Αυτή η ηχογράφηση αποτελεί έναν ύμνο στη γόνιμη σχέση μεταξύ ενός συνθέτη και μιας ορχήστρας, αλλά και ένα νοσταλγικό αποτύπωμα δύσκολων καιρών. Η Hallé συμμετείχε στην ανάθεση της δεύτερης συμφωνίας του Huw Watkins, έχοντας προηγουμένως παρουσιάσει την πρώτη του. Η συμφωνία γράφτηκε εν μέσω των περιορισμών της πανδημίας COVID-19 και ηχογραφήθηκε για μια κινηματογραφημένη συναυλία την άνοιξη του 2021. Παράλληλα, ο Watkins συνέθεσε το έργο “Fanfare for the Hallé”, το οποίο τον Νοέμβριο του 2020 ήταν ένα από τα πρώτα μουσικά κομμάτια που ακούστηκαν και ηχογραφήθηκαν στο Bridgewater Hall μετά από εννέα μήνες σιωπής.

Οι σφύζουσες αυτές ερμηνείες, υπό τη διεύθυνση του Mark Elder, είναι μια αφιέρωση στην ανθεκτικότητα των μουσικών. Στη συμφωνία, μικροσκοπικές μελωδικές γραμμές των πνευστών ξεδιπλώνονται και πλέκονται μεταξύ τους, δημιουργώντας μια αίσθηση ακαταμάχητης ανάπτυξης και κίνησης, η οποία εξελίσσεται σε ασταμάτητες ροές. Το αργό μέρος θυμίζει νυχτερινό, με διάφανες, υπόκωφες υφές και αχτίδες φωτός, πλαισιώνοντας μουσική υψηλής έντασης.

Το “Concerto for Orchestra”, ηχογραφημένο κατά την πρεμιέρα του τον περασμένο Μάιο, ανήκει σε μια διαφορετική εποχή, αλλά μοιράζεται αυτήν την αγωνιώδη, ελπιδοφόρα αίσθηση. Αναδεικνύει κάθε γωνιά της Hallé, με τις καθαρές αρμονίες της να χορεύουν σε ρυθμούς που ιντριγκάρουν το αυτί, παγιδεύοντάς το επιδέξια. Είτε λόγω lockdown είτε όχι, η μουσική του Watkins εδώ μιλάει για αισιοδοξία, άνοιξη και αναγέννηση.