστορία”, δήλωσε. “Μετά από 40 χρόνια καθισμένος στον θρόνο, ο Κόναν γίνεται αδιάφορος, και τώρα τον εκδιώχνουν αργά από το βασίλειο”, εξηγεί ο Άρνι. Έπειτα, υπάρχει σύγκρουση, φυσικά, και μετά με κάποιο τρόπο επιστρέφει, και μετά υπάρχουν κάθε είδους τρέλα, βία και μαγεία και πλάσματα. Τώρα, φυσικά, έχουμε όλα τα ειδικά εφέ, και το σύστημα των στούντιο έχει αρκετά χρήματα για να κάνει αυτές τις ταινίες πραγματικά μεγάλες”.
Ο “Βασιλιάς Κόναν” δεν είναι το μόνο έργο που σχεδιάζεται, όπου ο 78χρονος Σβαρτσενέγκερ θα επανέλθει στην εποχή της δόξας του. Ο ηθοποιός αποκάλυψε επίσης ότι μιλάει με τον σκηνοθέτη Νταν Τράχτενμπεργκ για την επιστροφή στο franchise του Predator, και υπάρχουν ακόμη σχέδια για την αναβίωση του χαρακτήρα του Συνταγματάρχη Τζον Μάτρικς από το “Commando” του 1985. Η τριλογία σπαθιού και μαγείας μπορεί πράγματι να προσφέρει στον Άρνι την αναγνώριση της κληρονομιάς που περίμενε, επειδή η ιστορία υπάρχει ήδη στο πηγαίο υλικό. Οι πρωτότυπες ιστορίες του Ρόμπερτ Ε. Χάουαρντ χαρτογράφησαν ολόκληρο τον κύκλο ζωής του βαρβάρου, από περιπλανώμενος κλέφτης και μισθοφόρος μέχρι γηρασμένος βασιλιάς της Ακουλονίας, ένας ηγεμόνας που κατέκτησε ένα βασίλειο στα νιάτα του και έπρεπε να περάσει τις τελευταίες του μέρες προσπαθώντας να το διατηρήσει. Ο Σβαρτσενέγκερ θα έπαιζε ουσιαστικά τον ρόλο του Μαξ φον Σίντοου από το υπέροχο “Conan the Barbarian” (1982) του Τζον Μίλιους: ένας γηρασμένος, απογοητευμένος μονάρχης (Βασιλιάς Όσρικ), που κάποτε έζησε τη ζωή ενός ήρωα-ξιφομάχου, αλλά τώρα κάθεται άβολα στον θρόνο.
Η κινηματογραφική παρουσία του Σβαρτσενέγκερ δεν ήταν ποτέ διακριτική, και πιθανότατα δεν έχει την αλλόκοτη ικανότητα του Σίντοου να μετατρέπει υπερβολικά εξωφρενικές γραμμές φαντασίας στο αντίστοιχο του Σαίξπηρ της εποχής Χαίμποριαν. Το “Conan the Barbarian” του Μίλιους είναι υπέροχο επειδή ο Άρνι, ακόμα τότε πολύ νέος για να μάθει την τέχνη του, αφήνει σχεδόν όλους τους άλλους να μιλήσουν. Αλλά θα ήταν υπέροχο αν μπορούσε πραγματικά να τα καταφέρει σε αυτό;
Το “Unforgiven” αποδόμησε τον προσεκτικά κατασκευασμένο μύθο του Ίστγουντ ως πιστολέρο, αναγκάζοντας τον γηράσκοντα αντιήρωα του νόμου να αναμετρηθεί με τη βία που τον έκανε διαβόητο. Αναποδογύρισε δεκαετίες μυθολογίας του πιστολέρο. Δεν ήταν απλώς ένα ακόμα γουέστερν – ήταν η ταινία που εξήγησε τα γουέστερν. Αν ο “Βασιλιάς Κόναν” μπορούσε να κάνει το ίδιο για το “μάτσο” περιβάλλον του Άρνι, θα συνέβαλε στο να ολοκληρωθεί ο κύκλος της καριέρας του Σβαρτσενέγκερ. Το έργο του ΜακΚουάρι θα μπορούσε να είναι να πείσει το κοινό ότι ένας άντρας που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1980 αποκεφαλίζοντας μάγισσες και σφαζοντας πολεμάρχους λατρευτές του φιδιού, είναι επιτέλους έτοιμος για λίγη αυτογνωσία.
