Οι ρωσικές αρχές προχώρησαν σε νέα δρακόντεια μέτρα, απαγορεύοντας τη λειτουργία της οργάνωσης Human Rights Watch (HRW) χαρακτηρίζοντάς την «ανεπιθύμητη». Η συγκεκριμένη επισήμανση, βάσει νόμου του 2015, καθιστά ποινικό αδίκημα κάθε εμπλοκή με την οργάνωση. Αυτό σημαίνει ότι η HRW καλείται να διακόψει κάθε δραστηριότητα στη Ρωσία, ενώ όσοι συνεργάζονται ή υποστηρίζουν την οργάνωση κινδυνεύουν με διώξεις.
Η απόφαση αυτή αποτελεί την τελευταία κίνηση σε μια ευρύτερη προσπάθεια καταστολής που στρέφεται κατά επικριτών του Κρεμλίνου, δημοσιογράφων και ακτιβιστών, η οποία έχει ενταθεί από την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η HRW έχει κατ’ επανειλημμένα κατηγορήσει τη Ρωσία για καταστολή αντιφρονούντων και για εγκλήματα πολέμου κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με την Ουκρανία.
«Για πάνω από τρεις δεκαετίες, η δουλειά της Human Rights Watch στη μετασοβιετική Ρωσία πίεζε την κυβέρνηση να τηρεί τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις ελευθερίες», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της HRW, Philippe Bolopion. «Η δουλειά μας δεν έχει αλλάξει, αλλά αυτό που έχει αλλάξει δραματικά είναι η πλήρης υιοθέτηση δικτατορικών πολιτικών από την κυβέρνηση, η ιλιγγιώδης αύξηση της καταστολής και η έκταση των εγκλημάτων πολέμου που διαπράττουν οι δυνάμεις της στην Ουκρανία.»
Επιπλέον, το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι εγκαινιάζει υπόθεση κατά του ρωσικού φεμινιστικού punk συγκροτήματος Pussy Riot, με σκοπό τον χαρακτηρισμό του ως «εξτρεμιστικής» οργάνωσης.
Σε ξεχωριστή εξέλιξη, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ρωσίας χαρακτήρισε την Αντι-Διαφθοράς Ίδρυση (Anti-Corruption Foundation), που συστάθηκε από τον αείμνηστο ακτιβιστή της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι, ως «τρομοκρατική» οργάνωση. Η απόφαση αφορούσε την οντότητα της ίδρυσης που ήταν καταχωρημένη στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία αποτέλεσε το επίκεντρο της οργάνωσης όταν η αρχική Αντι-Διαφθοράς Ίδρυση χαρακτηρίστηκε «ανεπιθύμητη» από την ρωσική κυβέρνηση το 2021.
Η λίστα της Ρωσίας με τις «ανεπιθύμητες οργανώσεις» περιλαμβάνει πλέον πάνω από 275 οντότητες, μεταξύ των οποίων σημαντικά ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Στη λίστα αυτή συγκαταλέγονται οργανισμοί όπως το Radio Free Europe/Radio Liberty, το Chatham House, η Transparency International και η περιβαλλοντική οργάνωση World Wildlife Fund.
Παράλληλα, η ρωσική ρυθμιστική αρχή επικοινωνιών, Roskomnadzor, απείλησε να αποκλείσει πλήρως το WhatsApp, αν δεν συμμορφωθεί με τη ρωσική νομοθεσία. Τον Αύγουστο, η Ρωσία είχε αρχίσει να περιορίζει ορισμένες κλήσεις στο WhatsApp, ιδιοκτησίας της Meta Platforms, και στο Telegram, κατηγορώντας τις πλατφόρμες για άρνηση παροχής πληροφοριών στις αρχές επιβολής του νόμου σε υποθέσεις απάτης και «τρομοκρατίας».
Η Roskomnadzor επανέλαβε την Παρασκευή ότι το WhatsApp δεν συμμορφώνεται με τις ρωσικές απαιτήσεις για την πρόληψη και καταπολέμηση του εγκλήματος. «Εάν η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων συνεχίσει να μην ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της ρωσικής νομοθεσίας, θα αποκλειστεί πλήρως», μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Interfax. Το WhatsApp έχει κατηγορήσει τη Μόσχα ότι προσπαθεί να εμποδίσει εκατομμύρια Ρώσους να έχουν πρόσβαση σε ασφαλείς επικοινωνίες. Οι ρωσικές αρχές προωθούν επίσης μια κρατικά υποστηριζόμενη αντίστοιχη εφαρμογή, την MAX, την οποία επικριτές ισχυρίζονται ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για παρακολούθηση χρηστών.
