Ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόζα, ενημέρωσε επίσημα το κοινοβούλιο για την ανάπτυξη προσωπικού της Εθνικής Αμυντικής Δύναμης (SANDF) με σκοπό την αρωγή της αστυνομίας στην καταπολέμηση της παράνομης εξόρυξης στην Επαρχία Γκαουτένγκ. Η ανάπτυξη αυτή, που αποσκοπεί στη διατήρηση της τάξης και του νόμου, εντάσσεται στο πλαίσιο της Επιχείρησης Prosper και περιλαμβάνει πάνω από 500 στρατιώτες, με εκτιμώμενο κόστος περίπου 80 εκατομμυρίων ραντ. Η ανακοίνωση του Ραμαφόζα έγινε γνωστή μέσω επιστολής ημερομηνίας 5 Μαρτίου, απευθυνόμενης στην Πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης, Θόκο Ντιντίζα.
Στην επιστολή, ο Ραμαφόζα αναφέρει: «Αυτό έχει σκοπό να ενημερώσει την Πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης ότι έχω απασχολήσει 550 μέλη της Νοτιοαφρικανικής Εθνικής Αμυντικής Δύναμης (SANDF) για υπηρεσία σε συνεργασία με την Αστυνομική Υπηρεσία της Νότιας Αφρικής (SAPS) προκειμένου να προληφθεί και να καταπολεμηθεί το έγκλημα και να διατηρηθεί και να διαφυλαχθεί η τάξη και ο νόμος εντός της Επαρχίας Γκαουτένγκ, υπό την Επιχείρηση Proper – παράνομη εξόρυξη». Η ανάπτυξη αυτή έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει από τις 30 Ιανουαρίου έως το τέλος Απριλίου. Το αναμενόμενο κόστος για αυτήν την απασχόληση ανέρχεται σε R80.736.135,00.
Η Κοινή Μόνιμη Επιτροπή Άμυνας αναμένεται να εξετάσει την επιστολή του Ραμαφόζα στην επερχόμενη συνεδρίασή της την Παρασκευή. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Νοέμβριο του 2024, ο Ραμαφόζα είχε ήδη παρατείνει την ανάπτυξη της SANDF στο πλαίσιο μιας παρόμοιας πρωτοβουλίας σε διάφορες επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων των Γκαουτένγκ, Μπουμαλάνγκα, Λιμπόπο, Βορειοδυτική, Φρι-Στέιτ και Βόρεια Ακτή, με αυξημένο κόστος 140 εκατομμυρίων ραντ. Επιπλέον, μια αξιοσημείωτη ανάπτυξη 2300 στρατιωτών είχε εγκριθεί για την περίοδο από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο του 2024, με δαπάνη 349 εκατομμυρίων ραντ, μετά τη λήξη της προηγούμενης ανάπτυξης στα τέλη Μαρτίου 2024. Η πρόσφατη επιστολή έρχεται λίγες ημέρες αφότου το Κοινοβούλιο ενημερώθηκε ότι το Υπουργείο Άμυνας έχει ζητήσει πάνω από 800 εκατομμύρια ραντ για την ανάπτυξη των στρατιωτών.
Η Αναπληρώτρια Γραμματέας Άμυνας, Θομπεκιλέ Γκαμέντε, δήλωσε την Παρασκευή ότι ο Αρχηγός των Κοινών Επιχειρήσεων, Αντιστράτηγος Σιπιουέ Σανγκουένι, έχει υποβάλει προϋπολογισμό 823 εκατομμυρίων ραντ. Ενώ ο Ραμαφόζα είχε δηλώσει στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους τον Φεβρουάριο ότι η ανάπτυξη θα γινόταν στο Γκαουτένγκ και τη Δυτική Ακτή, με την Ανατολική Ακτή να προστίθεται την επόμενη ημέρα, το Κοινοβούλιο ενημερώθηκε ότι η Φρι-Στέιτ και η Βορειοδυτική περιλαμβάνονται στην ανάπτυξη. Η Γκαμέντε πρόσθεσε ότι η ανάπτυξη δεν έχει προς το παρόν χρηματοδοτηθεί και το υπουργείο θα χρησιμοποιήσει τους διαθέσιμους πόρους του, αν και αναμένεται το Εθνικό Ταμείο να κατανείμει πρόσθετα κεφάλαια στο Προσαρμοστικό Προϋπολογισμό αργότερα εντός του έτους.
Εν τω μεταξύ, ο Πρόεδρος της Επιτροπής Χαρτοφυλακίου της Αστυνομίας, Ίαν Κάμερον, εξέφρασε σοβαρή ανησυχία για τις καθυστερήσεις εκ μέρους της ανώτερης διοίκησης του υπουργείου Άμυνας και της αστυνομίας στην παρουσίαση ενός ορθολογικού και συνεκτικού επιχειρησιακού σχεδίου για την ανάπτυξη στρατιωτών σε περιοχές υψηλού κινδύνου που πλήττονται από βία συμμοριών και παράνομη εξόρυξη. «Η έλλειψη σχεδιασμού, η αβεβαιότητα και η νοοτροπία του απομονωτισμού είναι εμφανείς από τη φάση προ-ανάπτυξης από τότε που έγινε η ανακοίνωση από τον Πρόεδρο κατά την ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους το 2026. Μια προεδρική οδηγία δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με τέτοια αδιαφορία και φαινομενική απροθυμία», δήλωσε ο Κάμερον.
Ενώ το DA (Democratic Alliance) υποστήριξε την προσωρινή ανάπτυξη της SANDF για την αρωγή της αστυνομίας στην αντιμετώπιση της βίας των συμμοριών στο Cape Flats, ο βουλευτής του κόμματος, Νίκολας Γκότσελ, τόνισε ότι η παρέμβαση δεν μπορεί να προχωρήσει χωρίς σαφή στρατηγική, καθορισμένους ρόλους και κατάλληλο συντονισμό μεταξύ των δύο υπουργείων. Ο Γκότσελ ανέφερε ότι η ανάπτυξη αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο τόσο για τη βία των συμμοριών όσο και για τις επιχειρήσεις παράνομης εξόρυξης, παρόλο που πρόκειται για δύο πολύ διαφορετικά εγκληματικά περιβάλλοντα. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι επιχειρήσεις παράνομης εξόρυξης συχνά επικεντρώνονται στον έλεγχο εγκαταλελειμμένων ορυχείων, ενώ η βία των συμμοριών στο Cape Flats αποτελεί μια κοινοτική ανταρσία. «Μια προσέγγιση ‘ένα μέγεθος ταιριάζει σε όλους’ δεν θα λειτουργήσει. Η βία των συμμοριών στο Cape Flats απαιτεί μια εστιασμένη, βασισμένη σε πληροφορίες παρέμβαση προσαρμοσμένη στις πραγματικότητες των οργανωμένων εγκληματικών δικτύων που δρουν σε αυτές τις κοινότητες», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι οι κοινότητες που μαστίζονται από τη βία των συμμοριών αξίζουν μια αντίδραση που να είναι στοχευμένη, πειθαρχημένη και αποτελεσματική, και όχι μια αυτοσχέδια.
