Η ομάδα πίσω από το “Fisherman’s Friends” έχει ανακαλύψει μια σχετικά κερδοφόρα θέση στη μετά-Brexit εποχή: ιστορίες πολιτισμικά απειλούμενων αγγλοσαξονικών εγχειρημάτων, ωθούμενες προς μια ήπια αισιοδοξία μέσω τραγουδιών, γέλιου, δόσεων συναισθηματισμού και λίγου λαϊκισμού. Αρχικά ήταν τα ξεχασμένα θαλασσινά τραγούδια (sea shanties), τώρα είναι η φθίνουσα βιομηχανία των παμπ, που εκπροσωπείται εδώ από ανταγωνιστικές παμπ της Δυτικής Αγγλίας. Στη μία γωνιά του δρόμου, η παμπ “Drovers Arms”, με την χαρακτηριστική της ατμόσφαιρα, υπό την επίβλεψη του απλού αλλά συναισθηματικά καταπιεσμένου χήρου Martin Clunes, η οποία αργοπεθαίνει λόγω της αρπακτικής αλυσίδας εφοδιασμού της ζυθοποιίας. Στην άλλη, η πολυτελής γαστροπαμπ της ίδιας ζυθοποιίας, που ανήκει και λειτουργεί, κάπως αφύσικα, από τον Luke Treadaway.

Η σκηνική αλλαγή έχει γίνει σε εσωτερικούς χώρους – δυστυχώς, έχουν χαθεί τα τοπία της Κορνουάλης από το “Fisherman’s Friends” – αλλά η συνταγή παραμένει περίπου η ίδια: ατσούμπαλη έκθεση, θέματα σε κεφαλαία γράμματα, και αστεία πατέρα που προκαλούν γέλια ή γκρίνια. Η ένταση προκύπτει ανάμεσα στον Clunes και τον γιο του, Jonno Davies, μέχρι ο τελευταίος να προτείνει μια ριζοσπαστική ιδέα για να σωθεί η επιχείρηση: η οικιακή ζυθοποίηση. Ο Davies έχει μια αμήχανη συνάντηση με την παλιά του αγάπη Gabriella Wilde, η οποία πλέον ζει με τον Treadaway και αναμφίβολα τρώει κύκνο για πρωινό. Ωστόσο, οι λύσεις είναι πραγματικά αυθαίρετες: χρειάζονται μόλις 10 λεπτά για να συγκεντρωθούν χρήματα από τον χωρικό που σαμποτάρει τη μικροζυθοποιία για την αντικατάστασή της. Ο συν-σεναριογράφος και σκηνοθέτης Nick Moorcroft πρέπει να προσεύχεται η συμπάθεια του κοινού για πρόχειρες, λιτές δομές όπως η “Drovers Arms” να επεκταθεί και στην ίδια την ταινία.

Το καστ προχωράει τα πράγματα προς την κορυφαία βραδιά των βραβείων real ale, η οποία γίνεται η σκηνή του λιγότερο αναμενόμενου αποτελέσματος του σύγχρονου κινηματογράφου. Ο Clunes τουλάχιστον ασχολείται να συνθέσει έναν χαρακτήρα από ό,τι του δόθηκε, και ο Mark Addy – ως ο μέθυσος της πόλης – αφοσιώνεται πρόθυμα σε ένα ασθματικό επαναλαμβανόμενο αστείο που περιλαμβάνει χορό morris με ντίσκο ρυθμούς. Η Josie Lawrence και ο Miles Jupp, που εμφανίζονται για λίγο, θα μπορούσαν να αυτοσχεδιάσουν μια πιο αστεία ταινία μεταξύ τους. Οι προσπάθειες για έξυπνες αναφορές σε TikTok και dogging παραδίδονται με τον τρόπο ενός βουλευτή της πίσω σειράς, και σίγουρα θα πρέπει να υπάρχει μια ισχυρότερη επιχειρηματολογία για τη διατήρηση των παμπ μας πέρα από το “τελευταίο καταφύγιο για μεσήλικες καταθλιπτικούς”. Ο Ken Loach και ο Paul Laverty σχεδόν το πέτυχαν με το “The Old Oak” του 2023, αλλά η ήπια παραλλαγή του Moorcroft είναι, τουλάχιστον, αδύναμη μπύρα.
● Το “Mother’s Pride” προβάλλεται σε κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας από τις 6 Μαρτίου.