Η Barbara Gattuso, παντρεμένη για δεκαετίες, εντάχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000 σε μια κλινική δοκιμή για ένα δυνητικά επαναστατικό νέο φάρμακο. Η σεξουαλική της επιθυμία είχε εξαφανιστεί μυστηριωδώς, μια κατάσταση που δεν οφειλόταν σε άγχος, κόπωση ή προβλήματα σχέσης, αλλά έμοιαζε με «κάποιον που τράβηξε την πρίζα». Σήμερα, μια νέα ταιν τεκμηριώνει την πορεία του flibanserin, ενός πειραματικού φαρμάκου που πρόσφερε ελπίδα για την αποκατάσταση της γυναικείας λίμπιντο.
Αρχικά αναπτύχθηκε ως αντικαταθλιπτικό από τη γερμανική εταιρεία Boehringer Ingelheim, το flibanserin έδειξε, ωστόσο, δυνατότητες στη θεραπεία της χαμηλής γυναικείας λίμπιντο, δρώντας στους νευροδιαβιβαστές στο αποκαλούμενο “κέντρο του σεξ” του εγκεφάλου. Βίντεο από την κλινική δοκιμή του 2010 δείχνουν τη Gattuso ενθουσιασμένη, δηλώνοντας ότι αισθανόταν “φαινομενική”, σαν “νέα γυναίκα με αυτό το φάρμακο”.
Παρά τις φαινομενικά προφανείς δυνατότητές του, η πορεία του flibanserin, γνωστό ευρέως ως “το θηλυκό Viagra”, προς τις γυναίκες που αντιμετώπιζαν προβλήματα με τη λίμπιντο ήταν γεμάτη εμπόδια: ρυθμιστικές καθυστερήσεις, αισχροκέρδεια από φαρμακευτικές εταιρείες, σεξιστικά διπλά πρότυπα και μια βαθιά κοινωνική αδιαφορία για την επιλογή, την ευχαρίστηση και την εμπειρία των γυναικών.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε το flibanserin, με την εμπορική ονομασία Addyi, το 2015 για προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με Υποτονική Διαταραχή Σεξουαλικής Επιθυμίας (HSDD) και τον Δεκέμβριο που πέρασε και για γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Ωστόσο, οι περισσότερες γυναίκες αγνοούν την ύπαρξη ενός τέτοιου φαρμάκου. Η σκηνοθέτις Aisling Chin-Yee, η οποία προσέγγισε το θέμα για την ταινία, παραδέχτηκε ότι δεν είχε ακούσει ποτέ για το φάρμακο ούτε είχε σκεφτεί να μιλήσει στον γιατρό της για τη σεξουαλική της ζωή.
Η ταινία “The Pink Pill: Drugs & Who Has Control” εξετάζει πόσο βαθιά ριζωμένη είναι αυτή η αδιαφορία για τη γυναικεία σεξουαλικότητα, πέρα από την αναπαραγωγή, εντός του ιατρικού συστήματος των ΗΠΑ. Πολλοί ειδικοί σε θέματα σεξουαλικής υγείας αναφέρουν ότι τα προγράμματα σπουδών των ιατρικών σχολών σπάνια περιλαμβάνουν ενότητες για τη γυναικεία σεξουαλική υγεία, τη λίμπιντο ή την ανατομία του κλειτορίου. Ενώ το Viagra, που κυκλοφόρησε το 1998, υιοθετήθηκε γρήγορα ως μια θεραπευτική λύση για ένα φυσικό πρόβλημα στους άνδρες, η συζήτηση γύρω από τη γυναικεία λίμπιντο και την οργασμό παρέμενε στάσιμη.
Η Cindy Eckert, φαρμακευτική επιχειρηματίας, αγόρασε το flibanserin το 2011, όταν η Boehringer Ingelheim αποφάσισε να μην επιδιώξει την έγκριση από τον FDA. Μετονομάζοντας το φάρμακο σε Addyi, η εταιρεία της Sprout Pharmaceuticals ολοκλήρωσε τις απαραίτητες δοκιμές, αποδεικνύοντας βελτίωση στη σεξουαλική ορμή και εμπειρία γυναικών με HSDD. Ωστόσο, ο FDA ανέθεσε την αξιολόγηση του φαρμάκου, που λειτουργεί σε νευροδιαβιβαστές, στο τμήμα ουρολογίας, μια απόφαση που θεωρήθηκε ακατάλληλη. Ο FDA απέρριψε την αίτηση, επικαλούμενος τις παρενέργειες όπως ζάλη, ναυτία, κόπωση και χαμηλή αρτηριακή πίεση, θεωρώντας ότι δεν υπερτερούν των οφελών.
