Προκαταρκτικά και μερικά αποτελέσματα που δόθηκαν στη δημοσιότητα δείχνουν ένα νέο πολιτικό κόμμα, με επικεφαλής έναν πρώην ράπερ, να προηγείται στις βουλευτικές εκλογές του Νεπάλ. Πρόκειται για τις πρώτες εκλογές της χώρας μετά την εξέγερση της νεολαίας πέρυσι.
Το κόμμα Rastriya Swatantra (RSP) έχει ήδη εξασφαλίσει 60 από τις 165 έδρες που εκλέγονται απευθείας και προηγείται σε 61 άλλες εκλογικές περιφέρειες, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν από την Εκλογική Επιτροπή του Νεπάλ το Σάββατο.
Υποψήφιος πρωθυπουργός του κόμματος είναι ο ράπερ-πολιτικός Balendra Shah, 35 ετών. Ο Shah είχε κερδίσει τον αγώνα για το δημαρχείο του Κατμαντού το 2022 και αναδείχθηκε σε κορυφαία φιγούρα στην εξέγερση του 2025, η οποία ανέτρεψε τον πρώην πρωθυπουργό Khadga Prasad Oli.
Ως βασικό στοιχείο της εκστρατείας του, ο Shah τόνισε την υγεία και την εκπαίδευση για τους φτωχούς Νεπαλέζους, εκμεταλλευόμενος το κύμα οργής του κοινού προς τα παραδοσιακά πολιτικά κόμματα. Στη μονομαχία του με τον Oli σε μια νοτιοανατολική περιφέρεια, ο Shah κέρδισε την έδρα με μεγάλη διαφορά, συγκεντρώνοντας σχεδόν τετραπλάσιες ψήφους από τον πρώην πρωθυπουργό.
Ο ίδιος δήλωσε ότι η ψήφος αντικατοπτρίζει την άρνησή του να ακολουθήσει “τον εύκολο δρόμο” και σηματοδοτεί την αντιμετώπιση των “προβλημάτων και των προδοσιών που έχουν επηρεάσει τη χώρα”. Ο Oli συνεχάρη τον Shah σε μια ανάρτηση στο X, ευχόμενος του μια “ομαλή και επιτυχημένη” θητεία.
Ο Shah, γνωστός ευρέως ως “Balen”, σπούδασε πολιτικός μηχανικός πριν καθιερωθεί ως ένας από τους πιο εξέχοντες ράπερ του Νεπάλ. Κυκλοφόρησε μουσική με κοινωνικά μηνύματα, εστιάζοντας στη διαφθορά και την ανισότητα, η οποία αργότερα έγινε ύμνος των διαδηλώσεων του Σεπτεμβρίου. Η εκλογή του το 2022 ως του πρώτου ανεξάρτητου δημάρχου του Κατμαντού αποτελούσε επίσης μια μεγάλη ανατροπή για την πολιτική ελίτ της εποχής. Το RSP, το κόμμα του, που ιδρύθηκε την ίδια χρονιά, βασίστηκε σε παρόμοια πλατφόρμα κατά του κατεστημένου.
Η εκστρατεία του πριν από τις εκλογές της Πέμπτης ήταν άρτια οργανωμένη, με μια επιχείρηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που περιλάμβανε πάνω από 660 άτομα και σημαντική χρηματοδότηση από τη νεπαλική διασπορά, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. “Το έθνος είχε βαρεθεί τους παλιούς διεφθαρμένους ηγέτες”, δήλωσε ο Birendra Kumar Mehta, μέλος της κεντρικής επιτροπής του RSP.
Οι διαδηλώσεις του Σεπτεμβρίου, που προκλήθηκαν αρχικά από την κυβερνητική απαγόρευση των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, κλιμακώθηκαν γρήγορα σε ένα μαζικό κίνημα κατά της διαφθοράς και της οικονομικής στασιμότητας, με τουλάχιστον 77 νεκρούς. Ο Shah αναδείχθηκε σε ηγετική μορφή των διαδηλώσεων, και το τραγούδι του “Nepal Haseko” (Το Νεπάλ Χαμογελά) συγκέντρωσε πάνω από 10 εκατομμύρια προβολές στο YouTube κατά τη διάρκεια των αναταραχών.
Η νίκη του αντικατοπτρίζει ένα αυξανόμενο χάσμα γενεών στη χώρα. Περισσότερο από το 40% των σχεδόν 30 εκατομμυρίων κατοίκων του Νεπάλ είναι κάτω των 35 ετών, ενώ η ηγεσία των καθιερωμένων κομμάτων παραμένει στην ηλικία των 70 ετών. Ο Νεπαλέζος δημοσιογράφος Pranaya Rana χαρακτήρισε τον Shah ως ενσάρκωση “του πνεύματος του ξένου που πολλοί νέοι Νεπαλέζοι αναζητούν για να ανατρέψουν το status quo”.
