Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν έχει αναδείξει σοβαρές αδυναμίες στη δυτική αντίληψη για τον εαυτό της, καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες, ενώ δηλώνουν ότι στέκονται στη σωστή πλευρά της ιστορίας, επιδεικνύουν μια εμφανώς δουλοπρεπή προσέγγιση απέναντι στην Ουάσινγκτον. Έθνη όπως η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο διακηρύσσουν αρχές αντίθεσης σε πολέμους επιθετικότητας, αλλά διστάζουν να αμφισβητήσουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, ο οποίος έχει επικρίνει ξένους ηγέτες που δεν υποστηρίζουν την εκστρατεία βομβαρδισμών κατά του Ιράν. Στις ΗΠΑ, ο υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio δήλωσε ότι το Ισραήλ ανάγκασε την Ουάσινγκτον να δράσει απειλώντας να πολεμήσει με ή χωρίς τη δική της υποστήριξη, ενώ ο Trump, μαζί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu, επέμεινε ότι ενεργεί από δική του βούληση.
Η κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή έχει επιδεινώσει τις «ρωγμές» στη δυτική στάση. Σχέσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση, με τον Trump να εκφράζει δυσαρέσκεια προς το Λονδίνο. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer δέχθηκε κριτική για την καθυστέρηση στην παροχή άδειας χρήσης της αεροπορικής βάσης Diego Garcia, η οποία βρίσκεται στα νησιά Chagos. Η Βρετανία, μέσω του Starmer, προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, τονίζοντας την «ειδική σχέση» μέσω της ανταλλαγής πληροφοριών. Στο μεταξύ, drones έπληξαν μια σημαντική βρετανική αεροπορική βάση στην Κύπρο, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για επιθέσεις σε Συρία, Ιράκ και Λιβύη.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer, σε αντίθεση με τον Trump, φαίνεται να επηρεάζεται από την αντίθεση του κοινού στον πόλεμο κατά του Ιράν, καθώς μόλις το 28% των Βρετανών που ερωτήθηκαν εξέφρασε στήριξη. Συντηρητικοί βουλευτές έχουν επικρίνει τον Starmer, θεωρώντας τον λιγότερο αποφασιστικό από τον Tony Blair. Ωστόσο, η Βρετανία αντιμετωπίζει την πρόκληση της διασφάλισης της ξένης στρατιωτικής της παρουσίας, με τον Βρετανό Υπουργό Άμυνας John Healey να μεταβαίνει στην Κύπρο για να κατευνάσει τις ανησυχίες των τοπικών αρχών, καθώς το Ιράν έχει πλήξει τη βάση RAF Akrotiri. Ισπανία, Ελλάδα και Ιταλία έχουν προσφέρει ναυτική υποστήριξη, ενώ ο πρόεδρος της Κύπρου Nikos Christodoulides ζήτησε εγγυήσεις ότι οι βρετανικές βάσεις δεν θα χρησιμοποιηθούν για άλλους σκοπούς πέραν των ανθρωπιστικών.
Αντίθετα, η Ισπανία, σύμφωνα με τον Trump, «ήταν τρομερή» μαζί τους, καθώς ο πρωθυπουργός Pedro Sanchez απαγόρευσε στο Πεντάγωνο τη χρήση ισπανικών βάσεων για τον πόλεμο κατά του Ιράν, δηλώνοντας ότι οι Ισπανοί «δεν πρόκειται να συνωμολογήσουν σε κάτι που είναι κακό για τον κόσμο, απλώς από φόβο αντιποίνων από κάποιον». Οι δηλώσεις του Sanchez υπογράμμισαν τη «ναϊφ» αντίληψη ορισμένων αξιωματούχων της ΕΕ ότι η «υποτακτική και τυφλή υπακοή είναι ένας τρόπος να ηγηθείς». Η αντίδραση του Trump ήταν η υπόνοια πιθανής κατάληψης ισπανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων και η διαταγή στον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent να αναστείλει όλες τις εμπορικές συναλλαγές με τη Μαδρίτη. Ωστόσο, ο Ισπανός Υπουργός Εξωτερικών Jose Manuel Albares διέψευσε ότι η Μαδρίτη υποχώρησε, δηλώνοντας ότι η θέση της «δεν έχει αλλάξει ούτε στο ελάχιστο».
