Σπάνια σωζόμενα αντικείμενα από την γκαρνταρόμπα του Charles Dickens, συμπεριλαμβανομένου του κολάρου από λινό που φορούσε ο συγγραφέας όταν υπέστη το μοιραίο εγκεφαλικό επεισόδιο το 1870, πρόκειται να εκτεθούν. Άλλα αντικείμενα που παρουσιάζονται περιλαμβάνουν τις μαύρες μεταξωτές κάλτσες του Dickens – μέρος του μοναδικού σωζόμενου κοστουμιού του – καθώς και προσωπικά είδη και αντικείμενα που σχετίζονται με την προσωπική του περιποίηση. Αυτά περιλαμβάνουν ένα σετ έξι ασημένιων ξυραφιών για το καθημερινό του ξύρισμα, ένα μπουκαλάκι αρώματος, ασημένιους σβηστήρες κεριών και ένα χρυσό μενταγιόν, που περιέχει φωτογραφίες και τούφες μαλλιών από τον Dickens και τον γιο του, Henry.
Η σπάνια αυτή έκθεση προσφέρει μια ματιά στο προσωπικό στιλ του Dickens, ο οποίος υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο ενώ καθόταν για δείπνο στο σπίτι του, στο Gad’s Hill Place, στις 8 Ιουνίου 1870. Ο θάνατός του επήλθε την επόμενη ημέρα. Μετά τον θάνατο του Dickens, ο γιακάς ανήκε στον ηθοποιό και ερμηνευτή μουσικών σκηνών Bransby Williams, διάσημο για τις απεικονίσεις του χαρακτήρων από τα μυθιστορήματα του Dickens.
Η έκθεση θα πραγματοποιηθεί στο Μουσείο Charles Dickens, στην οδό 48 Doughty Street, Bloomsbury, το μοναδικό σωζόμενο σπίτι στο Λονδίνο όπου έζησε ο Charles Dickens και ο τόπος όπου έγραψε πολλές από τις ιστορίες που τον έκαναν διάσημο. Το 1837, όταν ο Dickens μετακόμισε στο σπίτι με την αναπτυσσόμενη οικογένειά του, ήταν ένας ανερχόμενος συγγραφέας. Μέχρι τη στιγμή που η οικογένεια αποχώρησε, ήταν παγκοσμίως γνωστός, χάρη σε ένα τρίο επιτυχημένων μυθιστορημάτων που γράφτηκαν εκεί: The Pickwick Papers (1837), Oliver Twist (1838) και Nicholas Nickleby (1839).
Οι μηχανικής κατασκευής μαύρες κάλτσες που εκτίθενται φορέθηκαν από τον Dickens, μαζί με σκούρο σακάκι, παντελόνι και λευκό γιλέκο, καθώς και ένα σπαθί, σε μια επίσημη δεξίωση στο St James’s Palace στις 6 Απριλίου 1870, όπου ο Dickens συναντήθηκε με τον Edward, Πρίγκιπα της Ουαλίας. Ο Dickens περιέγραψε το κοστούμι ως «φάντασμα στολής». Το μουσείο αναφέρει ότι το υλικό αυτό ζωγραφίζει την εικόνα ενός Dickens ως καλοντυμένου, φανταχτερού ντάντι.
Η εικόνα αυτή υποστηρίζεται από ένα χρωματισμένο φωτογραφικό πορτρέτο του Dickens, το οποίο θα προστεθεί στη νέα έκθεση. Η εικόνα, αρχικά δημιουργήθηκε από τον (George) Herbert Watkins τον Ιούνιο του 1858 και αποκαταστάθηκε και χρωματίστηκε το 2020 από τον Oliver Clyde, δείχνει τον Dickens όρθιο σε ένα γραφείο, με το δεξί χέρι στο ισχίο, σε ένα εντυπωσιακό σύνολο, με χρυσό ρολόι και αλυσίδα. Αυτό το ντύσιμο ταιριάζει με τις περιγραφές ρούχων που φορούσε στην περιοδεία του στην Αμερική το 1842. Η Elizabeth Wormeley, η οποία γνώρισε τον Dickens στη Βοστώνη, περιέγραψε αργότερα το «εντυπωσιακό» του ντύσιμο, το οποίο περιλάμβανε «δύο βελούδινα γιλέκα, το ένα ζωηρού πράσινου, το άλλο λαμπερού κόκκινου», τα οποία «ήταν επιπλέον διακοσμημένα με πληθώρα χρυσής αλυσίδας ρολογιού». Ένα δεύτερο πορτρέτο, από τον William P Frith, δείχνει τον Dickens να φοράει ένα βελούδινο σακάκι, το οποίο είχε φτιάξει ειδικά για την περίσταση. «Μεταξύ όλων των ποιοτήτων, παθών και ιδιορρυθμιών του Charles Dickens, γνωρίζουμε ότι ήταν ένας πραγματικός ντάντι», δήλωσε η Emma Harper, αναπληρώτρια διευθύντρια του Μουσείου Charles Dickens. «Αυτό καθιστά ακόμη πιο απογοητευτικό ότι τόσο λίγα αντικείμενα από τα ρούχα του έχουν επιβιώσει, αλλά καθιστά τη συλλογή μας από ρούχα και αξεσουάρ ιδιαίτερα πολύτιμη. Σε συνδυασμό με τις πολλές αναφορές αυτόπτων μαρτύρων για τη φανταχτερότητά του, τα αντικείμενα που έχουν απομείνει μπορούν να μας δώσουν μια πραγματική εικόνα του κομψού του στιλ». Τα αντικείμενα εκτίθενται στο κοινό στο Μουσείο Charles Dickens στο Λονδίνο από την Τετάρτη 11 Μαρτίου.
