Ο Tony Bontana, ένας ανερχόμενος MC και παραγωγός από το Birmingham, αποκαλύπτει την βαθιά επίδραση της πρόσφατης απώλειας της μητέρας του στη δημιουργική του διαδικασία, μέσα από το νέο του άλμπουμ “L’Humanité”. Μετά τον θάνατό της, ο καλλιτέχνης απομονώθηκε στο στούντιό του, όπου μέσα από ένα σύνολο από gospel και quiet-storm loops, πάλεψε με το πένθος του, αναζητώντας παρηγοριά στη μουσική. “Ήταν κυριολεκτικά ό,τι μπορούσα να κάνω. Η σύνθεση και η ερμηνεία μου δίνουν άμεση διέξοδο και πραγματικά βοήθησαν. Είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή μου”, δήλωσε ο Bontana σε πρόσφατη συνέντευξή του.
Ο Bontana, γνωστός για την ικανότητά του να συνδυάζει συναισθηματική ευαλωτότητα με οραματική παραγωγή, έχει συνεργαστεί με γνωστούς καλλιτέχνες όπως οι Lil B και Billy Woods. Η συνεχής δημιουργικότητά του είναι εμφανής στον ασταμάτητο ρυθμό με τον οποίο κυκλοφορεί νέα μουσική, διατηρώντας την φιλοσοφία ότι κάθε κομμάτι είναι ένα βήμα σε ένα ταξίδι. Ωστόσο, το “L’Humanité” ξεχωρίζει ως ένα συνεκτικό σώμα έργου, αποτέλεσμα μιας ιδιαίτερης δημιουργικής διαδικασίας.
Η αγάπη του για τη μουσική καλλιεργήθηκε από νωρίς, μέσα σε ένα σπίτι γεμάτο διαφορετικά είδη, από funk και jazz μέχρι bashment και drum’n’bass. Η rock και η heavy metal μουσική αποτέλεσαν την πρώτη του μεγάλη αγάπη, παρά την αρχική δυσπιστία του περίγυρού του. Ο Bontana, αυτοδίδακτος κιθαρίστας από τα εννέα του χρόνια, εκφράζει σήμερα το “σκοτεινό” του εαυτό και μέσα από τα grungegaze project των Pay the Stranger και το hardcore-punk συγκρότημα Spew. Με αυτές τις μπάντες, στοχεύει επίσης να εμπνεύσει νεαρούς Αφροαμερικανούς να ασχοληθούν με τέτοια μουσικά είδη, αντλώντας έμπνευση από συγκροτήματα όπως οι Bad Brains.
Η μετάβασή του στο hip-hop ξεκίνησε με την παραγωγή beats στον MacBook του συγκάτοικού του. Η άνευ όρων ελευθερία του Lil B αποτέλεσε έμπνευση, ωθώντας τον Bontana να δημιουργήσει τη δική του δισκογραφική, Everything Is Perfect, και να διαθέσει τη μουσική του μέσω του Bandcamp. Η χαρακτηριστική του αισθητική, την οποία αποκαλεί “splayed”, βασίζεται στην ευαλωτότητα και την ειλικρίνεια. Οραματιστές του είδους όπως οι Madlib και J Dilla, καθώς και τοπικά σχήματα όπως οι Black Sabbath, UB40 και The Streets, έχουν διαμορφώσει το μουσικό του ύφος.
Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας καλλιτέχνης που προσπαθεί να αναδειχθεί από το Birmingham, όπου οι υποδομές είναι λιγότερο ανεπτυγμένες σε σχέση με το Λονδίνο, η αποφασιστικότητα του Bontana παραμένει ακλόνητη. Η νέα του κυκλοφορία, “My Name Is”, η πρώτη του σε βινύλιο, αποτελεί ένα ακόμη “εσκεμμένο” έργο, το οποίο διερευνά θέματα ταυτότητας, πένθους, αλλά και τις τρέχουσες γεωπολιτικές συγκρούσεις, όπως η γενοκτονία στη Γάζα. “Εάν θέλουμε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι μπορούν να ζουν ειρηνικά, πρέπει να μιλάμε για αυτά τα πράγματα”, δηλώνει.
Η μουσική του Bontana προσφέρει μια διέξοδο, επιτρέποντάς του να εκφράζει τα συναισθήματά του και να επεξεργάζεται τις εμπειρίες του. “Όσο περισσότερο εκφράζομαι, όσο πιο ειλικρινής είμαι για ό,τι νιώθω, τόσο πιο εύκολη γίνεται η ζωή”, καταλήγει.
