Η Mastercard εγκαινιάζει μια νέα εποχή για τις μικρές επιχειρήσεις, επενδύοντας στην τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να προσφέρει λύσεις που ξεπερνούν την απλή ανάλυση συναλλαγών. Ο γίγαντας των πληρωμών αναπτύσσει ένα “Εικονικό Επιτελείο” (Virtual C-Suite) με πράκτορες AI, σχεδιασμένο να παρέχει σε μικρές επιχειρήσεις οικονομικές και λειτουργικές πληροφορίες, αντίστοιχες με αυτές που διαθέτουν οι μεγάλες εταιρείες.
Ο πρώτος ψηφιακός “υπάλληλος”, ένας εικονικός οικονομικός διευθυντής (Virtual CFO), αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα εντός του έτους, μέσω του δικτύου χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, λογιστικών γραφείων και συνεργατών λογισμικού της Mastercard. Όπως δήλωσε ο Mark Barnett, παγκόσμιος επικεφαλής μικρομεσαίων επιχειρήσεων της Mastercard, “Πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων είναι πιεσμένοι – ασκούν ταυτόχρονα χρέη CEO, CFO και COO”.
Για τη Mastercard, η οποία βρίσκεται στη θέση #152 του Fortune 500 και διαχειρίστηκε 175 δισεκατομμύρια συναλλαγές πέρυσι, αυτή η πρωτοβουλία σηματοδοτεί μια ευρύτερη στροφή: από την παροχή υπηρεσιών πληρωμών, στην κατεύθυνση της διαμόρφωσης της νοημοσύνης πίσω από τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων.
Η χρονική στιγμή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τις μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες στηρίζουν την οικονομία των ΗΠΑ, αλλά συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν οικονομική αβεβαιότητα. Η αίσθηση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων στις ΗΠΑ μειώθηκε περαιτέρω τον Φεβρουάριο, φτάνοντας το 98.8 από 99.3 τον Ιανουάριο, σύμφωνα με έκθεση της National Federation of Independent Business. Παράλληλα, πολλές μικρές εταιρείες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά έναν μόνιμο οικονομικό διευθυντή, ο οποίος θα μπορούσε να τις καθοδηγήσει σε ένα αβέβαιο περιβάλλον. Αντ’ αυτού, στρέφονται όλο και περισσότερο σε μερική απασχόληση ή εικονικούς CFOs, μια τάση που αναπτύσσεται ραγδαία. Η παγκόσμια αγορά εικονικών CFOs αναμένεται να αυξηθεί από περίπου 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2026 σε πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2035.
Σε άλλα εταιρικά νέα, ο Jérémie Papin αποχωρεί από τη θέση του CFO της Nissan Motor Co., Ltd. για προσωπικούς λόγους, με τον George Leondis να τον διαδέχεται από την 1η Απριλίου. Ο Olivier Leonetti αναλαμβάνει καθήκοντα CFO της Equinix, Inc. (Nasdaq: EQIX), εταιρείας ψηφιακών υποδομών, από τις 16 Μαρτίου. Εν τω μεταξύ, οι εσωτερικοί ελεγκτικοί μηχανισμοί αντιμετωπίζουν περιορισμούς στον προϋπολογισμό και το προσωπικό, αν και ο χρηματοπιστωτικός τομέας παραμένει σταθερός.
