Η Σουηδία προχώρησε στην κατάσχεση ενός φορτηγού πλοίου στη Βαλτική Θάλασσα, το οποίο πιστεύεται ότι ανήκει στον αποκαλούμενο ρωσικό “σκιώδη στόλο”, σύμφωνα με το Σουηδικό Δημόσιο Ραδιοτηλεοπτικό Δίκτυο SVT. Η Σουηδική Ακτοφυλακή ανέφερε ότι το πλοίο, με την ονομασία Caffa, κατασχέθηκε την Παρασκευή σε συνεργασία με την αστυνομία και την Εθνική Ομάδα Δράσης. Οι αρχές διεξάγουν έρευνες και ανακρίνουν τα 11 μέλη του πληρώματος, εκ των οποίων τα 10 έχουν ρωσική υπηκοότητα.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, αρνείται την ύπαρξη του “σκιώδους στόλου”, χαρακτηρίζοντας τον όρο αβάσιμο. Όπως υποστηρίζουν οι ρωσικές αρχές, ο όρος αυτός περιγράφει πλοία που μεταφέρουν φορτία εκτός της κάλυψης των ασφαλιστικών εταιρειών του Λονδίνου. Η Μόσχα επιμένει ότι ακόμη και αν τέτοια πλοία μεταφέρουν φορτίο υπό κυρώσεις, οι δυτικές χώρες δεν έχουν νομική βάση για να επιβάλουν αυτές τις κυρώσεις στα ανοιχτά της θάλασσας, σύμφωνα με τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας.
Το πλοίο Caffa βρίσκεται στη λίστα κυρώσεων της Ουκρανίας και φέρει τη σημαία της Γουινέας, αν και η Σουηδική Ακτοφυλακή δηλώνει ότι η κατάσταση της σημαίας του παραμένει ασαφής. Σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης, το πλοίο απέπλευσε από την Καζαμπλάνκα του Μαρόκου στα τέλη Φεβρουαρίου, με προορισμό την Αγία Πετρούπολη, αναμένοντας να φτάσει στις 10 Μαρτίου. Το Caffa, κατασκευής 1997, είχε προηγουμένως πλεύσει υπό τις σημαίες της Μάλτας και της Ρωσίας, πριν αλλάξει σε σημαία Γουινέας.
Ο Σουηδός Υπουργός Πολιτικής Άμυνας, Carl-Oskar Bohlin, δήλωσε μέσω X ότι οι αρχές δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει εάν το πλοίο “πληροί τις προϋποθέσεις για να πλεύσει στα ύδατά μας”, επικαλούμενος τη “σημαντική πρόκληση που θέτει ο λεγόμενος σκιώδης στόλος” ως αιτία της κατάσχεσης. Η ρωσική πρεσβεία στη Στοκχόλμη δήλωσε ότι βρίσκεται σε επαφή με τις τοπικές αρχές σχετικά με τα ρωσικά μέλη του πληρώματος και προσέφερε προξενική συνδρομή στους συλληφθέντες.
Το Caffa είναι το πρώτο φορτηγό πλοίο που μεταφέρει σιτηρά και κατασχέθηκε με την υποψία παραβίασης κυρώσεων. Προηγούμενες παρεμβάσεις από δυτικούς συμμάχους είχαν στοχεύσει κυρίως δεξαμενόπλοια πετρελαίου ή άλλες αποστολές σχετικές με την ενέργεια, παρά γενικά φορτηγά πλοία. Η Μόσχα έχει καταδικάσει τις πρόσφατες κατασχέσεις ρωσικών φορτηγών πλοίων, τις οποίες οι δυτικές χώρες έχουν πραγματοποιήσει υπό διάφορα προσχήματα. Τον Φεβρουάριο, ο Ρώσος προεδρικός σύμβουλος Nikolay Patrushev κάλεσε τις χώρες BRICS να επιδείξουν στρατηγική ναυτιλιακή συνεργασία, προκειμένου να υπερασπιστούν τις παγκόσμιες ναυτιλιακές γραμμές από τη “δυτική πειρατεία”.