Το ζήτημα των παρενεργειών, και η υποκείμενη ερώτηση “αξίζει η επιθυμία για τις γυναίκες;”, συνέχισε να συνοδεύει το φάρμακο. Η ταινία καταγράφει την αντίδραση της κοινής γνώμης και των μέσων ενημέρωσης, με σχόλια που αμφισβητούσαν την ύπαρξη του HSDD ως πλασματικής κατάστασης, ιατροποιημένης για φαρμακευτικό κέρδος.
Ο FDA εξέφρασε ανησυχίες για τις κατασταλτικές επιδράσεις, ενώ δεδομένα που έδειχναν αύξηση μόλις ενός “επιτυχημένου σεξουαλικού γεγονότος” ανά μήνα απορρίφθηκαν ως αναποτελεσματικά, παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες με μη θεραπευμένη HSDD είχαν μόνο ένα ή δύο τέτοια γεγονότα ετησίως. Η σκηνοθέτις παρατήρησε ότι αυτή η προκατάληψη αντικατοπτρίζει την αντίληψη ότι “αν είσαι άνδρας με πέος, πρέπει να μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις με αυτό”, ενώ για τις γυναίκες οι ίδιες εκτιμήσεις δεν ίσχυαν.
Πολλές γυναίκες επιθυμούσαν την επιστροφή της επιθυμίας τους, αισθανόμενες ατελείς χωρίς αυτήν. Για ασθενείς με HSDD, η απώλεια της σεξουαλικής επιθυμίας περιγράφηκε ως “καταστροφική”. Η Gattuso και η κόρη της κατέθεσαν στην ακρόαση του FDA, μιλώντας για τον αντίκτυπο της μειωμένης λίμπιντο στις ζωές τους.
Μετά από έντονες συζητήσεις, ο FDA ενέκρινε το Addyi το 2015, με την υποχρεωτική προειδοποίηση “μαύρο κουτί” για σοβαρές παρενέργειες. Γιατροί και φαρμακοποιοί έπρεπε να παρακολουθήσουν εξετάσεις για να συνταγογραφήσουν ή να διανείμουν το φάρμακο, ενώ οι γυναίκες έπρεπε να υπογράψουν μια δήλωση ότι θα απέφευγαν το αλκοόλ.
Η Valeant, η εταιρεία που αγόρασε την Sprout, αύξησε την τιμή του Addyi, καθιστώντας το απρόσιτο, και τελικά το απέσυρε από την αγορά. Το 2018, η Eckert κατάφερε να επαναγοράσει το Addyi και να το επαναφέρει στην αγορά, παρά τις αρχικές προειδοποιήσεις για παρενέργειες. Οι υποστηρικτές του Addyi επισημαίνουν το επίμονο διπλό πρότυπο, καθώς υπάρχουν 26 φάρμακα εγκεκριμένα για τη δυσλειτουργία του ανδρικού σεξ, ενώ για τις γυναίκες, ακόμη και μια πιθανή παρενέργεια αρκεί για να αμφισβητηθεί η αξία του οφέλους.
Η ταινία υπογραμμίζει ότι η ουσία είναι η επιλογή. Οι γυναίκες θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να συζητούν με το σώμα τους και τον γιατρό τους, αντί να αποκλείονται από επιλογές. Αυτή η επιδίωξη της ευχαρίστησης τοποθετείται στο πλαίσιο ενός ιατρικού τοπίου που αλλάζει, με τις γυναικείες αναπαραγωγικές ελευθερίες υπό πολιορκία και την αυτονομία του σώματος να βρίσκεται σε αμφισβήτηση. Η ταινία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η επιλογή, είτε για έκτρωση είτε για οργασμό, δεν είναι ασήμαντη. Η αφαίρεση αυτού του δικαιώματος, όπως και άλλων, συνδέεται με την ευρύτερη απώλεια δικαιωμάτων που βιώνουν οι γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
