Το 2022 υπήρξε μια σκοτεινή περίοδος για τον κόσμο της κρυπτογράφησης, με την κατάρρευση του αμφιλεγόμενου project Terra τον Μάιο να πυροδοτεί μια ευρύτερη κατάρρευση που κόστισε στην αγορά κρυπτονομισμάτων πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Ο πληθωρισμός και οι γενικότερες δυνάμεις της αγοράς απομάκρυναν τους επενδυτές, οδηγώντας πολλές εταιρείες στο κλείσιμο. Το χειρότερο σημείο κορυφώθηκε τον Νοέμβριο, όταν ο “χρυσός” του κλάδου, Sam Bankman-Fried, συνελήφθη για απάτη, προκαλώντας σφοδρές αντιδράσεις από τις ρυθμιστικές αρχές.
Ωστόσο, αυτή η “χρονιά από την κόλαση” για την κρυπτογράφηση κρύβει μια ευρύτερη ιστορία ανθεκτικότητας και ανάπτυξης. Τον Μάρτιο, η κεφαλαιοποίηση της αγοράς ξεπέρασε το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, με το Bitcoin να διαπραγματεύεται σταθερά πάνω από τα 25.000 δολάρια, επίπεδα σημαντικά υψηλότερα από την προηγούμενη κορύφωση του 2017. Το πιο σημαντικό είναι ότι ο κλάδος έχει ωριμάσει σημαντικά, προσελκύοντας ταλαντούχους επαγγελματίες που, μαζί με τους μακροχρόνιους υποστηρικτές του blockchain, δημιουργούν ποιοτικές εταιρείες. Στελέχη από τη Wall Street, όπως ο CEO της Goldman Sachs, David Solomon, αναγνωρίζουν ότι οι επιχειρήσεις που βασίζονται στο blockchain είναι εδώ για να μείνουν. Παρόλο που ο τρέχων “Χειμώνας της Κρυπτογράφησης” έχει εκκαθαρίσει αμφίβολες ή δόλιες εταιρείες, άλλες αποδεικνύουν την ικανότητά τους να κάνουν ουσιαστικές παρεμβάσεις στους χρηματοοικονομικούς και επιχειρηματικούς κόσμους.
Για αυτόν τον λόγο, η Fortune παρουσιάζει την εναρκτήρια λίστα FORTUNE CRYPTO 40, την πιο πρόσφατη από τις καθιερωμένες λίστες της, που αναγνωρίζει τις πιο σημαντικές επιχειρήσεις στον χώρο. Η λίστα FORTUNE CRYPTO 40 περιλαμβάνει οκτώ κατηγορίες, αναγνωρίζοντας ότι ο κλάδος, που κάποτε οριζόταν από τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων, είναι πλέον πολύ ευρύτερος. Τιμάται ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων, από εταιρείες κεφαλαιακών επενδύσεων (VC firms) και καταστήματα NFT, μέχρι εταιρείες δεδομένων και αποκεντρωμένα πρωτόκολλα, που έχουν δημιουργήσει σημαντικές επιχειρηματικές οντότητες γύρω από την τεχνολογία blockchain. Για παράδειγμα, η Alchemy παρέχει έτοιμα εργαλεία για εταιρείες που επιθυμούν να αναπτύξουν προϊόντα και υπηρεσίες γύρω από το Ethereum και άλλα blockchains. Ταυτόχρονα, η Yuga Labs ενισχύει την δημιουργική οικονομία, δίνοντας στους πελάτες έλεγχο στην πνευματική ιδιοκτησία που συνδέεται με δημοφιλείς ψηφιακές συλλογές, όπως οι Bored Apes. Συνολικά, αυτές οι 40 εταιρείες χτίζουν τα θεμέλια για ανθεκτικές ψηφιακές επιχειρήσεις.
Η λίστα FORTUNE CRYPTO 40 αντανακλά επίσης το γεγονός ότι ο κλάδος δεν αποτελείται πλέον αποκλειστικά από ριψοκίνδυνες startups. Η κατηγορία TradFi (Παραδοσιακή Χρηματοδότηση, σύμφωνα με την ορολογία της κρυπτογράφησης) περιλαμβάνει καθιερωμένους παίκτες που έχουν καινοτομήσει με το blockchain με εκπληκτικούς τρόπους. Για παράδειγμα, η PayPal ενσωματώνει τις υπηρεσίες κρυπτονομισμάτων της με το δημοφιλές πορτοφόλι Ethereum MetaMask, μια κίνηση που θα μπορούσε να εισάγει εκατομμύρια χρήστες στις αποκεντρωμένες συναλλαγές. Παράλληλα, η Fidelity επιτρέπει πλέον στους πελάτες να ενσωματώνουν το Bitcoin σε παραδοσιακά συνταξιοδοτικά προγράμματα.
Για τον προσδιορισμό των νικητών, η Fortune βασίστηκε σε μια σειρά εμπειρικών μετρήσεων, σε συνδυασμό με έρευνες σε πάνω από 200 χρηματοοικονομικούς διευθυντές, που διεξήχθησαν από την Researchscape. Τα αποτελέσματα είναι αμερόληπτα και αυστηρά, οδηγώντας σε μια λίστα εταιρειών – και σε ορισμένες περιπτώσεις, μη κερδοσκοπικών ιδρυμάτων ή αποκεντρωμένων συλλογικοτήτων – που διαθέτουν μεγάλες βάσεις πελατών, σταθερές ροές εσόδων και τον σεβασμό των πελατών και συνεργατών τους.
Η λίστα FORTUNE CRYPTO 40 στοχεύει επίσης στην επιβράβευση της διαφάνειας και των ορθών επιχειρηματικών πρακτικών – ιδιότητες που συχνά απουσίαζαν από τον ακόμα νεαρό κλάδο. Ορισμένες οντότητες που θα είχαν καταταχθεί υψηλότερα βασιζόμενες αποκλειστικά σε μετρήσεις, υποχώρησαν στη λίστα μας επειδή δεν πληρούν υψηλά πρότυπα διαφάνειας. Η Binance, για παράδειγμα, είναι μακράν η μεγαλύτερη συγκεντρωτική εταιρεία κρυπτονομισμάτων όσον αφορά τον όγκο συναλλαγών, αλλά υποχώρησε στην κατάταξή μας λόγω των νομικών της προβλημάτων και της έλλειψης διαφάνειας σχετικά με τα αποθέματά της και τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες.
Η κατάταξη που ακολουθεί περιλαμβάνει ορισμένα γνωστά ονόματα και κάποιες εκπλήξεις. Πάνω απ’ όλα, η λίστα FORTUNE CRYPTO 40 αποτελεί μια ακόμη περίπτωση όπου η έκδοση κάνει αυτό που κάνει καλύτερα: ενημερώνει τους αναγνώστες για τις εταιρείες που έχουν αντίκτυπο στον κόσμο των επιχειρήσεων.
