Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής έχει καλέσει τον πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στη χώρα για να συζητήσει τις “αντί-διπλωματικές” δηλώσεις του, σημάδι της όλο και βαθύτερης ρήξης μεταξύ Πρετόρια και Ουάσινγκτον. Ο υπουργός Εξωτερικών Ronald Lamola ανακοίνωσε ότι ο πρέσβης Leo Brent Bozell III κλήθηκε την Τετάρτη, μετά από μια σειρά δηλώσεων του απεσταλμένου, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον προηγούμενο μήνα.
“Καλέσαμε τον πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών, πρέσβη Bozell, για να εξηγήσει τις αντί-διπλωματικές του δηλώσεις”, δήλωσε ο Lamola. Η κλήση έρχεται καθώς η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump συνεχίζει να ασκεί πίεση στον Πρόεδρο της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa και την κυβέρνησή του, βασιζόμενη σε ισχυρισμούς ότι οι λευκοί Αφρικάανερ αντιμετωπίζουν διώξεις στη χώρα.
Πέρυσι, η κυβέρνηση Trump επέβαλε ένα γενικό δασμό 30% στη Νότια Αφρική, αν και μια δικαστική απόφαση πρόσφατα κατέστησε αυτό το ποσοστό άκυρο. Οι ΗΠΑ επίσης επέκτειναν το καθεστώς πρόσφυγα σε λευκούς Αφρικάανερ, βασιζόμενες σε ισχυρισμούς ότι αντιμετώπιζαν “παράνομη ή άδικη διάκριση”, ενώ ταυτόχρονα ανέστειλαν τις επανεγκαταστάσεις σχεδόν όλων των άλλων ομάδων προσφύγων.
Οι ηγέτες της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων αξιωματούχων Αφρικάανερ, έχουν αναγνωρίσει ότι η εγκληματικότητα παραμένει υψηλή στη χώρα, αλλά έχουν απορρίψει την ιδέα ότι οι λευκοί Αφρικάανερ στοχοποιούνται ειδικά. Έχουν σημειώσει ότι οι μαύροι κάτοικοι αντιμετωπίζουν υψηλότερο ποσοστό εγκληματικότητας.
Οι εντάσεις κορυφώθηκαν πέρυσι όταν ο Trump ήρθε σε αντιπαράθεση με τον Ramaphosa κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο τον Μάιο, παρουσιάζοντας εικόνες και βίντεο που ισχυρίστηκε ότι αποτελούσαν αποδείξεις προσπαθειών βίαιης δίωξης λευκών Αφρικάανερ. Αρκετές μεταγενέστερες αναλύσεις διαπίστωσαν ότι οι εικόνες είχαν παρερμηνευθεί, απεικονίζοντας σε ορισμένες περιπτώσεις βία σε άλλες χώρες.
Ο Bozell, συντηρητικός υπερασπιστής των μέσων ενημέρωσης, είναι μακροχρόνιος σύμμαχος του Trump. Στα τέλη Φεβρουαρίου, ανέλαβε τον ρόλο του πρέσβη στη Νότια Αφρική. Ωστόσο, πρόσφατα βρέθηκε στο στόχαστρο για σχόλια που καταδίκαζαν αυτό που αποκάλεσε “ρητορική μίσους”, καθώς και για δηλώσεις επικριτικές προς τις μετα-απαρτχάιντ πολιτικές της χώρας.
Μιλώντας σε συνάντηση επιχειρηματικών ηγετών την Τρίτη, στην πρώτη του δημόσια εμφάνιση ως πρέσβης, ο Bozell αναφέρθηκε σε ένα σύνθημα από την εποχή του απαρτχάιντ: “Kill the Boer, kill the farmer” (Σκοτώστε τον Μπόερ, σκοτώστε τον αγρότη). Το σύνθημα έχει αποκηρυχθεί από πολλούς ηγέτες του κινήματος κατά του απαρτχάιντ και παραμένει αμφιλεγόμενο στη Νότια Αφρική. Ωστόσο, τα δικαστήρια της χώρας έχουν κρίνει ότι το σύνθημα δεν συνιστά “ρητορική μίσους” και πρέπει να εξετάζεται στο πλαίσιο του αγώνα κατά της λευκής μειοψηφικής διακυβέρνησης που έληξε το 1994.
“Λυπάμαι, δεν με νοιάζει τι λένε τα δικαστήριά σας. Είναι ρητορική μίσους”, δήλωσε ο Bozell την Τρίτη. Ο Bozell φάνηκε να αναδιπλώνεται την Τετάρτη, λέγοντας σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι οι δηλώσεις του αντικατόπτριζαν την “προσωπική του άποψη”. Πρόσθεσε ότι “η κυβέρνηση των ΗΠΑ σέβεται την ανεξαρτησία και τα ευρήματα της δικαιοσύνης της Νότιας Αφρικής”.