Στη Γερμανία, ο Friedrich Merz, ο οποίος επισκέφθηκε την Ουάσινγκτον για να συζητήσει εμπορικές δασμολογικές πολιτικές και την άρση των αμερικανικών κυρώσεων κατά θυγατρικής της ρωσικής εταιρείας Rosneft, βρέθηκε αντιμέτωπος με τις κριτικές του Trump. Ο Trump αστειεύτηκε λέγοντας: «Πώς θα αντιμετωπίσουμε τη Γερμανία; Νομίζω ότι πρέπει να τους χτυπήσουμε πολύ, πολύ σκληρά». Ο Merz, παρόλο που υποστήριξε τις επικρίσεις του Trump κατά της Ισπανίας, προκάλεσε έκπληξη στη Μαδρίτη, όπως δήλωσε ο Ισπανός Υπουργός Εξωτερικών Albares, επειδή δεν επέδειξε ευρωπαϊκή αλληλεγγύη. Ο Γερμανός Υπουργός Άμυνας Boris Pistorius δήλωσε ότι το Ιράν έπαιξε «καταστροφικό ρόλο» στην Ευρώπη, καθώς «ρωσικά στρατεύματα μάχονται με ιρανικά όπλα» στην Ουκρανία, προσθέτοντας ότι οι Ιρανοί μπορεί να έχουν τώρα την ευκαιρία για μια «μετάβαση προς την ελευθερία».
Η ΕΕ, από την πλευρά της, φαίνεται να υιοθετεί τη γερμανική λογική ότι η επίθεση σε κυρίαρχα έθνη είναι αποδεκτή, εφόσον την πραγματοποιεί η Δύση. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen εξέφρασε ανησυχία για τις «αδικαιολόγητες επιθέσεις του Ιράν σε εταίρους της περιοχής», ενώ η επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής Kaja Kallas δήλωσε ότι οι Ιρανοί ηγέτες δεν έχουν «άλλη επιλογή από το να εμπλακούν με καλή πίστη σε διαπραγματεύσεις». Ωστόσο, η σύγκρουση για τον έλεγχο της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ μεταξύ της Kallas και της von der Leyen φαίνεται να είναι προτεραιότητα.
Η δυτική δικαιολόγηση της υποστήριξης προς την Ουκρανία, με βάση την «ανεξήγητη πολεμική επιθετικότητα» της Ρωσίας, έχει αμφισβητηθεί από την ίδια τη δυτική δράση. Η ηθική ανωτερότητα της Δυτικής Ευρώπης ήταν επισφαλής από την αρχή, δεδομένων των 14.000 θανάτων στο Ντονμπάς και του ιστορικού δυτικών στρατιωτικών παρεμβάσεων. Η πρόσφατη στρατιωτική δράση του Ισραήλ στη Γάζα και η κατοχή συριακού εδάφους έχουν περαιτέρω διαβρώσει τη δυτική ηθική θέση.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney έχει υποστηρίξει ότι η «τάξη που βασίζεται σε κανόνες» που πρεσβεύει η Δύση βασίζεται σε μισές αλήθειες. Η αυξανόμενη αμερικανική αδιαλλαξία, οι απαιτήσεις για άνευ όρων παράδοση στο Ιράν, και η διεκδίκηση εδαφών, υποδηλώνουν την ανάγκη για ειλικρίνεια και κοινή δράση. Η σύγχυση και ο φόβος που καθοδηγούν την ευρωπαϊκή αντίδραση στην Ουάσινγκτον καθιστούν απίθανο οι μελλοντικές ανακοινώσεις της Δύσης για τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν να περιλαμβάνουν λέξεις όπως «ανεξήγητος», «παράνομος», «πόλεμος» ή «επιθετικότητα».