Ο Bozell επέκρινε επίσης πολιτικές που αποσκοπούν στην αντιμετώπιση των εργασιακών ανισοτήτων της εποχής του απαρτχάιντ μεταξύ λευκών και μαύρων Νοτιοαφρικανών. Συνέκρινε την προσέγγιση με τις πολιτικές της εποχής του απαρτχάιντ που είχαν διακρίσεις κατά των μαύρων πολιτών. Ο Υπουργός Εξωτερικών Lamola, ωστόσο, αρνήθηκε αυτή την αναλογία. “Η ευρεία οικονομική ενδυνάμωση των μαύρων δεν είναι αντίστροφος ρατσισμός, όπως ατυχώς υπαινίχθηκε ο πρέσβης”, δήλωσε ο Lamola. “Είναι ένα θεμελιώδες εργαλείο σχεδιασμένο για την αντιμετώπιση των διαρθρωτικών ανισορροπιών της μοναδικής ιστορίας της Νότιας Αφρικής. Είναι μια συνταγματική επιταγή που η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής δεν μπορεί και δεν θα εγκαταλείψει ποτέ.” Ο Lamola πρόσθεσε ότι ο Bozell “δεν πρέπει να μας πάει πίσω σε μια πολωμένη κοινωνία κατά μήκος φυλετικών γραμμών”.
Ο διορισμός του Bozell, από μόνος του, θεωρείται ότι κλιμακώνει τις εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών. Ο Bozell ίδρυσε το Media Research Center, το οποίο περιγράφει τον εαυτό του ως “παρατηρητή των μέσων ενημέρωσης” που εργάζεται για να “εκθέσει και να αντιμετωπίσει την αριστερή μεροληψία των εθνικών μέσων ενημέρωσης”. Το 1990, όταν ο Nelson Mandela περιόδευσε στις ΗΠΑ μετά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή κατά τον αγώνα του κατά του απαρτχάιντ, η μη κερδοσκοπική οργάνωση του Bozell επέκρινε τα μέσα ενημέρωσης ότι “ποτέ δεν αναφέρθηκαν στον Mandela ως σαμποτέρ ή τρομοκράτη”. Ο Bozell αντιμετώπισε αυτή τη δήλωση κατά τη διάρκεια της ακρόασης επιβεβαίωσης της Γερουσίας τον Οκτώβριο. Απάντησε ότι, εκείνη την εποχή, ο Mandela είχε “ευθυγραμμιστεί με τη Σοβιετική Ένωση”. Πρόσθεσε ότι τώρα είχε τον “μέγιστο σεβασμό” για τον Mandela. Ο γιος του Bozell, Leo Brent Bozell IV, κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε για τη συμμετοχή του στην ταραχή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, ήταν μεταξύ των 1.600 ατόμων που αμνηστεύτηκαν ο Trump πέρυσι.
Τελευταία διπλωματική διαμάχη
Η κλήση στη Νότια Αφρική ήταν μόνο η τελευταία διπλωματική διαμάχη για την κυβέρνηση Trump. Τον Φεβρουάριο, το Γαλλικό Υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον Αμερικανό Πρέσβη Charles Kushner, πατέρα του γαμπρού του Trump, Jared Kushner, αφού δήλωσε ότι η δολοφονία ενός ακροδεξιού ακτιβιστή αποδείκνυε ότι “ο βίαιος ριζοσπαστικός εξτρεμισμός αυξάνεται”. Ο πρεσβύτερος Kushner αποκλείστηκε προσωρινά από την πρόσβαση σε κυβερνητικούς αξιωματούχους αφού δεν εμφανίστηκε, αν και η πρόσβασή του έχει πλέον αποκατασταθεί. Τον ίδιο μήνα, ένας άλλος Αμερικανός πρέσβης, ο Bill White, κλήθηκε επίσης να συνομιλήσει με την κυβέρνηση του Βελγίου αφού κατηγόρησε αξιωματούχους για “αντισημιτισμό” επειδή ερευνούσαν αν τελούνταν τελετουργικές περιτομές στην Αμβέρσα χωρίς την κατάλληλη ιατρική εκπαίδευση. Ο Βέλγος υπουργός Εξωτερικών, Maxime Prevot, δήλωσε ότι οι δηλώσεις του White “παραβιάζουν τις βασικές διπλωματικές νόρμες”.
